Ставка отдала директиву войскам Западного и Калининского фронтов разгромить ржевско-вяземско-юхновскую группировку противника и выйти к 20 апреля на рубежи, которые наши войска занимали в конце сентября 1941 года. Подобная задача ставилась Ставкой еще 16 февраля, и выполнена она должна была быть к 5 марта. Но войска, истощенные контрнаступлением под Москвой, не имели необходимых людских резервов и вооружения. Наступление захлебывалось, и 20 апреля советские войска окончательно перешли к обороне.
24 марта
Отличился в боях на Ржевском направлении разведчик Геннадий Габайдулин. Когда его часть попала в окружение, группе Габайдулина поручили найти проход в позициях врага. Во время разведки произошло столкновение разведгрупп, в ходе которого получивший четыре ранения Габайдулин в одиночку огнем из стрелкового оружия уничтожил до 10 солдат противника.
25 марта
Газета «Правда» публикует репортаж с Калининского фронта: «Несмотря на шквальный огонь противника, танковый экипаж лейтенанта Васина ворвался в глубину немецкой обороны и обрушился на врага. В течение нескольких минут танк уничтожил 3 противотанковые пушки, 2 ДЗОТа и 3 дома, превращенных гитлеровцами в укрепленные пункты. Во время боя танк наскочил на мину и вышел из строя. Экипаж быстро устранил повреждение и вновь бросился штурмовать укрепления противника».
28 марта
В ГКО и в Ставке началось совещание по плану весенне-летней кампании, на котором было принято второе в 1942 году роковое решение (первым было январское наступление на всех фронтах – плохо подготовленное и поглотившее массу войск и вооружения, но не принесшее желаемых результатов). Сталин счел, что противник основные усилия сосредоточит на московском направлении, и отдал приказ Западному и Калининскому фронтам перейти к стратегической обороне, а наступления предпринять под Ленинградом, Демянском и Харьковом. Жуков предложил нанести удар на западном (московском) направлении, а на остальных вести активную оборону. Жуков чувствовал, что немцы второй раз на Москву не пойдут, а пойдут на юг – к жизненно необходимым Германии хлебу и нефти. Кроме того, сил и вооружения не хватало, потому не следует опять затевать одновременно нескольких наступлений. Но Сталин соблазнился планом командующего Юго-Западным фронтом кавалериста С. К. Тимошенко, которого активно поддержал кавалерист К. Е. Ворошилов: провести крупную операцию на юге.
В первые месяцы оккупации Ржева в городе начала создаваться подпольная комсомольская организация. Возглавил ее Алексей Телешов. Комсомольцы установили связь с советскими войсками, стали указывать цели советским бомбардировщикам, уничтожали обозы противника, взрывали железнодорожное полотно. Предательство помешало патриотам нанести гитлеровцам еще больший урон. Пятнадцать наиболее активных подпольщиков были арестованы. После мучительных пыток и истязаний 28 марта 1942 года патриотов казнили.
1 апреля
На Западном фронте минометчики-гвардейцы батареи младшего лейтенанта Бондарчука, заметив скопление немецкой пехоты, выдвинулись вперед и открыли огонь по врагу. Несколькими выстрелами минометчики истребили 19 солдат противника и захватили 3 станковых пулемета.
2 апреля
Крайне осложнилась обстановка в районе Вязьмы. Заброшенный в конце января десант и прорвавшиеся к нему кавалерийский корпус генерала П. А. Белова и 3 стрелковые дивизии 33-й армии под командованием генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова, которые по плану должны были соединиться с войсками Калининского фронта и взять Вязьму, не смогли выполнить этой задачи и вот уже 2,5 месяца сражались в тылу у немцев.
11 апреля
Старший политрук Сирик в течение дня трижды водил роту в атаки, в результате которых противник понес большие потери. Лично политрук уничтожил 30 гитлеровцев. Укрывшись в разбитом немецком танке, в упор расстреливал врагов из автомата и забрасывал их гранатами.
14 апреля
Наступление 5-й армии Западного фронта (Л. А. Говоров) на Гжатск отбито врагом.
15 апреля
Красноармеец тов. Евсеев захватил немецкий миномет и выпустил из него по врагу свыше 200 мин. Метким огнем отважный боец уничтожил 2 вражеские минометные батареи и несколько десятков солдат и офицеров противника.
19 апреля
При попытке прорваться через Угру уничтожены выходившие из-под Вязьмы части 33-й армии. Командарм М. Г. Ефремов был тяжело ранен и застрелился, чтобы не попасть в плен к немцам. Погиб и командующий артиллерией армии генерал-майор П. Н. Афросимов. Из окруженной 12-тысячной группировки Ефремова к своим вышли лишь 889 человек.
20 апреля
Завершился последний – наступательный – этап Московской битвы. В ходе контрнаступления противник отброшен от Москвы. Но в то же время вермахт смог сохранить фронт и Ржевско-Вяземский плацдарм. Советским войскам не удалось разгромить группу армий «Центр».
