Так, один за другим, с Трагналом простились все орки. Последней в процессии была Айра. Когда она вышла из шатра, ей в руки дали факел и женщина-орк, пройдя вокруг жилища отца, подожгла его в нескольких местах. Пламя быстро занялось и охватило шатёр своими горячими языками. Орки, стоящие вокруг, молча глядели, как сгорает последнее напоминание о прошлом предводителе и угрюмо думали о чём-то своём.
Некромант, стоящий на возвышении чуть поодаль, внимательно наблюдал за процессом. Рядом стоял Мифунэ и о чём-то напряжённо молчал.
— Ты же лопнешь от напряжения, — не выдержав, сказал ему Некромант, — говори уже.
— Господин! — тут же выпалил самурай, — Зачем всё это?!
— Что именно?
— Это! — Мифунэ указал рукой на горящий шатёр, — Орки!
— Я же говорил. Они сильны и верны своему правителю.
— Я помню. Но зачем они нам? Неужели у нас мало сил, для достижения Вашей цели?
— Ох, мой друг, боюсь, что даже с орками, наших сил может не хватить. Видишь ли, помимо того, что Колдун, сам по себе, очень силён и опасен, он, в добавок, окружил себя могучей армией. Поэтому нам нужны все силы, которые мы сможем найти, ибо силу врага на сей раз невозможно переоценить.
— И ради этого вы даже готовы на свадьбу?
Некромант задумчиво улыбнулся и посмотрел на собеседника.
— Сознаюсь, — ответил он, — такого в моих планах не было. Но уже поздно поворачивать назад. К тому же, Айра достаточно красива.
— Но она же орк!
— Разве это преграда для настоящей любви?
Глядя на удивлённое лицо Мифунэ, Некромант закатился в приступе смеха и дружески похлопал самурая по плечу.
— Ты бы видел своё лицо! — воскликнул он, досмеявшись и вытирая проступившую слезу, — Всё будет хорошо, Старина, — сказал он и повернулся обратно к погребальной церемонии, — всё будет хорошо.
Орки не были способны долго горевать.
Как только догорел последний уголёк от шатра, зеленокожие великаны тут же разошлись и начали подготовку к предстоящему празднику. В основном она заключалась в выносе множества еды и раскладке её вокруг главного костра. Конечно же не обошлось и без орочьего пойла. Лишь представив, что ему придётся ещё раз выпить этой огнесмеси, Некроманту сделалось сперва дурно, а затем печально от того, что он не выпьет на собственной свадьбе.
Тут к нему подошли братья Айры. Огромные, закованные в грубые доспехи, они едва ли уступали размерами своему отцу. Все на одно лицо, они выстроились перед вождём, явно желая что-то ему сказать.
— Я вас слушаю, — сказал Некромант, высоко задрав голову, чтобы смотреть подчинённым в лицо.
— Вождь, — заговорил один из них, — моё имя — Крамририл. Я есть старший брат моя сестра. Я просить принести её для вождь.
— Ты хочешь принести Айру на свадьбу? — уточнил Некромант.
— Да, вождь. А это, — Крамририл указал на остальных орков, — другие старшие. Они не знать язык, но просить меня перевести для вождь.
— И что же?
— Они просить стоять возле вождь, когда я приносить Айра.
— Хорошо, — ответил Некромант, — я только за.
Крамририл повернулся к братьям, не сводившим с него взгляд, и кивнул им. Орки улыбнулись и издали что-то вроде радостного возгласа, больше похожего на звериный рык.
— Что-то ещё? — уточнил Некромант, видя, что братья не уходят.
— Да, Вождь, — ответил Крамририл, — вождь надо одеться на праздник. Я и братья идти с вождь, и выбирать для него одежда.
— Что ж, — сказал Некромант, после коротких размышлений, — надо так надо. Веди.
Главный костёр в лагере орков горел, казалось, до самого неба. Языки его пламени ритмично колыхались, будто вторя ритму барабанов, выбивавших что-то похожее на торжественную музыку.
Всё орочье племя в эту ночь сидело перед костром, словно в ожидании очередной великой истории о похождениях орочьих героев. Только в этот раз, они сами становились свидетелями невероятной истории.
Некромант, одетый в меховой плащ, меховую набедренную повязку, меховые нарукавники и наголенники, стоял перед костром и терпеливо ждал, пока орочий жрец закончит рисовать кровью на его теле. Орк с шапкой из головы вепря старательно выводил линии на теле человека, приговаривая что-то в пол голоса на чужом для Некроманта языке.
Мифунэ и братья Айры стояли рядом и молча наблюдали за процессом, пока жрец не закончил выводить последнюю линию.
Отойдя от Некроманта, орк окинул его взглядом в последний раз, удовлетворённо кивнул и обратился к племени, широко раскинув руки. Племя торжественно заулюлюкало и расступилось, организуя проход для Крамририла, который гордо шагал мимо соплеменников, неся на плече младшую сестру.
Поставив её перед жрецом, Крамририл сам встал рядом с ней и присоединился в ожидании к остальным, пока на Айре выводили такие же линии, как на Некроманте.
Женщина орк не отрываясь смотрела на жениха во время процесса. Одетая так же, как Некромант, только без плаща, она, казалось, вся светилась от радости.
