Да и кто поверит, что эльфы прямо-таки побегут помогать каким-то там гибберлингам на аллод, сплошь заселённый варварскими племенами? Полная чушь.
И тут я подумал о её наставнике.
Как она его называла? А-а… Альберт… Альфред! Альфред ди Делис!
Знакомое имя. Откуда? От Бернара?
В голове крутился ответ, но я никак не мог его ухватить.
Стоп! Это тот эльф, который был с Амандой на острове Безымянного. Ну, конечно же! Вот откуда я помню это имя!
Неужели он чернокнижник?
— Позволь вопрос, — бросил я эльфийке.
Та перестала озираться и сердито уставилась на меня.
— Что ты со своим учителем делаешь здесь, в Сиверии?
— Я же говорила — с нежитью боремся.
— А если честно? — спрашивал, а сам понимал, что правдивого ответа не будет.
Кристина сдержано улыбнулась:
— Нежить… Мы с ним, с Альфредом, как ты понимаешь, обладаем широкими познаниями в некромантии… Между прочим, Дом ди Дазирэ тем и славен…
— Да, я в курсе. Среди вас немало чернокнижников.
Эльфийка кивнула головой. Она чуть поджала губы, собираясь с мыслями, и чуть погодя продолжила:
— Полагалось, что местная нежить — следы деятельности какого-то древнего некроманта. Но кое-что изучив, я пришла к выводу, что она в некотором роде разумна… По-моему, я тебе это уже рассказывала.
— Возможно… А где, ты говоришь, сейчас твой наставник?
— Отправился в Вертышский Острог. Он, ко всему прочему, Историк. Уверена, что ты мало о них слышал, но сейчас это и не важно. Мы разделились, чтобы расширить круг поисков источника сего колдовства… В общем, я тут походила, поглядела, и пришла к выводу, что мы имеем дело с Восставшими племени Зэм. Видел Древних Великанов?
— Ещё нет.
— Жаль. Очень жаль… На самом берегу Вертыша, южнее Могильников, я находила много следов, указывающих на то, что тут некогда обитали люди Зэм. Списалась с Альфредом, и он поставил мне задачу: разыскать гробницы, или какие-то хранилища, может Ковчеги… Если удастся это сделать, то станет ясно, что мы имеем дело с Восставшими.
Эльфийка выдохнула и, чуть подсобравшись мыслями, продолжила:
— А из столицы мне предписали захватить и тебя с собой. Как говорится, от греха подальше. Дословно цитирую: «Нам не следует разбрасываться такими людьми, как Бор. Любой ценой вытяните его из сиверийской каши, если понадобиться — откупитесь». Вот так-то! Мне пришло в голову единственное: взять тебя с собой. Как говорится, с глаз долой и…
Я удивился подобной «заботе», но промолчал.
— Зачем ты заставляешь меня повторяться? — настороженно спросила Кристина. — Что не так?
— Откуда ты знаешь про «святую кровь»? — спросил я прямо.
Кристина не растерялась и тут же ответила:
— От знахарки из Молотовки…
— Бажены? — удивился я. — Чего это она вдруг разговорилась?
— Знаешь поговорку: «За всё надо платить»? — Кристина хитро улыбнулась.
Её намёк был слишком очевиден: Бажена либо была связана обязательствами с эльфами в своей прошлой жизни, либо также служила какому-то их Дому. Как бы то ни было, но факт оставался фактом.
— Говорят, что эльфам служат много разного люда, — сказал я ей несколько ехидно. — И как вам только удаётся переманивать к себе…
— Говорят… говорят… Болтать языком многие горазды… Но, вообще-то нашему Дому служат не только эльфы, — голос Кристины стал твёрдым. Кажется, она смогла себя взять себя в руки. — Да ты и сам это знаешь. Люди, гибберлинги… даже гоблины.
— Гоблины?
— Да, они тоже, — Кристина кивнула головой. — Только не эти дикари из Сиверии. Как их там?
— Турора, — подсказал я.
— Возможно. Во всём Сарнауте гоблины среди прочих подобных рас… Но замечу сразу, что водяников, драконидов и прочих я исключаю…
Я понял, что эльфы считают последних перечисленных к низким, «неполноценным» расами, таким, которые не стоят того, чтобы вообще заносить в анналы истории, как таковых. Помнится, кто-то из эльфов в Новограде называл свою расу модным словцом «цивилизация». И выходило так, что тех, кто официально не входил в Лигу, или Империю, приравнивали к племенам диких варваров. «Нечистая» раса, как сказал один из ди Ардеров в посольстве столицы.
— Гоблины — низшая ступень существования разумных существ, — уверено сказала Кристина.
В её голосе звучала характерная сталь, присущая убеждённым в своей правоте людям.
— В Империи — они рабы. Влачат жалкое существование… У нас им открыта дорога к росту, как духовному, так и… В общем-то, я хотела сказать иное. О чём мы говорили?
Эльфийка смешно нахмурилась. Её носик заострился, придавая лицу детское выражение.
— Восставшие тоже были рабами… в Империи, — заметил я.
— Ну да, ну да, — закивала головой эльфийка. — Но сейчас они достаточно высоко поднялись.
Она вдруг замолчала, глядя на горы.
Срединный хребет вздымался весь до самого неба. Ветер поднимал вверх тонкую кружевную взвесь с белоголовых вершин, отчего те казались окутаны лёгкой дымкой.
— Не удивлюсь, если раньше на месте Сиверии была пустыня, — вдруг сказал Кристина.
— А твой наставник, что он за личность?
— О чём ты? — эльфийка снова повернулась ко мне.
