Подготовка к битве за Мосул сопровождалась политическими спорами и баталиями в Багдаде. Политическая сила бывшего премьер-министра Нури аль-Малики — «Фронт реформ» инициировала отставку ряда ключевых чиновников, министра финансов, курда Хошуяра Зебари, министра иностранных дел Ибрагима аль-Джафари и суннита, министра электроэнергии Касима аль-Фахдави. Эти и другие усилия были направлены на ослабление позиции действующего премьера аль-Абади и последующей его отставки, а также на ослабление военной коалиции в битве за Мосул.
Ядром военных сил, наступавших на Мосул была иракская армия и полиция, всего 54–65 тыс. солдат (костяк формировали подразделения из 15-й и 16-й пехотных и 9-й бронетанковой дивизий). Авангардом наступления стала наиболее подготовленная и закаленная в городских боях в Фаллудже, Тикрите, Кайаре «Контртеррористическая служба Ираке» (КТС), подчиняющаяся непосредственно премьер-министру Ирака. Поддержку наступлению оказывала «Федеральная полиция», подотчётная премьеру и через своего командующего непосредственно министру внутренних дел Ирака и «Дивизия быстрого реагирования» (далее — ДБР). Вторая составляющая сил операции — курдская Пешмерга, находившейся в подчинении главы регионального правительства Иракского Курдистана, всего около 40 тыс. бойцов. Третья составляющая — «Отряды народной мобилизации», формально подотчетные министерству внутренних дел, но по факту независимые, с сильным влиянием Ирана. Всего около 14 тыс. бойцов. Еще 9 тыс. бойцов суннитского племенного ополчения, а также отряды христианского, туркоманского и язидского ополчений[120]. Четвертой составляющей операции стали военные советники из «Combined Joint Task Force — Operation Inherent Resolve» — боевого крыла коалиции по борьбе против «ИГ». На начальном этапе количество советников составляла от 300 до 450 человек[121]. В дальнейшем число советников были увеличено в связи с переменной стратегии операции в Мосуле.
Отдельно стоит упомянуть о роли Турции и ее военных в данной операции. С самого начала подготовки к битве за Мосул, турки требовали своего присутствия в операции и участия в решении дальнейшей судьбы города, обосновывая свои претензии опасными государственными амбициями курдов и участием шиитского проиранского ополчения. Багдад при поддержке США отказывал Турции в любой роли в операции.
Внимание Турции к северному Ираку начала проявляться в начале 1990-х годов, когда борьба против партизанских действий «Рабочей партии Курдистана» на юго-востоке страны заставила турецких военных и политиков принять новую стратегию. Данная стратегия среди прочего включала военные действия на турецко-иракской границе против баз партизан. Для этого вдоль границы были размещены подразделения десантной бригады военно-морского флота Турции. В 1992 году Турция вводит на территорию северного Ирака 15 тыс. солдат, начав свою самую масштабную военную операцию за пределами страны со времен высадки на Кипре в 1974 году. В 1995 году количество турецких солдат в Ираке увеличивается до 35 тыс. Турецкие военные действуют на 60 км вглубь иракской территории. Начало гражданской войны в Иракском Курдистане между сторонниками клана Барзани и его «Демократической партии Курдистана», силами «РПК» и «Патриотическим союзом Курдистана» позволила туркам разместить на постоянной основе армейскую бригаду на территории Иракского Курдистана. В 1997 году между турками и Саддамом Хусейном было подписано соглашение о сотрудничестве в борьбе против «РПК» и турки смогли размещать своих солдат на севере уже с разрешения Багдада. С 2013 года турки начали активно сотрудничать с президентом Иракского Курдистана Барзани, покупая и обеспечивая транзит иракской нефти из Киркука. В 2015 году турки разместили 3000 своих военных в городе Башика, в окрестностях Мосула, для подготовки суннитского ополчения с «Хашд аль-Ваттани» (организатор и командир — бывший губернатор провинции Ниневия Атиль ан-Нуджайфи) и бойцов Пешмерга[122].
Действия турок вызвали бурю протестов и возмущения со стороны иракских политиков. Против размещения турецких солдат выступили премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади, президент Ирака Фуада Масума, а также крупнейшие шиитские партии и политики. Сторонники радикального религиозного проповедника Муктады ас-Садра призвали Багдад нанести артиллерийские удары по позициям турецких войск, нарушившим суверенитет страны. Но по факту, турки так и не смогли добиться желаемого и принять участие в операции в Мосуле. Кроме нескольких артиллерийских и авиаударов, а также подготовки суннитского ополчения и курдов из Пешмерга, турецкие солдаты остались незадействованными в операции.
