Вообще-то после чаепития с дамами она планировала запереться у себя в комнате и всласть погоревать по так и не вернувшемуся Руэйдиру. Она бы и горевала, но зуд не давал.
- Уууу! – едва не лезла она не стены.
Каролина уже трижды помылась и трижды кремом измазалась – не помогало. Тело продолжали кусать невидимые комары. В какой-то момент она заметила на кончиках пальцев кровь, и вот тут по-настоящему испугалась.
Первым порывом было броситься в коридор, чтобы дойти до покоев Гарцин, но перед самой дверью она остановилась. Три догадки осенили её:
«А вдруг это провокация, чтобы выманить меня наружу без сопровождения верной магички?.. Вдруг это просто заразно?» - а от третьей к невыносимому зуду добавился мороз. – «Магия может не помочь!»
- Всё равно надо что-то делать, - отставив подсвечник, которым чесала спину, Каролина решительно открыла дверь и заорала: - Гарцин! Га-а-арцин!!
По счастью пробегающая мимо служанка разом всё поняла:
- Госпожа, я сейчас! - метнулись серые юбки.
Каролина заперлась, сползла по двери на пол и настроилась ждать вечность, расчёсывая горящие уже коленки. Однако стук в дверь раздался буквально через минуту.
Она мгновенно подпрыгнула, чтобы запустить внутрь подругу Повелителя.
- Ты звала меня. О-о, - женщина мгновенно оценила ситуацию.
- Что со мной? Это какая-то болезнь? – Каролина снова схватила подсвечник и тут же, не стесняясь, пустила его в дело.
- Нет, хвала забытым богам, это не болезнь, - деятельно закатав кружевные рукава, Гарцин принялась перебирать в воздухе пальцами, заставляя разлитый под потолком туман собраться в потоки.
Прозрачные щупальца спустились прямиком к Каролине, укутывая её в туманный кокон и даря долгожданное ощущение прохлады и покоя.
- Ох, наконец-то, - девушка с облегчением выдохнула. – Никогда не думала, что чувствовать себя просто хорошо – такой ка-айф.
- Мда, заклятье чесотки – малоприятная штука, - закончив, Гарцин опустила руки. – Постой спокойно. Как только эйтавиор заживит кожу, туман рассеется сам собой.
- Хорошо. – Пару мгновений Каролина действительно стояла спокойно, однако в произошедшем хотелось разобраться. - Значит, чесотка. Только этого не хватало, в стране происходит… неизвестно что. Да ещё и чесотка!.. Кстати, я догадываюсь, кто её наслал. Тори!
- Возможно, - пожала плечами Гарцин, впрочем, тут же попыталась съехать с темы. – Повезло, что тут много ресурса. Если бы не он, моего резерва могло бы не хватить.
- Возможно, Тори? Это точно она! – возмутилась Каролина и прошипела: – Нельзя спускать такое.
- Я бы не спешила с выводами. Определить, от кого пришла пагуба, может только адресат. То есть ты. И то, если освоил резерв.
- На что это ты намекаешь?
- Прямо говорю: Каролина, проявил уже свои способности!
- В смысле, магию? Гарцин, но я не могу!
- Ну, я тем более не могу, - развела брюнетка руками и села в своё любимое кресло у камина. – От Повелителя не было новостей?
- Нет, - на Каролину с новой силой накатила печаль.
- Что ж, раз я тут, а ты больше не чешешься, предлагаю заняться делом. Вызовем учителя танцев. Балов, конечно, давно не устраивали…
«И уже не устроят,» - смолчала Каролина.
- …однако, ко всему следует быть готовой.
- Хорошо, - Каролина обрадовалась, что Гарцин больше не говорит о магии и не требует от неё невозможного.
«Местные танцы скорее всего – та ещё скукота, но лучше двигаться, чем просто сидеть и переживать».
Руэйдир появился к ужину.
Каролина с Гарцин как раз уселись за стол, вдыхая ароматы пряного стейка и тушёных овощей.
- Получается, на наших магичек управы не найти? Ну раз у меня магии нет. – Каролина вернулась к теме, которая всё ещё беспокоила её. – И зачем достоверно вычислять поганку? Если наказать одну – всем будет неповадно.
- Вообще-то наказание за подобные злоупотребления – смертная казнь, - Гарцин подцепила вилкой колечко свежего сладкого перца. – Поэтому советую тщательно искать виноватую, – отправив овощ в рот, она захрустела им, тщательно пережёвывая.
- Ясно. Если выяснится, что Тори не виновата, а её казнят, совесть меня и правда, сожрёт, - Каролина задумалась. - А как бы ты поступила, если бы на тебя такое навели?
- Хах, «если бы»! – усмехнулась Гарцин. – Наводили. Причём не раз, и не такое. А мстила я точно также. Конечно, если считала, что правда на моей стороне, - воткнув вилку в стейк, придворная дама принялась ловко резать его. – Мы пользуемся тем, что при дворе никто не расследует подобные мелочи, пока дамские перебранки не затрагивают наших сыновей и мужей.
Каролина не ответила. Касаться темы сына Гарцин она не хотела - и так было грустно. Будто спасая её от поддержания беседы, в гостиной открылся портал.
- Руэйдир! – вскочила Каролина.
- Добрый вечер, дамы, - в близком кругу Повелитель не любил сложных приветственных церемоний, поэтому поздоровался первым.
С языка Каролины рвались вопросы. Много вопросов. Но она терпеливо ждала, пока Руэйдир переоденется, умоется и займёт своё место.
- Всё благополучно, Повелитель? – опередила её Гарцин, когда он уселся за стол. – От вас всё ещё пахнет дымом.
