— Это… не я… — Мэне не могла никогда поверить, что Криста способны испытывать состояние, близкое к шоковому. Но именно так она себя и чувствовала. И сказала первое, что пришло в голову. А потом, тут же пожалела об этом.
— Вот как? Тогда ты мне не интересна, — тварь вытянула веред руку, направив ее на Мэнэ и усмехнулась. — Дел прибавилось. Нужно ускоряться.
Физические ощущения, можно сказать, чужды Криста. Но воссоздав приближенное к человеческому тело, они могут ощущать так называемое «эхо» этих состояний. Очень отдаленное и ослабленное. Но стоило «человеку» направить на нее руку, как Мэнэ тут же почувствовала невероятную тяжесть. А следом пришло ощущение сходно с тем, что она испытывала, когда ее атаковали другие Криста. Будто ее ядро плавится, разрываемое потоками чужой энергии. Казалось, еще немного и оболочка разрушится вместе с ядром.
Мэнэ упала, обхватив себя руками. Она не понимала, что делает, лишь ощущала, что это может помочь продержаться.
— Не тяни время, — недовольно произнесла тварь. — Мне наскучило твое упрямство.
— Пожалуйста… помогите! — она сама не знала зачем это делает. Не понимала кому выкрикивает эти слова. Они вырвались сами собой в жесте отчаяния. — ПОМОГИТЕ!
— Твой крик мне… хр… — не смог договорить этот «человек». Неожиданно, вокруг него поднялся вихрь. Это было похоже не песчаную бурю. Мелкие, серые частицы, разительно отличавшиеся от тех, что были вокруг, окутали его тело. А вокруг горла сомкнулась созданная из них рука. Уже через пару мгновений серый прах пропал, соткавшись в фигуру человека. Серого человека. Тот поднял это существо за горло одной рукой и удерживал его, рассматривая, подобно диковинной зверушке. — Ты… кто такой?
— Я чувствую в тебе смерть, — прошептал серый незнакомец, удерживая тварь. — Но она другая. Воняет гнилью. Раздражаешь.
— Ага, — несмотря на то, что его удерживали за горло, тварь рассмеялась и выставила вперед руку. Только теперь Мэнэ смогла увидеть, как возле груди серого незнакомца соткался небольшой серебристый пучок света. Миг и он взорвался, превратив незнакомца в кучку праха. Тварь встала на ноги и размяв шею, рассмеялась. — Раздражаю… Мне многие так говорят. Так вот, мы не закончили. Извиняюсь, дамы. Мы не закончили.
— Нет, — на грани слышимости прозвучал тихий шепот. — Это мы не закончили…
— Что⁈ — только и успел удивиться этот недочеловек, когда внезапно весь лежавший на земле серый прах устремился к нему. Единым потоком, он проникал в рот, глаза, уши и оторванную руку существа. Это продолжалось больше десятка минут. Казалось, что серая взвесь пронизывает существо, выходя через его поры. Будто стая саранчи, пожирая его изнутри. — А-А-А-А-А!!!
В какой-то момент от него не осталось ничего, кроме серого праха. А рядом с Мэнэ соткался тот самый серый человек.
— Это ты… позвала его?
— Ты звала его? — повторил незнакомец, приблизившись к Мэнэ. А она просто хотела понять, что видит перед собой, что произошло вокруг нее. Осознать реальность происходящего.
— Я… не знаю… — наконец-то, кое-как она смогла выдавить из себя хоть какие-то слова.
— Но кристалл разбила ты? Зачем, если не знаешь последствий? — прах окончательно перестал кружиться вокруг этого создания и напротив Мэнэ стоял абсолютно серый, включая элементы одежды, человек.
— Мой… — Мэнэ задумалась и отвела взгляд. —… друг отдал мне его. Он нашел кристалл где-то на человеческой планете. Я не знаю. Его звали Атлас, и он передал мне камень со словами «Разбей, если не останется других вариантов».
— Понятно, — человек посмотрел в сторону. Туда, где на поверхности все еще оставалась впадина в земле. Туда, где лежала бессознательная Аврора. Неожиданно на лице незнакомца появилась улыбка. — Надо же. Королева. Вот как. Круг замкнулся.
— Круг? Что это значит? — Мэнэ подошла ближе, так, чтобы стоять между Королевой и незнакомцем.
— Лишь то, что случайности неслучайны. Мы встречались с ней ранее. И это сложно назвать дружеской встречей. Быть может, мне следует исправить эту ошибку? — невесомая серая взвесь стала снова окружать незнакомца. Он стал медленно приближаться к бессознательной Авроре. Но остановился. — Впрочем… он отпустил ее. А значит ему и решать.
— Кто «он»?
— Хозяин и создатель кристалла.
— Он один из этих? — Мэнэ показала туда, где еще недавно стояла человекоподобная тварь. — Вроде этого существа, что ты уничтожил?
— Нет. Но они похожи. Вот только я чувствую незавершенность, гниль в этом человеке. Словно он пытался идти по пути командора, но в какой-то момент совершил ошибку. Что же до меня — я всего лишь вестник. Зови меня Фрост, Константин Фрост. — Человек посмотрел вверх. Там продолжал нависать над ними вражеский корабль. Пусть он получил серьезные повреждения, но одного таранного столкновения явно было мало, чтобы уничтожить судно. Осколки перестали сыпаться, а поврежденные, объятые пламенем отсеки, перестали пылать.
— Я Мэнэ.
