26 июля один из полков германской 73-й пехотной дивизии занял Койсуг и ворвался в Батайск. 27 июля советские войска без боя ушли из Батайска. После этого 4-я горнострелковая и 198 и 298-я пехотные дивизии тоже стали возводить переправы через Дон. Войска Малиновского отступили к реке Кагальник в 35 км к югу от Ростова. Отход прикрывал 17-й кубанский кавалерийский корпус генерал-майора Николая Кириченко[93].
После падения Ростова и краха обороны на Дону перед советской Ставкой встал вопрос: что делать дальше? С. М. Штеменко вспоминал: «Никаких серьезных, подготовленных к бою оборонительных рубежей южнее Ростова у нас не было. В Генштабе остался за главного генерал П. Г. Тихомиров. Верховный Главнокомандующий потребовал, чтобы он доложил, где и как, по его мнению, следует строить оборону Кавказа. Мы в Оперативном управлении, рассчитав все и взвесив, пришли к выводу, что с танками противника в кубанских степях бороться будет трудно, тем более что на Северном Кавказе у нас имелось много конницы и мало противотанковых средств, а подходящих естественных рубежей для организации обороны поблизости не было. Поэтому мы считали, что строить оборону надо по реке Терек и предгорьям Кавказского хребта.
И. В. Сталин приказал запросить мнение командующего Северо-Кавказским фронтом С. М. Буденного и члена Военного совета адмирала И. С. Исакова. Они ответили: „Главной и основной линией обороны должны быть река Терек и Кавказский хребет. Для обороны военно-морских баз — Новороссийск, Анапа, Туапсе — 47-ю армию с отдельным стрелковым корпусом подчинить в оперативном отношении Черноморскому флоту“. Таким образом, точки зрения совпали. Кроме того, мы предложили ряд мероприятий, связанных с формированием на Кавказе резервов, с организацией снабжения войск через Каспийское море и по суше, с выделением фронту авиации, а также с другими насущными для обороны Кавказа делами»[94].
Однако, судя по опубликованным документам, авторство плана обороны Кавказа принадлежит не Штеменко, а Буденному. 27 июля Сталин передал по прямому проводу вопросы командованию Северо-Кавказского фронта:
«У аппарата генерал-майор ТИХОМИРОВ.
У аппарата маршал БУДЕННЫЙ и адмирал ИСАКОВ.
ТИХОМИРОВ. Тов. Сталин приказал мне передать вам следующие вопросы.
Первое. Малиновский сообщил, что Батайск взят сегодня вечером немцами (26 июля 1942 г.).
Второе. Прошу проверить немедля у Антонова и сообщить нам результаты. Нам необходимо знать — где, по вашему мнению, надо строить оборону Северного Кавказа. Не думаете ли вы, что Южный и Северо-Кавказский фронты придется объединить?
У меня все. Прошу отвечать.
БУДЕННЫЙ. Отвечаю для доклада тов. Сталину.
Первое. По данным командира 17 кк и Азовской военной флотилии, к двум часам 27 июля 1942 г. на ростовском направлении следующая обстановка:
а) Батайск — северная его половина занята противником, южную половину занимала 385 сд;
б) Койсуг занят противником, около пехотного полка. На южной и юго-западной окраинах Койсуга вела бой 30 сд;
в) Усть-Койсуг в течение ночи два раза переходил из рук в руки. По последним данным, батальон 30 сд из Усть-Койсуга противника выбил;
г) на участке Азов, Кагальник расположена 68-я стрелковая бригада. По донесению командира Донского отряда Азовской флотилии тов. Фроликова, бригада отходит. Тов. Фроликов вмешался и приказал морской пехотой во взаимодействии с Донским отрядом (кораблей) выбить противника из Обуховки, станицы Елизаветинской (докладываю по 100 000 карте).
Второе. По второму вопросу вам передано на имя тов. Сталина донесение, в котором я отвечаю, как нужно оборонять Северный Кавказ и как поступить с Южным и Северо-Кавказским фронтами. Прошу приказать немедленно расшифровать мой доклад (донесение) и доложить тов. Сталину.
Прошу вас доложить тов. Сталину мой доклад сегодня же.
У меня все. Есть ли вопросы?
ТИХОМИРОВ. Тов. маршал, донесение Ваше на имя тов. Сталина я еще не получил. Приказал проверить. Но Вас прошу, хотя бы кратко, передать содержание донесения на второй вопрос, так как тов. Сталин ждет ответ немедленно.
БУДЕННЫЙ. Отвечаю.
Первое. С наличными силами Северо-Кавказского фронта оборону можно вести только подвижную.
Второе. С выходом противника к Манычу необходимо управление объединить в одних руках.
Третье. Главной и основной линией обороны должны быть р. Терек и Кавказский хребет.
Четвертое. Для обороны военно-морских баз Новороссийск, Анапа, Туапсе 47-ю армию с 1 оск подчинить в оперативном отношении Черноморскому флоту.
Пятое. Для упорной обороны на рубеже Терек, Кавказский хребет немедленно дать указания о сформировании двух резервных армий (14–15 сд и средства усиления); одну из них сформировать в районе Грозного, другую — Орджоникидзе. Сейчас же призвать 24-й год и непризванных 1891–1896 гг. [рождения] и направить их немедленно в указанные районы. Туда же направить конские ресурсы, все виды транспорта. Все это имеется на месте. Тов. Сталина прошу дать указания о выделении для двух армий со средствами усиления необходимого вооружения.
