В июле 1942 года потери группы армий «Юг» и групп армий «А» и «Б» составили 10 711 убитыми, 44 412 ранеными и 2258 пропавшими без вести, а всего 57 381 человек. Это составляет 59,6 % от потерь всего германского Восточного фронта[257]. В июле 1942 года на эти группы армий пришлось 400 095 советских пленных, или 85,6 % пленных, захваченных в этом месяце[258]. С учетом этого на эти группы армий приходится около 70,2 % всех советских потерь в июле 42-го. Для сравнения: в период с 22 июня по 31 июля 1941 года на группу армий «Юг» пришлось 5761 убитых, 20 403 раненых и 1538 пропавших без вести, а всего 27 702 человека, что составило только 36,1 % всех потерь германской армии на Востоке[259]. Тогда главный удар наносила группа армий «Центр».
В августе 1942 года потери группы армий «А» составили 6132 убитыми, 10 024 ранеными и 448 пропавшими без вести, а всего 16 604 человека, что составляет 10,1 % потерь германской армии на Востоке за этот месяц. Группа армий «Б» за август 1942 года потеряла 10 702 убитыми, 36 845 ранеными и 1678 пропавшими без вести, а всего 49 225 человек, что составляет 30,0 % от всех потерь германской армии на Востоке за этот месяц[260]. Таким образом, доля групп армий «А» и «Б» в германских потерях на Востоке в августе 1942 года составила 40,1 % и уменьшилась по сравнению с июлем в 1,5 раза. Это было вызвано наступлением советских войск против групп армий «Центр» и «Север». Группа армий «А» захватила 77 141 пленного, а группа армий «Б» — 103 792 человека. На обе эти группы армий приходится 82,2 % из 220 225 пленных, захваченных всей германской Восточной армией[261]. При этом группа армий «А» действовала более эффективно, при втрое меньших потерях захватив пленных лишь в 1,35 раза меньше, чем группа армий «Б». Но в августе главным уже являлось сталинградское направление, что и отразилось в соотношении потерь между группами армий «А» и «Б».
В связи со сложившейся для советских войск на Кавказе критической обстановкой и угрозой прекращения поставок в Центральную Россию кавказской нефти и нефтепродуктов 22 августа из Москвы на Кавказ в качестве представителя Ставки отправился член ГКО, нарком внутренних дел Лаврентий Павлович Берия. Его сопровождали заместитель начальника Генерального штаба и начальник Оперативного управления генерал-лейтенант Павел Иванович Бодин и начальник Ближневосточного направления Оперативного управления Генштаба полковник Сергей Матвеевич Штеменко. Последний оставил воспоминания об этой поездке, но поскольку имя Берии было тогда под запретом, Штеменко изобразил его под именем П. И. Бодина: «В Тбилиси сели почти в полночь (вел самолет личный пилот Берии В. Г. Грачев
П. И. Бодин немедленно заслушал доклад начальника штаба фронта А. И. Субботина и объяснил, с какими задачами мы прибыли. Их было немало: уточнить на месте обстановку, наметить дополнительные меры по усилению обороны Закавказья и провести их в жизнь, создать резервы из войск, отошедших и отходящих в Закавказье с севера, а также за счет мобилизации новых контингентов из местного населения и, наконец, ускорить подготовку оборонительных рубежей, прежде всего на бакинском направлении. В заключение Бодин обратился к командующему фронтом:
— Известно ли вам, что союзники пытаются использовать наше тяжелое положение на фронтах и вырвать согласие на ввод английских войск в Закавказье? Этого, конечно, допустить нельзя. Государственный Комитет Обороны считает защиту Закавказья важнейшей государственной задачей, и мы обязаны принять все меры, чтобы отразить натиск врага, обескровить его, а затем и разгромить. Надежды Гитлера и вожделения союзников надо похоронить…
Практическая наша деятельность здесь началась с того, что уже 24 августа в Закавказье было введено военное положение. Все войска, организованно отходившие с севера, сажались в оборону на Тереке, в предгорьях Кавказского хребта, на туапсинское и новороссийское направления. А те части и соединения, которые оказались обескровленными в предшествовавших боях, утеряли органы управления или вооружение, отводились в тыл. На главном, бакинском направлении 28 августа стала формироваться 58-я армия. В районе Кизляра сосредоточивался сводный кавалерийский корпус.
После того как мы тщательно разобрались с обстановкой, было решено создать оборонительные районы оперативно важных центров. Всего таких районов насчитывалось три: Бакинский особый, Грозненский и Владикавказский. Начальники их получили права заместителей командующих армиями, оборонявшими подступы к этим районам.
На оборону Военно-Грузинской дороги целиком была поставлена стрелковая дивизия. Главные силы ее запирали вход в районе Орджоникидзе. Туда же перебрасывалась еще одна дивизия из Гори.
