Этот вопрос возмутил старую служанку до глубины души.
– Да, у животных нет! – резко ответила Эдит. – Но мы-то христиане. Поэтому не говорите ерунды, мисс Сара. Помните поговорку: «Сын для вас сын до тех пор, пока он не женился, а дочь остается вам дочерью на всю жизнь».
Сара рассмеялась:
– Я знаю много матерей, которые ненавидят своих дочерей, и не меньше дочерей, которым матери совсем не нужны.
– Ну, что я могу на это сказать, мисс Сара? Только одно: это очень плохо.
– Но зато, как говорят психологи, это полезно для психического здоровья и тех и других.
– Тогда у этих психологов мозги набекрень.
– Знаешь, Эдит, я всегда любила свою маму, – задумчиво произнесла Сара. – И не только как мать, но и как человека.
– И ваша мама, мисс Сара, всегда любила вас.
– А у меня, Эдит, на этот счет большие сомнения, – не сразу ответила Сара.
Эдит недовольно фыркнула:
– Если бы вы знали, что с ней творилось, когда вы в четырнадцать лет заболели пневмонией…
– О да. Но это было давно, а сейчас…
И тут они обе услышали, как в замочной скважине входной двери повернулся ключ.
– Ну, вот и она, – сказала Эдит.
Энн торопливо вошла в гостиную, на ходу снимая с головы яркую шляпку из разноцветных перьев.
– Сара? – увидев дочь, удивленно произнесла она. – Какой сюрприз! О боже, эта шляпка так сдавливает мне голову. А который час? Я страшно опаздываю. В восемь я встречаюсь с супружеской парой Лейдсбери в доме у Чалиано. Пройдем в мою комнату, я там переоденусь.
Сара молча проследовала за ней по коридору и вошла в спальню матери.
– Как Лоренс? – спросила Энн.
– Прекрасно.
– Очень хорошо. Не видела его тысячу лет. И тебя тоже. Нам троим надо как-нибудь встретиться и спокойно посидеть. Да, а это новое представление в «Коронейшн» оказалось совсем неплохим…
– Мама, я хочу поговорить с тобой.
– Слушаю, дорогая.
– Может, перестанешь краситься и выслушаешь меня?
Энн удивленно посмотрела на дочь:
– Боже, Сара, да ты очень нервничаешь?
– Я хочу с тобой поговорить. Это очень серьезно. Разговор пойдет о Джерри.
– Ох, – выдохнула Энн и уронила руки. – О Джерри?
– Он хочет, чтобы я оставила Лоренса и уехала с ним в Канаду.
Энн, словно выброшенная на берег рыба, сделала пару глотков воздуха, а потом с напускным удивлением произнесла:
– Ну что за глупости! Бедный Джерри. Да он сошел с ума!
– Нет, с Джерри все в порядке, – резко возразила Сара.
– Дорогая, я знаю, что ты всегда была к нему неравнодушна. Но право, Сара, неужели ты не видишь, что он тебе не пара?
– Мама, я надеялась получить от тебя совет, а ты…
Голос у Сары дрогнул.
– Я хочу обсудить с тобой его предложение, – вздохнула она. – Для меня это очень важно.
– Так ты всерьез восприняла это легкомысленное предложение?
– Да, мама.
– Тогда ты, Сара, просто-напросто глупая женщина.
– Я всегда любила Джерри, а он меня, – возразила Сара.
Энн рассмеялась.
– Бедное мое дитя! – воскликнула она.
– Мне не надо было выходить замуж за Лоренса. Брак с ним – моя самая большая в жизни ошибка.
– Ничего-ничего, твое недовольство Лоренсом со временем пройдет, – пытаясь успокоить дочь, сказала Энн.
Сара поднялась со стула и беспокойно заходила по комнате.
– Нет, не пройдет, – всхлипнула она. – Никогда не пройдет. Жизнь с ним превратилась для меня в ад. Да-да, в сущий ад!
– Ну, Сара, зачем же так преувеличивать, – недовольно поморщившись, проговорила Энн.
– Он же животное. Настоящее животное!
– Сара, Лоренс любит тебя, – укоризненно произнесла Энн.
– Боже, зачем я это сделала? Зачем? Ведь если честно, то я совсем не хотела выходить за него замуж, – сказала Сара и повернулась лицом к матери. – Если бы не ты, я бы никогда не решилась стать его женой.
– Если бы не я? – возмущенно переспросила Энн. – А при чем здесь я?
– Это твоя вина! Твоя!
– Я же тебе в свое время сказала, что решение принимать должна ты, и только ты.
– Но ты убедила меня, что мне с Лоренсом будет хорошо.
– Что за чушь! Я сказала тебе, что у него плохая репутация, и ты рискуешь…
– Знаю, – оборвала ее Сара. – Но как ты это сказала? Так, как будто это не имело никакого значения. А все остальное? Ты говорила так, что я видела – ты желаешь, чтобы я вышла за Стина замуж. Да, мама, ты этого очень хотела! И я знаю почему! Сказать? Да потому что ты хотела от меня избавиться!
Энн сердито посмотрела на дочь:
– Ну, Сара, это уже слишком. Такого от тебя я никак не ожидала.
Сара подошла к матери ближе. Ее глаза, огромные и совсем черные на фоне побелевшего лица, гневно сверлили Энн. Сара по выражению лица матери хотела понять, права ли она в своих обвинениях.
– Я знаю, что это правда, – сказала она. – Ты хотела, чтобы я стала женой Лоренса. А теперь тебе все равно, что все рухнуло и что я глубоко несчастна. Знаешь, мне иногда кажется, что ты этому даже рада…
– Сара!
– Да, рада.
Сара продолжала в упор смотреть на мать, а та под пристальным взглядом дочери чувствовала себя довольно неуютно.
– Ты радуешься моему несчастью! – выкрикнула Сара. – Ты мне его желала…
Энн быстро отвела в сторону глаза и поднялась. Ее трясло. Она направилась к двери, Сара последовала за ней.
– Ну почему ты меня ненавидишь? Почему?
