«Это произошло в расположении артиллерийской части, которой командует майор И. В. Гудимов. В глубь нашей территории прошел немецкий тяжелый транспортный самолет. Как выяснилось позже, он направлялся в Гжатск, но сбился с пути. В нескольких километрах от фронта неприятельский самолет был атакован нашими истребителями, быстро снизился и пытался на бреющем полете убраться восвояси. Таким образом, он вновь появился над нашими артиллеристами – теперь уже на высоте десяти-двадцати метров. На опушке леса в этот момент находились комиссар части тов. Пономарев и один из командиров – тов. Кашин. У Кашина был пистолет-пулемет. «Стреляй скорее!»– закричал комиссар. Кашин вскинул ППШ, прицелился и выстрелил очередью. Видимо, пули попали в бензиновый бак. Сразу же огонь охватил крыло, самолет пролетел еще около километра, упал на землю и сгорел. Сгорели немцы, находившиеся в самолете, и груз – мука, предназначавшаяся для гжатского гарнизона».
20 марта
Ставка отдала директиву войскам Западного и Калининского фронтов разгромить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и выйти к 20 апреля на рубежи, которые наши войска занимали в конце сентября 1941 года. Подобная задача ставилась Ставкой перед войсками фронтов еще 16 февраля, и выполнена она должна была быть к 5 марта. Но войска, истощенные контрнаступлением под Москвой, не имели нужных для этого людских резервов и вооружения. Наступление захлебывалось, и 20 апреля советские войска окончательно перешли к обороне.
Как вспоминал Жуков, «переутомленным и ослабленным войскам становилось все труднее преодолевать сопротивление врага. Наши неоднократные доклады и предложения о необходимости остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах отклонялись Ставкой. Наоборот, директивой от 20 марта 1942 года Верховный вновь потребовал энергичнее продолжать выполнение ранее поставленной задачи».
21 марта
Подразделения 32-го сп 19-й сд успешно отразили контратаку превосходящих сил противника и заставили его отступить. Преследуя фашистов, группа из 16 бойцов во главе со старшим сержантом Петром Тимофеевичем Лихачевым ворвалась в их окопы и захватила 2 вражеских дзота с пулеметами. Гитлеровцы сосредоточили минометный и пулеметный огонь на подступах к захваченным дзотам и отрезали группу старшего сержанта от других подразделений стрелкового полка. Лихачев организовал круговую оборону. Фашисты открыли артиллерийский огонь, а затем начали атаковать группу. Бой не прекращался 30 часов. Яростные атаки врага были отбиты с большими для него потерями. Фашисты никак не могли захватить выгодный рубеж, который защищала горстка храбрецов. Несмотря на ранение, Лихачев продолжал руководить группой. Уже были израсходованы все патроны, а подкрепление не подходило. Старший сержант Лихачев поднял оставшихся в живых бойцов и повел их в рукопашную. Вместе с боевыми товарищами 22 марта 1942 года Лихачев пал в этом бою смертью героя.
Танковая часть под командованием тов. Токарева, действующая на Западном фронте, за последние дни боев разрушила 90 немецких ДЗОТов и блиндажей и уничтожила 14 вражеских танков, 4 артиллерийские и 9 минометных батарей, 34 орудия, 19 станковых и 27 ручных пулеметов и 8 автомашин. Наши танкисты захватили следующие трофеи: 5 орудий, 10 минометов, станковых и 41 ручной пулемет, 50 автоматов, 337 винтовок, свыше 5 000 снарядов, 500 гранат, 2 склада с бое– припасами и различное другое военное имущество. Противник потерял убитыми около 1 500 солдат и офицеров.
Из сводки Совинформбюро:
