– Если человек впадет в какое согрешение (Гал. 6:1) и покается, простит его Бог или нет?
– Господь, – ответил старец,– заповедал человекам прощать, так неужели Сам Он не поступит во сто крат лучше? Ведь заповедал же Он Петру прощать до семижды семидесяти раз (Мф. 18:2).
Задал вопрос и третий брат:
– Что значит раскаяться в грехе?
Старец ответил:
– Не совершать более греха. Праведники потому и называются непорочными, что оставили грехи и сделались праведными.
Брат спросил авву Сисоя[16]:
– Что мне делать, авва, я пал?
– Вставай, – ответил старец.
Тот сказал:
– Я встал и опять пал.
Старец сказал:
– Вставай снова и снова.
– Доколе же? – спросил брат.
– Пока, – ответил старец, – не будешь взят из жизни сей в благом деле или в грехопадении. В чем человека застанут, в том он и отойдет к Богу.
В Египте был некий брат, который постоянно пребывал в свой келье, проводя жизнь в великом смирении. В городе у него осталась сестра, блудница, погубившая немало душ. Старцы не раз говорили ему, чтобы он сходил к ней, вразумил и пресек творимый ею грех, и в конце концов убедили.
Когда брат подошел к ее дому, его узнали и тотчас известили сестру:
– Твой брат пришел – он уже в дверях.
Она обрадовалась всей душой, оставила своих любовников, которых ублажала, и, даже не покрыв голову, побежала встречать его. Увидев родное лицо, она протянула было руки, чтобы обнять брата, но тот остановил ее словами:
– Сестра моя родная, пощади свою душу. Ведь из-за тебя гибнет столько людей. Не обрекай себя на страшные вечные муки.
– Скажи, – спросила она, вся дрожа от страха, – осталась ли у меня хоть какая-то надежда на спасение?
– Осталась, если хочешь спастись, – ответил он.
Она бросилась ему в ноги, прося взять ее с собой в пустыню.
– Пошли, – сказал он, – только покрой голову.
– Пойду так, – сказала она. – Лучше вынести позор из-за непокрытой головы, чем снова вернуться в дом терпимости.
По дороге брат вразумлял ее, готовя к покаянию. Увидев людей, которые шли навстречу, он сказал:
– Кто знает, что ты моя сестра, лучше отойди в сторонку и подожди, пока они пройдут.
Она так и сделала. Когда люди прошли, он окликнул ее:
– Пошли дальше, сестра.
Но ответа не было. Брат вернулся назад и увидел: она мертва, и ноги ее разбиты в кровь – весь путь она прошла босая. Когда он рассказал обо всем старцам, они стали рассуждать о ее участи. Одному из них открылось: так как она не только пренебрегла всем плотским, но и забыла о своем теле, даже не пожаловалась на тяжкие раны на ногах, Бог принял ее покаяние[17].
Некий брат, сраженный блудной страстью, грешил каждый день, но всякий раз со слезами молился, прося Владыку смилостивиться над ним. Он каялся, но, порабощенный сквернейшей привычкой, был не силах остановиться. И вот однажды после очередного греха он пошел в церковь и, подняв взор на честной и славный Лик Господа нашего Иисуса Христа, пал ниц перед ним и, горько плача, взмолился:
– Помилуй мя, Боже, и избави от коварного искушения. Оно жестоко терзает меня и отравляет ядом сладострастия. Владыко мой, не смею даже поднять глаз своих и взглянуть на образ Твой святой и Лик Твой, ярче солнца сияющий, чтобы сердце мое утешилось и возрадовалось.
После этих слов брат вышел из церкви и снова впал в мерзость греховной страсти, но не отчаялся в своем спасении и, тотчас вернувшись в храм, взмолился, взывая к человеколюбивому Господу и Богу нашему:
– Господи, призываю Тебя в свидетели – никогда больше не совершу этого греха, лишь бы Ты, Блаже, простил мне все, что я доныне сотворил.
Не успел он произнести слова этого страшного обета, как снова впал в мерзость. И вот тут проявилась сладчайшее человеколюбие и беспредельная благость нашего Господа. Он день за днем прощал и терпел неисправимое и лукавое преступление против заповедей и неблагодарность брата и по великому милосердию Своему ожидал от него покаяния и окончательного исправления, ибо тот грешил не год, не два, не десять, а гораздо больше лет.
Видите, братья, какое неиссякаемое терпение и безграничное человеколюбие у нашего Владыки! Он каждый раз по Своей благости терпит, не воздавая нам за наши самые тяжкие прегрешения и беззакония! Достойно благоговейного преклонения обилие Божиих щедрот. Ведь сколько раз брат давал клятвы и обеты, что больше никогда не повторит греха, и всякий раз оказывался лжецом.
И вот не прошло и нескольких дней, как он снова впал в грех и сразу прибежал в церковь, стал плакать, рыдать и со стонами взывать к состраданию благоутробного Владыки, умоляя Его помочь ему избавиться от распутства. Когда брат обращался к человеколюбию Бога, родоначальник зла и губитель наших душ дьявол увидел, что добыча ускользает из его рук, и сеть, в которую он с помощью греха запутал свою жертву, разорвана ее покаянием, нагло и открыто предстал перед кающимся. Он в упор посмотрел на несчастного, потом обратился к честному образу Господа нашего Иисуса Христа и закричал:
