Однажды пришли братья к великому старцу. Тот спросил одного из них:
– Какая твоя работа, брат?
– Вью веревки, авва, – ответил он.
Старец сказал:
– Бог да совьёт тебе венец, чадо.
Спросил другого:
– А какая твоя работа?
– Плету корзины, – ответил тот.
Старец сказал:
– Бог да укрепит тебя, чадо.
Спросил третьего:
– А какая твоя работа?
– Делаю сита.
Старец сказал:
– Бог да сохранит тебя, чадо, – и спросил четвертого:
– А какая твоя работа?
– Я каллиграф, – был ответ.
– Ты сам всё знаешь, – сказал старец и спросил пятого:
– А какая твоя работа?
– Я портной.
– Тут мне нечего сказать, – заметил авва.
Затем старец объяснил. Кто вьет веревки, если трезвится, вместе с Богом свивает себе венец. Плетение корзин подразумевает крепость духа, ибо дело это нелегкое. Изготовление сит требует от работника умения хранить себя от искушений, так как ему придется продавать своё рукоделие в деревнях. Каллиграф должен смирять своё сердце, ведь такое дело может заставить его превозноситься. А о шитье даже и думать не стоит, это предпринимательство. Если видят человека, несущего на продажу веревку, корзины или сита, говорят: «Это наверняка монах». Ведь все наше рукоделие – трава, которая сгорает в огне. А если кто торгует одеждой, говорят: «Пришёл купец». Это ремесло мирское, и оно совершенно не полезно монаху.
Авва Иоанн Евнух в молодости спросил одного старца:
– Как вам удавалось спокойно справляться с Божиим делом, а у нас даже с большим трудом не получается?
Старец ответил:
– Мы могли совершить его, потому что Божие дело было для нас главным, а телесные нужды мы вменяли ни во что. А у вас главное – телесные нужды, а Божие дело для вас побочное, потому и сказал Спаситель ученикам: и
Брат спросил старца:
– Что мне делать, если я не справляюсь с моим рукоделием? Мне нравится вить веревки, но у меня не получается.
Старец ответил:
– Авва Сисой говорит, что не нужно делать дело, которое нам легко дается.
Брат спросил авву Виаре:
– Что мне делать, чтобы спастись?
Старец ответил:
– Иди и пусть твоё чрево будет меньше, но и рукоделие меньше. Смятение тебя уже не найдет в келье, и ты спасешься. То есть, живи в воздержании, довольствуйся малым и не хлопочи.
Брат, строго внимай себе. Дьявольская злоба велика и многообразна, он знает множество уловок. Коварный враг, когда ты совершаешь рукоделие, внушает лень и, повергая в уныние, пытается заставить тебя прекратить дело и заняться пустяками, словно делами. А порой он гонит тебя из кельи, лишь бы ты оставил свою работу и только слонялся без дела. Если ты начинаешь противостоять ему терпением и деланием, он принимается за тебя иным путем – ведет осаду, внушает рвение в работе сверх меры, лишь бы тобой овладела страсть сребролюбия или к вещам. Вот, ты уже и ко сну не идешь и с раннего утра сидишь за работой и думаешь о том, чтобы сбежать с молитвы и с богослужения, только бы работать. Когда бьют (в било) на богослужение, он убеждает тебя прийти позже всех, а когда читают отпуст, он гонит тебя уйти раньше всех. Вот такое твоё чрезмерное рвение к работе. Мало-помалу тобой овладевает страсть, оставляя только материальное и земное. Как сказано в Писании:
Возлюбленный брат, знай, каким бывает вражеское заблуждение. Не слушай врага, всё совершай в меру, как нужно. В меру работай, чтобы успевать на молитву и на богослужение. Молитва с верой даёт тебе крепость и благодать во всяком благом деле. Нам вполне достаточно того, что мы зарабатываем, и нам нужно только самое необходимое, а не удобства и наслаждения. А если мы гонимся за излишествами, то труд наш увеличивается, а наш путь теряется. Нас наполняет скорбь и тревога, жизнь расточается в хлопотах. А ведь
Твоё тело голодает и требует пищи. Мы должны помнить, что душа не меньше тела. Если тело лишить пищи, оно не сможет жить. Так и душа, если не будет причащаться духовной премудрости, умрет. Поэтому сказал Господь:
