Надя замерла и чуть не поперхнулась при следующем вдохе. Катя встревоженно поспешила к ней, но она лишь отмахнулась.
«Это ты».
«
«Почему ты говоришь со мной?»
«
У Нади голова пошла кругом. Что-то случилось? Что заставило богов отказаться от намеренного молчания и заговорить с ней? Может, Омуница нарушила правила? От нее можно было ожидать чего угодно. Наде редко удавалось услышать ее голос, но она хорошо знала богиню вод. Омуница ревностно защищала свою территорию.
«Златана заставляет тебя нервничать, не так ли?»
«
Но Надя знала, что ее пантеону угрожают падшие боги, а владениями Златаны были болота, которые Омуница забрала себе.
«Поблизости есть ведьмы?»
«
Надя поежилась. Она передала это Кате, и царевна тут же побледнела, схватившись за рукоять своего меча.
«Я могу попросить у тебя немного силы?»
«
«Пожалуйста, держись рядом», – сказала Надя, не желая вступать в спор.
Ответом послужило ворчливое согласие. Девушка обязательно проявила бы восторг от такого поворота событий, но была слишком напугана.
– С чем мы имеем дело? – спросил Виктор.
Надя повторила этот вопрос Омунице, и та неохотно объяснила ей, что произошло.
– Некоторое время они питались этими трупами, но обнаружили, что этого недостаточно, когда их богиня снова заговорила.
– И они направились в город, – сказала Катя.
Надя кивнула:
– Чтобы прокормиться, им нужны были тела с кладбища.
– Что они планируют делать? – спросил Виктор. Он выглядел взволнованным.
Но Надя ожидала такой реакции от любого разумного человека, который внезапно столкнулся с ведьмами – похитительницами трупов.
Надя медленно поднялась на ноги.
– Нам нужно вернуться. – Она не могла сражаться с ведьмами на их же территории. У нее бы просто не хватало сил. – Мы должны забаррикадировать город.
Катя подняла брови:
– Ты думаешь, они собираются напасть?
– Я же говорила, что война – наименьшая из наших забот, – сказала Надя приглушенным голосом. – Златана недовольна размером своих владений. Она хочет большего. Ее последователи будут охотно выполнять все ее требования.
– И она хочет выбраться за пределы болот? – спросил Виктор.
– Она хочет, чтобы болото поглотило город.
«Его вьющиеся щупальца приближаются к поверхности темного океана, и, когда Звездан наконец вырвется на волю, мир захлебнется в соленой воде».
Тишина действовала на нервы.
Культ оставил их в странной комнате часовни, заперев дверь. Малахия, единственный, кто все еще был закован в цепи, сразу же метнулся в тень. Его кожа приобрела пепельный оттенок, а на висках выступили капельки пота.
Кацпер выглядел больным.
– Что здесь происходит? – спросил он вполголоса.
– Я не знаю, – ответил Серефин. Человек в дереве не двигался, но Серефин чувствовал силу, исходящую от него холодными волнами.
Кацпер посмотрел в угол, где лежал Малахия, свернувшись калачиком и не сводя взгляда с мужчины.
– И что с ним не так?
– С ним все не так. Я попробую ему помочь.
– Плохая идея.
– Знаю.
– Он пытался тебя убить, – взгляд Кацпера опустился на шрам, тянувшийся вдоль шеи Серефина.
– И за это я убил его. Мы квиты.
– Это работает совсем не так.
Кацпер нахмурился, и Серефин поцеловал его в щеку.
– Мы оказались здесь из-за него, – проворчал лейтенант. – Он не заслуживает твоей помощи.
Серефин издал тихий смешок.
– Конечно нет. Но кто вообще ее заслуживает?
Кацпер закатил глаза. Серефин сел рядом с Малахией, но тот даже не шелохнулся.
– Ты это слышишь? – спросил Малахия безжизненным голосом, и Серефин напрягся.
– Нет.
– Это пение. Он поет.
Но в часовне не звучало никакого пения. Вокруг стояла абсолютная тишина, если не считать того, как зазвенели цепи, когда Кацпер скинул их на пол и прислонился к стене.
«Что с ним не так?» – спросил Серефин у Велеса.
«
«Что? Что это значит?»
«
– Я причиню ему боль, – прошептал Малахия. Его светлые глаза остекленели от слез.
– Кажется, это тебя не сильно беспокоит, – ответил Серефин.
Малахия тяжело сглотнул.
– Ты так думаешь?
Серефин прищурился. Чего на самом деле этот культ хотел от Малахии?
– Он поет так громко, как ты можешь его не слышать?
– Я ничего не слышу.
