Я была здесь. Здесь я сражалась с Сильвой, убила ее, потому что не мог найти другого выхода. И теперь Джинн поставил моего сына в такое же положение. Из-за меня.
— Прекрати, Аэролис, — прошипела я. — Просто скажи, чего ты от меня хочешь.
Тертис придвинулся ближе, все еще без усилий контролируя воинов Триса, даже когда они окружили меня.
— Она считает, что эта ситуация из-за нее?
— Эта женщина-землянин высокомерна, брат, — пророкотал Аэролис. — Я уже сталкивался с ней раньше.
— Пожалуйста, Аэролис, — взмолилась я. Я чертовски ненавижу просить, особенно у наших бесполезных мудаков-богов, но я все равно это сделала. — Прекрати.
Аэролис несколько мгновений смотрел на меня, а камни кружились, как листья, подхваченные течением.
— Скоро придет и твоя очередь, женщина.
Трис снова закричал, мучительная боль вырвалась из глубины ее души. Он вытянул руку, взмахнул косой и одним ударом разрубил Сломанный Нос пополам. Битва, если ее можно так назвать, закончилась очень быстро. Даже если бы его воины контролировали ситуацию, я не думаю, что они смогли бы противостоять моему сыну, но, будучи марионетками Тертиса, они были всего лишь пшеницей перед ним. Но в этом-то и был весь смысл. Это никогда не должно было стать испытанием силы или мастерства, никогда не должно было стать сражением, в котором Трис не смог бы победить. Дело было не в сражении. Дело было в жертвоприношении. В его решимости.
Мой сын, окруженный расчлененными трупами своих воинов, своих друзей, позволил своему клинку растаять. Он упал на колени посреди этой бойни. Он плакал, закрыв лицо руками, кричал, рыдал навзрыд. Мне следовало пойти к нему, дать ему то скудное утешение, которое я могла, но слова Сссеракиса эхом отдавались во мне, разжигая новый страх. Что еще Джинн мог потребовать у меня?
Я обернулась и увидела, что Сирилет все еще играет с шкатулкой-головоломкой. Ее рот приоткрылся, глаза остекленели. Она в последний раз повернула одну из секций, и шкатулка раскрылась, как цветок, раскрывающийся навстречу солнцу. Она выпала из безвольных рук моей дочери и со стуком ударилась о землю. Сирилет не пошевелилась. Она просто смотрела, открыв рот и безвольно опустив руки. Я подбежала к ней, помахала рукой перед ее лицом, потрясла за плечи. Она не пошевелилась, не ответила, даже не моргнула. Я выкрикнула ее имя. Нет ответа. Я шлепнула ее по щеке. Ничего. Как будто она просто исчезла.
Я повернулась к Джиннам. Они оба зависли неподалеку.
— Что вы с ней сделали?
Аэролис с грохотом приблизился ко мне.
— Интересная головоломка, не так ли, женщина? Просто решить для такого методичного землянина, как она, но единственный способ открыть ее — отдаться ей целиком. — Джинн протянул каменную руку, и открытая шкатулка, оторвавшись от земли, поплыла к нему. Я рванулась к шкатулке, но невидимая сила отбросила меня в сторону. — Теперь ее разум принадлежит нам.
— Верни это, — прорычала я. — Верни ее.
Несколько мгновений Аэролис молча парил в воздухе.
— Нет.
Трис, пошатываясь, поднялся на ноги, отошел на несколько шагов от учиненной им бойни, посмотрел на кровь на своих руках. Его вырвало. Сирилет сидела позади меня, пуская слюни и ничего не соображая. И наши придурковатые боги, плавающий в воздухе камнепад и буря времени, каким-то образом умудрялись выглядеть довольными. О, как же я их, блядь, ненавижу!
Тертис заискрился, когда подплыл ближе ко мне.
— Хочешь узнать, какое у тебя задание, женщина? Мы разработали его специально для тебя.
— Чего вы хотите от меня? — Я откусывала каждое слово, едва сдерживаясь. Я хотела напасть на них, разорвать их на части, потратить все свои силы — и силы Сссеракиса — и посмотреть, сколько именно нужно силы, чтобы убить бога. Но я также знала, что это бессмысленно. Однажды я уже пыталась это сделать и потерпела неудачу. Даже если бы у меня получилось, это не спасло бы Оваэрис. Не вернуло бы павших товарищей Триса. Не вернуло бы моей дочери разум. У меня не было выбора, кроме как сделать то, что хотел Джинн.
Аэролис скрутился.
— Твое задание — переговоры.
— Чего мы хотим? — треснул Тертис. — Что ты можешь предложить нам для обеспечения нашего сотрудничества?
Блядь! Переговоры и дипломатия никогда не были моими самыми сильными качествами. Нет. Они принадлежали Сильве, и ей так и не удалось научить меня этому. Я была слишком поспешной, слишком прямолинейной, слишком честной, никогда не умела скрывать своих желаний и не могла угадать, чего хотят другие от своей игры. Чего хотели от меня Джинны? Что я могла им предложить? Они были богами и могли иметь все, что хотели. Я была простой смертной, которому нечего было предложить, кроме самой себя. И внезапно это показалось очевидным.
