И все же, чармер был еще слишком юн и неопытен по сравнению со своей матерью. За все эти годы Триша Гринфайер научилась виртуозно расправляться с неверными ей волшебниками. Она боролась с сильнейшими из сильнейших только лишь обретя способность колдовать. Сжигала людей заживо, ломала их волю, переманивая на свою сторону. Она убивала даже тех, кем дорожила, чтобы не допустить и малейшей вероятности своего проигрыша. Эта женщина была невероятно холоднокровна и могущественна.
Отбившись от ударов своего сына, колдунья использовала на нем спонтанное причинение боли, а затем, залечив рану, приготовилась рассечь его грудь мечом. Юноша телепортировался ей за спину и отбросил энергетическим зарядом, но Тамика ловко перегруппировалась и встала на ноги в считанные секунды. Натаниэль запустил в ее сторону огненные шары, но она потушила их прямо в полете, заставив противника разочарованно фыркнуть.
– Видимо, ты и вправду можешь убить меня, – темноволосая едва заметно ухмыльнулась, – но ты на это не способен.
Гринфайер разозлено нахмурился:
– Уверена, что готова поставить на это все?
Он побежал на колдунью, на ходу создавая в руке ледяное копье и запуская его в ее сторону. Тамика утомленно закатила глаза, используя защитные чары, и тогда юноша открыл портал, нападая на нее сверху. Женщина пошатнулась, когда Нейт ударил ее шестом, а затем использовал телекинез, чтобы окончательно лишить ее равновесия.
Это заставило Натаниэля возомнить себя победителем. Когда он направился к лежащей на земле колдунье, держа в руке клинок, тень, появившаяся сбоку от него, обошла его внимание стороной. Он поднес оружие к женщине, но его рука на мгновение дрогнула – убивать людей не так уж и просто. Все, что он увидел, прежде чем силуэт Тамики растворился – ее ухмылку. Предплечье тут же пронзила саднящая боль – по нему стала стекать кровь, а клинок упал на землю. Юношу со всей силы толкнули в спину, и он рухнул на холодный камень.
– Я тоже умею играть с иллюзиями, мальчик, – ее лицо было строгим, когда она занесла над ним меч.
Лезвие легко проткнуло плоть и прошло насквозь, заставив кровь тут же хлынуть из только что прорезанной раны. Буря, усиливающаяся с каждой секундой все больше, подхватила алые капли и разнесла по всей округе. Минтвуд застыл в ужасе, не зная, что делать.
Элеонора лежала среди острых камней, царапающих кожу, извиваясь всем телом из-за нехватки кислорода. Чуть поодаль ее союзники продолжали битву с людьми Тамики, не обращая на девушку никакого внимания. Материализовавшись рядом с подругой, София взволнованно протянула руки, прежде чем поняла, что не может ее коснуться:
– Нора, ты должна бороться с этим, слышишь меня? – строго заговорила простокровная.
Блэкуолл бросила секундный взгляд на блондинку, ее радужки были темно-фиолетовыми. Очень скоро ее внимание вновь рассеялось, и она стала биться в конвульсиях.
– У тебя достаточно сил, чтобы справиться с этим заклятием, – продолжила Паттерсон, – все дело в контроле. Тебе нужно вернуть свой контроль, Нора.
Колдунья закрыла глаза, кожа начала синеть.
– То, что сделал с тобой Верджил, не сломало тебя, а лишь повело по неправильному пути. Еще не поздно обуздать свою силу, Нора.
В голове крутилось множество разных мыслей, а если быть точнее – воспоминаний. Как слаба она была с самого рождения. Как злоба заполнила весь ее разум после ухода сестры. Как Верджил, наставник и дорогой друг, тренировал ее с утра до ночи. Как это развило ее силу, но отняло всякую надежду на контроль этой самой силы. Сколько раз она подводила друзей и союзников, не в силах совладать с собственными способностями. Скольких людей это могло погубить.
– Нора, ну же! – не унималась София. – Ты никому не поможешь, если просто будешь валяться здесь! Возьми себя в руки, немедленно! Думай не о том, как тебе плохо, а о том, какую пользу принесешь, если сможешь управлять своими силами! Отбрось страх, он тебе только мешает!
Картинки стали меняться – теперь брюнетка видела счастливые лица своих друзей. То, как отважно они сражались за нее и за весь Чарм, порой не имея и толики всей той силы, которая была дарована ей. Блэкуолл наконец-то удалось вскинуть запястья, а волосы ее тем временем стали понемногу светлеть. Паттерсон удивленно вздохнула. Элеонора сжала ладони и развеяла заклинание Тамики, после чего тут же встала на четвереньки, пытаясь отдышаться.
– Молодец, – подбадривала ее блондинка. – Ты справилась.
– Софи… – пепельноволосая взглянула на подругу, держась за горло. – Ты была бы прекрасной волшебницей.
Блондинка ухмыльнулась.
– Можешь отыскать Ника и Тони? Я хочу убедиться, что они в порядке.
– Конечно, – с этими словами призрак растворился в воздухе.
– Феликс… – Контесса наконец-то закончила свое дело и добралась до друзей.
Увидев сцену, творящуюся вблизи ритуальной платформы, чаровница шокировано приоткрыла рот, закрывая его рукой, и схватилась за плечо своего спутника.
