Ты (конечно) согласишься, если вспомнишь, как с самого начала все отцы: патриархи, пророки, апостолы, мученики – шли путем скорбей и искушений. Все трудности они переносили стойко и с радостью, потому что ожидали вожделенной награды и тем самым смогли угодить Богу. Об этом в Писании сказано:
Господь называет блаженными тех, кто ради Него подвизается и терпит жесточайшие страдания либо явно от людей, либо тайно от духов злобы, которые, как уже говорилось, восстают на любящую Бога душу и причиняют ей всяческие скорби, чтобы отрезать ей дорогу к (вечной) жизни и ввергнуть в равнодушие и отчаяние. Так искушениями испытывается душа, любит она Бога или не любит, и отсюда становится ясно, достойна она Бога или нет.
Поэтому каждая душа, которая хочет угодить Богу, должна прежде всего решительно укрепиться в терпении и надежде. Тогда она сможет стойко выдерживать и преодолевать всякие нападения и козни врага. Ибо душе, которая надеется на Господа и терпеливо ожидает Его, Он не попускает тягот и мучений сверх ее сил. И лукавому дозволяется искушать и терзать человека, не сколько ему заблагорассудится, а сколько допустит Господь. Ведь нашему Творцу ведомо, какое испытание и какой огонь душа может выдержать, такое и попускает.
Когда горшечник вылепит сосуды, он знает, сколько времени их нужно обжигать. Ведь если их не обжечь, то ими нельзя будет пользоваться. Но и в печи он держит изделия не дольше, чем нужно, иначе они растрескаются, и по той же причине не вынимает их раньше времени, а то они тоже будут хрупкими и ни к чему не пригодными. И на вьючных животных кладут не одинаковый груз на всех, но по силам каждого. Так же и у корабля есть линия, указывающая предельную нагрузку для безопасного плавания.
Если Бог даровал человеку такое ведение и разумение явлений и тленных предметов, чтобы разбираться в них правильно, то тем более Сам Податель мудрости и рассудительности ведает, каких и сколько испытаний Он соблаговолит послать душе, стремящейся угодить Ему, чтобы она и Ему была любезна и для Царства Небесного приготовлена. Конопля сама по себе тоже ведь ни к чему не пригодна до тех пор, пока из нее не получат тончайших нитей. Но для этого ее нужно сильно поколотить, и чем больше ее трепать и расчесывать, тем она будет чище и ценнее. Вот так и боголюбивая душа. Если она выдержит многие попущенные ей искушения и скорби, то становится чище, утонченней и более подготовленной для духовных трудов и, в конце концов, с радостью войдет во врата Царства и будет наследницей обителей небесных благ на бесконечные века.
Авва Антоний говорил, что Бог не попускает нынешнему поколению такую же брань, какую вынесли наши предки, ибо знает, что по своей немощи они не смогут выдержать ее.
Авраам, ученик аввы Агафона, спросил авву Пимена:
– Что мне делать, бесы страшно воюют со мной?
– Бесы воюют? – переспросил тот. – Да они не воюют только тогда, когда мы творим свою волю. И это своеволие стало сущим бесом для нас. Оно мучает нас, чтобы мы исполняли бесовскую волю. Хочешь знать, с кем воевали бесы? Так вот знай: с аввой Моисеем и ему подобными.
Брат спросил авву Памво:
– Почему бесы мешают мне делать добро ближнему?
– Не говори так, если не хочешь представить Бога лжецом, – ответил старец. – Лучше говори: «Я не хочу творить милости». Ведь Господь об этом заранее предупредил нас:
– Брат спросил авву Сисоя:
– Как мне спастись от страстей и бесов?
– Каждый из нас искушается собственной похотью, – ответил старец.
Святая Синклитикия сказала: «Чем больше успехов добиваются атлеты, тем сильнее противники попадаются им».
