– Почему Серефин думает, что ты можешь причинить мне боль?
– Я не владею собой. Все решает Чирног.
Все это казалось нереальным. Что он был здесь и что она не сгорела на костре. Мысль о том, что она стала главным врагом Церкви, была сокрушительной. Пошатываясь, она села, все еще не придя в себя от боли, и похлопала по месту рядом с собой. Малахия неуверенно подвинулся на край кровати, медленно подобрался к ней и сел, скрестив ноги.
Снаружи было темно, и комната, в которой они находились, выглядела довольно скромно. Только кровать с комодом и маленьким столиком в самом углу. К дверному проему был прибит пучок шалфея. Почувствовав запах благовоний, она обнаружила на столе подожженную курильницу.
Надя взяла Малахию за руки. Он дрожал.
– Твое первое предательство… Ты долго его планировал?
На его горле открылось несколько глаз. Малахия был одет в свободную черную рубашку, и распущенные завязки на шее открывали изрядную часть его бледной груди. Он немного привел себя в порядок, но в некоторых местах его кожу все еще покрывала кровь и пепел.
Он издал тихий смешок.
– Я… как бы это объяснить. И да, и нет.
Она играла с пальцами Малахии. От его ногтей почти ничего не осталось, а кожа вокруг них покраснела и воспалилась.
– Когда мы впервые встретились, я не знал, что мне делать. Я никогда… я почти никогда тебе не лгал. Я не хотел давать Мелески ту власть, о которой он просил, и поэтому мне пришлось сбежать. Повстречав тебя, я сразу понял, что все еще могу обернуть эту ситуацию в свою пользу и ты можешь сыграть в важную роль в моем замысле. Но ты была разозлена и расстроена, так что мне оставалось только назвать тебе свое имя и прийти к безнадежному осознанию, что ты разбудила во мне чувства, на которые, как мне казалось, я никогда не был способен.
– Но этого было недостаточно, чтобы тебя остановить.
– Ничто не могло меня остановить.
Надя рассмеялась.
– Но ты отплатила мне той же монетой.
– Ты и правда не подозревал, что я на такое способна?
Малахия склонил голову набок.
– Я отвечу на этот вопрос, но сперва скажи, подозревала ли ты, что я чего-то не договариваю?
– Все время в Гражике меня мучали сомнения, но я надеялась, что ошибаюсь. Ты всегда был слишком хорошим, и это должно было меня насторожить. Слишком добрым, слишком нежным, слишком красивым. Но я пыталась приспособиться к миру, где все было для меня в новинку, в то время как парень, который слишком умен для своего же блага, тайно манипулировал мной.
– Я не подозревал, что ты меня обманешь. И нет, я никогда не был хорошим.
– Нет, не был. Я не думаю, что ты вообще на это способен. Но все свелось к невозможному выбору. Я знала, что этот лес сделает с тобой. Знала это, когда спускалась за тобой в Соляные пещеры. Все, что у нас осталось друг от друга, – это наши предательства, – она замолчала, прижимая кончики пальцев к его пальцам. – Нам нужно о многом поговорить.
Он кивнул.
– Даже если слова ничего не исправят, – его глаза блеснули, прежде чем сфокусироваться на ней. – Надя, можно мне остаться?
Она нахмурилась, прежде чем поняла, о чем он спрашивает. Ох.
Смутившись, Малахия поспешил объясниться:
– Я не хочу быть один. – На мгновение он задумался. – Нет, все-таки я лучше пойду. Тебе нужно отдохнуть. Я не хочу подвергать тебя опасности и…
Надя крепко держала его за руку.
– Не уходи, – прошептала она. – Мы обязательно поругаемся из-за того, что ты убил мою богиню, но как-нибудь потом.
– Только если сперва мы поругаемся из-за того, что ты лишила мою страну магии крови.
Она подвинулась, прекрасно осознавая, что ни то, ни другое невозможно простить. Морщась от боли в ребрах, она позволила ему скользнуть в постель рядом с ней, оставив между ними немного пространства. Ей хотелось поцеловать его, ощутить на себе вес его тела, но она не могла заставить себя приблизиться к нему. Она не знала, как преодолеть пропасть, которая разверзлась между ними.
– Где мы? – спросила Надя, решив, что это достаточно безопасный вопрос.
Она положила голову на локоть, подняла другую руку и переплела их пальцы, не решаясь на большее.
– Понятия не имею. Мы в нескольких днях пути от Комязалова, глубоко в лесах. В какой-то заброшенной крепости.
– Дней?
– Ты не приходила в себя три дня, Надя.
– Как?
На его лице промелькнуло застенчивое выражение.
– Ну, единственным способом вытащить тебя оттуда была магия хаоса, больше у меня ничего нет. Оказывается, если бы ты не была таким могущественным и загадочным созданием, она бы полностью тебя уничтожила.
– Малахия.
– Но ты же в порядке! Рашид чуть не оторвал мне голову. Ты знала, что он целитель?
– Ты просто ужасен.
– Я помогал!
– C остальными все в порядке?
– Смотря что ты подразумеваешь под словами «в порядке», но в общем – да.
– А ты умеешь утешить.
– Я думал, мы все уже давно поняли, что это не мой конек, – он провел большим пальцем по ее костяшкам.
Надя задумалась.
– Как ты думаешь, мы в крепости охотников на Стервятников?
– Ох, – кажется, эта мысль не приходила ему в голову. – Да, вероятно, ты права.
– Будь осторожен.
