Катя дотронулась до своего ожерелья из зубов, и Надя прищурила глаза. У Кати был браслет с резными иконами святых и бесчисленным множеством других мелких реликвий. Царевна могла колдовать с помощью одурманивающих трав и сновидений, но что это была за сила по сравнению с тем, что могла сделать Надя даже без помощи богов?
Или с их помощью. Она подумала о силе, которую украла у Звездана и Малахии. Это край ее возможностей? Использовать чужую силу, потому что у нее не было своей собственной? Она почти что хотела, чтобы это оказалось правдой. С такой правдой было гораздо легче примириться. Надю постоянно мучило чувство вины и потерянности, абсолютный шок от того, что смерть Маржени оказалась такой реальной, и все это болезненно переплеталось с агонией от потери Малахии.
Надя врезалась во что-то твердое, а Катя налетела на нее сзади.
– Почему вы остановились? – спросил Виктор, отступив на несколько шагов.
Надя прижала руки к твердой магической плите. Она нахмурилась, стягивая перчатку с руки. Было слишком темно, чтобы кто-нибудь мог разглядеть ее почерневшую кожу и глаз на ладони. Она постучала пальцами по невидимой поверхности.
– Это похоже на стену из Дозвлатеня, – заметила Катя.
– Не совсем, – сказала Надя. Она надавила на стену со всей силы. Темный колодец. Темная вода.
– Магия крови? – спросил Виктор.
Надя прислушалась к своим ощущениям. Нет, это была не магия крови. Она не хотела разжигать огонь инквизиции, но эта магия была ей знакома. Такая же энергия царила в доме Пелагеи. Землистая, глубокая и тяжелая.
– Магия ведьм, – тихо сказала она.
Виктор напрягся. Боярин стоял слишком близко к Наде, и она чувствовала запах благовоний, которыми пропиталась его одежда. Она слегка отодвинулась, перебирая четки.
– И что это значит?
– Это значит, что у вас на болотах поселились ведьмы, moy gorlovky, – сухо ответила она.
Виктор бросил на нее косой взгляд, и Надя царапнула ногтями по магической стене, дергая за ниточки той силы, которую забрала у Звездана. Избавиться от барьера было совсем не трудно.
– Погоди, – сказала Катя, хватая ее за запястье. – Ты уверена, что не выпустишь на волю ничего опасного?
– Не знаю, – нахмурилась она. – Иногда нужно просто действовать.
– Я не хочу, чтобы ты запустила еще одну цепочку странных событий, – предупредила Катя. Ее тон задел Надю.
Мир перевернулся с ног на голову, и все потому, что Надя потеряла связь с богами, а теперь отчаянно хотела вернуть ее обратно. Она была эгоистичной. Ведь это она привела Малахию к погибели, обещая ему прощение. Это она отправила Серефина во тьму вместо того, чтобы ему помочь.
Сколько людей остались бы живы, если бы не она?
– Катя, я не могу пообещать, что ничего не случится. Но эта стена была создана для того, чтобы отгородиться от людей, а не удерживать кого-то внутри.
– Я думала, что мы пришли сюда из-за богини.
– У всех богов есть последователи, – ответила Надя. – Даже у тех, кто был потерян для нас на протяжении веков.
Вероятно, у падших богов была самая ревностная паства. Кто еще мог столетиями ждать возвращения своего бога?
Что имел в виду Велес? Богиня циклов? Марженя была богиней зимы. Весной люди сжигали ее статуи, чтобы отметить окончание одного сезона и начало нового. В конце осени эти статуи возвращались на свое место вместе с приходом очередной зимы. Это были естественные циклы, но то, что случилось с ней, нельзя назвать естественным.
Надя постаралась выбросить эти мысли из головы. Катя отпустила ее руку и сделала шаг назад.
– Делай то, что должна, – сказала царевна.
Надя схватила нити силы, удерживающие стену на месте, и потянула их в разные стороны. Стена исчезла, освобождая порыв застоялого воздуха.
– Может, нам позвать священника? – любезно поинтересовался Виктор, когда они проходили мимо тела, погруженного в трясину.
– У нас есть Надя, – сказала Катя.
– Мне не кажется, что это одно и то же.
Надя наклонилась, чтобы осмотреть ближайшее тело. Оно хорошо сохранилось благодаря болотам. Этот труп не относился к телам, пропавшим из городских могил. Он пробыл здесь гораздо дольше. Она нахмурилась. Болото буквально усеивали мертвецы.
– Катюша, melunishna, а я уже начал забывать, что ты устраивала самые лучшие празднества в Комязалове.
– Заткнись, Виктор, – огрызнулась Катя.
– Ну что, kovoishka? – спросил он, совершенно не смутившись.
– Я думаю… – сказала Надя, опускаясь на корточки. – Мне это не нравится.
– Что ты там говорила о последователях?
– Об этом я и беспокоюсь.
Они могли бы пойти дальше и наткнуться прямо на того, кто оставил здесь все эти тела. Но для этого им пришлось бы зайти в воду, а это могло насторожить утопцев[2]. Она уже заметила, как в зарослях сверкнули глаза одного из них. Эти существа были где-то рядом и пристально наблюдали за незваными гостями.
– Хотела бы я знать, как действует эта магия, – тихо сказала Надя. Она повертела одну из бусин на своих четках, не ожидая никакой реакции от Омуницы.
«
