Я зашагала ему навстречу. Скорее захромала, потому что у меня болело бедро, но я старалась, чтобы это выглядело драматично. Я выпрямилась во весь свой небольшой рост и уставилась на Триса, сверкая глазами. Затем я понизила голос, чтобы никто другой не услышал. Мы были окружены солдатами, и большинство глаз было обращено на нас. Даже другие участники спарринга остановились, чтобы посмотреть. Я поняла, что мы уже были здесь раньше, Трис и я. Когда он пытался заставить меня отречься от престола и позволить ему занять трон. Мы сражались. Он проиграл. Мы оба знали, что на этот раз исход будет другим.
— Все закончится не так, как ты думаешь, Трис, — сказала я. — Ты выиграешь. Мы оба это знаем. Но это не принесет тебе уважения, которого ты добиваешься. И не уронит меня в их глазах. — Я улыбнулась ему, и его улыбка тут же увяла. — Большинство солдат уже побеждали меня в поединках. Все они знают, что я не в лучшей форме. А ты молодой человек, в расцвете сил. Я не в форме и слаба после поединков, в которых уже участвовала. Ты будешь выглядеть как задира, к тому же жалкий.
— Почему ты думаешь, что дело не в этом, мама? — Его маска сползла, веселость исчезла. Это был мрачный, задумчивый мальчик, которого я помнила. Настоящий Трис всегда таился где-то глубоко внутри. Он был полон боли и гнева.
— Потому что это борьба за власть. — Я покачала головой. — И это неправильный ход. Сразись со мной здесь, и ты выиграешь поединок, но потеряешь уважение.
Он посмотрел на меня сверху вниз с холодной яростью в глазах.
— Ты ошибаешься, мама. Дело не во власти или уважении. Когда ты снова будешь в форме, ты сразишься со мной.
Ветер переменился. Легкое дуновение, переметнувшееся с одного направления на другое. Оно принесло запах смерти. Отвратительный, гниющий, тошнотворно-сладкий запах, который я слишком хорошо знала. Внезапно я поняла, почему это место показалось мне таким странным. Я просто использовала неправильные чувства, чтобы определить причину. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы обратиться к своей врожденной некромантии. Я почувствовала их под нами, в ямах, прячущихся в темноте. Сотни гниющих тел. Тысячи.
— Снимайте лагерь, — сказала я.
Трис встретился со мной взглядом, фыркнул и кивнул.
— Снимайте лагерь, — крикнула я. — Сейчас же!
Солдаты несколько секунд топтались на месте, затем Таксон поднял крик, и внезапно люди побежали к палаткам, одновременно сворачивая их.
— Что это за вонь? — спросил Трис.
Я взглянула на темнеющее небо. У нас оставалось около тридцати минут тусклого света. Было бы опасно идти в темноте, особенно по местности, испещренной ямами. Еще опаснее разбивать лагерь возле улья. Особенно ночью.
— Используй свою некромантию, Трис, — сказала я. Вокруг нас бегали солдаты, но мы двое стояли в центре этого вихря движения.
Его глаза расширились:
— О, блядь. Зомби.
Зомби — это мое наследие, мой разлагающийся дар миру. Это люди, оказавшиеся где-то между жизнью и смертью. Их тела гниют. Они лишены разума. Это не совсем так. Люди, которыми они когда-то были, все еще там, запертые в своей скорлупе, навсегда запертые и неспособные ничего делать, кроме как наблюдать. Я совершила ужасная ошибку, создав эту чуму. У зомби нет собственной воли. Они следуют приказу, который я дала, когда создала первого из них. Я была не в своем уме. Месяцы пыток Араса Террелана свели меня с ума. Я была переполнена гневом, ненавистью и…
Отговорки. Это все просто отговорки.
Я убила одного из своих мучителей, завладела его душой, когда она покидала тело, и вернула ее обратно в труп. И отдала ему ужасный приказ:
Я до сих пор не до конца понимаю, как я создала это проклятие. Странный сплав разных магий Источников, как мне кажется. Сначала я могла контролировать их, приказывать им тем или иным способом или просто заставить их остановиться, дать им покой в виде окончательной смерти. Сначала. По мере распространения моего проклятия, каждое поколение все больше и больше ускользало из-под моего контроля. Монстры, которые мучили Ишу в эти дни, были настолько далеки от моего первоначального проклятия, что даже некромантия не могла повлиять на них. И, что еще хуже, они каким-то образом распространились за пределы нашего континента. Мое проклятие. Мое наследие. Оно больше не ограничивалось Ишей. Теперь это была проблема всего мира, с которой нужно было разобраться.
