Начавшаяся в конце марта распутица принесла относительное затишье на огромном – от Балтики до Черного моря – фронте. Обе стороны исчерпали свои возможности. Согласно сводке немецкой армии, из 162 боевых дивизий на Востоке только 8 были готовы к наступательным действиям; в 16 танковых дивизиях оставалось всего 140 исправных танков – меньше, чем обычно насчитывалось в одной дивизии.
2 апреля
Крайне осложнилась обстановка в районе Вязьмы. Заброшенный в конце января в тыл врага десант и прорвавшиеся к нему кавалерийский корпус генерала П. А. Белова и 3 стрелковые дивизии 33-й армии под личным командованием генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова, которые по плану должны были соединиться с войсками Калининского фронта и взять Вязьму, не смогли выполнить этой задачи и вот уже 2,5 месяца сражались в тылу у немцев. Противник, сосредоточив крупные силы, начал теснить группу, стремясь ликвидировать эту опасную для него «занозу».
17 апреля
Прекратили организованное сопротивление в районе Вязьмы войска 33-й армии Западного фронта. Жуков просил Сталина разрешить вывести войска на соединение с главными силами. Сталин, поняв серьезность обстановки, разрешил.
20 апреля
Завершился последний – наступательный – этап Московской битвы. В ходе контрнаступления противник был отброшен от Москвы. Был сорван гитлеровский план «молниеносной войны», развенчан миф о непобедимости немецкой армии. В то же время вермахт смог сохранить фронт и Ржевско-Вяземский плацдарм. Советским войскам не удалось разгромить группу армий «Центр». Но силы и средства наших войск были крайне недостаточны, взаимодействие армий и других войск организовано плохо, руководство Западным фронтом исходило из неправильной оценки противника и его боеспособности.
В связи с «ослаблением наступательных возможностей войск Западного направления» и начавшейся весенней распутицей Ставка ВГК 20 апреля приняла решение о переходе Западного и Калининского фронтов к обороне на занимаемых рубежах.
За отвагу и мужество свыше 36 тыс. солдат и офицеров награждены орденами и медалями, 110 – удостоены звания Героя Советского Союза, около 40 частей и соединений стали гвардейскими.
Президиум ВС СССР Указом от 1 мая 1944 года учредил медаль «За оборону Москвы», ею награждены 1 028 600 человек.
Общие потери немецких войск в ходе Московской битвы (с 30 сентября 1941 года) составили 772 тыс. человек убитыми и ранеными, потери советских войск, по официальным данным, – 2 228,5 тыс. человек.
Ржевская битва продолжалась более 14 месяцев. Она включает в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против группы армий «Центр». Главной задачей было уничтожить основные силы немецкой группировки на ржевско-вяземском плацдарме в 150 км от Москвы, освободить Ржев, Сычевку, Вязьму и тем самым ликвидировать ржевский выступ. Бои шли не только в районе Ржева, но и в Московской, Тульской, Калининской, Смоленской областях. Конечно, в ходе стратегических наступательных операций ожесточенность и масштабы сражения возрастали, но и в перерывах между массовыми наступлениями бои здесь ни на один день не затихали.
Ржев был занят немцами 14 октября 1941 года. Освобождали город с января 1942-го по март 1943 года. Бои под Ржевом были одними из самых ожесточенных, потери с обеих сторон были катастрофическими. Отбросить немецкую армию никак не удавалось, однако Гитлер в итоге не смог перебросить резервы под Сталинград.
Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц в биографиях многих советских военачальников (М. Е. Катуков, А. Л. Гетман, Г. К. Жуков, И. С. Конев) и в самой истории Великой Отечественной войны. Вот почему о ней полвека просто молчали.
Ржев, соседние города и деревни были почти полностью разрушены. Из 5 443 жилых домов Ржева уцелело лишь 297. Несмотря на общие неудачи наших войск в районе ржевско-вяземского выступа, ратный труд миллионов солдат, воевавших здесь, перемалывавших силы врага, – весомый вклад в общее дело Победы над фашизмом.
8 января
Началась Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского и Западного фронтов (до 20 апреля) с целью разгрома главных сил группы армий «Центр». Одна из самых кровопролитных операций Великой Отечественной войны: всего за 4 месяца боев погибло около 300 тыс. человек (по официальным советским данным).
Началась Сычевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского фронта (как часть Ржевско-Вяземской операции, до 20 апреля) с целью разгромить группировку противника в районе Ржева и западнее его, охватить с северо-запада основные силы немецко-фашистской группы армий «Центр» и во взаимодействии с войсками Западного фронта окружить и уничтожить их.
9 января
