Но даже этого, весьма богохульного и чудовищного (даже по моим меркам) было мало. Оставались ещё охотники, коих следовало отвлечь. В идеале – на крупную вспышку эпидемии болезни крови. В качестве места проведения отвлекающего манёвра был выбран старый район Ярнама, соседствующий с новообразованной школой Миколаша. Выбор был прекрасным, – вспышка чумы не только отвлекла бы охотников, но и заблокировала бы всякий доступ к месту проведения ритуала, и всевозможные шпионы Хора не получили бы поддержки в критический момент.
Те несколько недель подготовки были лучшими в моей жизни. Работа шла слаженная и проблем не возникало. У меня был доступ ко всему Ярнаму, повсюду были сторонники Миколаша (включая странных типов, слуг Леди в синем) и Йози была целиком на моей стороне. Я могла делать всё, что хотела, без всяких препятствий. Убивать любое ничтожество на улицах ночного Ярнама и в любой момент получить помощь в сражении с возникшим откуда-то чудовищем. Такая свобода… А теперь, по логике человеческой «справедливости» и морали, якобы наступила расплата. Но я не верю в подобное. Вот во что я верю, так это в то, что Леди в синем обманула нас всех.
Со вспышкой чумы в нижнем Ярнаме проблем не возникло. Хоть она и наступила чуть раньше, чем мы предполагали. Но, опять же, без меня у миколашевых прихвостней ничего бы не получилось. (Хотя они как-то добыли нужную кровь с чумой с глубинных лабиринтов, – Лорана, или чего-то в этом роде.) Распространить заражённые образцы крови могли только представители церкви навроде меня. В качестве гуманитарной помощи бедствующему району города со стороны властей. Это могло привлечь внимание Церкви, но и тут нам повезло. В это самое время Церковь была занята борьбой с Кейнхёрстом. По слухам, некий учёный из Бюргенверта (определённо не я) притащил в замок «нечистую кровь», – и группа бандитов-«палачей» на прикорме Церкви Исцеления сочла это достаточным поводом для уничтожения всей аристократической братии. В итоге благодаря сэру Логариусу получился превосходный отвлекающий манёвр для создания другого отвлекающего манёвра. Такое идеально стечение обстоятельств окончательно убедило Миколаша (как и меня с Йози) в том, что нам благоволят сами Древние Боги.
Нейтрализация Лоуренса с Людвигом была возможна благодаря Кэриллу и его руническим открытиям. Оказалось, что он якобы самостоятельно открыл те руны, что я обнаружила, и передал знания Миколашу. Но, будучи посвящённым в его планы, испугался и сбежал. Тот факт, что он обратился в чудовище и нынче разлагался на дне озера, несказанно обрадовал Миколаша. Всё вообще складывалось крайне гладко и хорошо. И мне это казалось подозрительным. Как оказалось в итоге, не спроста. Руны были важной частью операции по заражению Лоуренса с Людвигом, но требовалась быстрая и немедленная ликвидация.
Тут в дело вступил загадочный спутник Леди в синем. Я не знаю, как он это сделал, но в одну прекрасную ночь Лоуренс превратился в гигантское чудовище и разворотил верхний округ. Я не вдавалась в подробности. Моей задачей было не дать Лоуренсу выжить. Его гибель была необходима для раздора в высших кругах Церкви, – иначе эти болваны сошлись бы на мнении, что власть первого викария всё ещё в силе, пусть он даже больше и не человек, а монстр (коего можно вылечить, пусть и неизвестно как). Это было действительно весело, – наблюдать, как куча лучших церковных охотников гоняется за основателем Церкви Исцеления по всему Ярнаму. В конце концов они его загнали к воротам недалеко от нашей клиники, подожгли и вместе порвали на пылающие куски. Вонь стояла преотвратнейшая. Я не смогла остаться в стороне и помогла добить бешеную скотину. Какой-то кровожадный болван стал снимать скальп с бедного викария. Не знаю, что было дальше, – куча агентов церкви сбежалась к трупу гигантского чудища, и я сбежала раньше времени. Потому что убедилась в смерти Лоуренса, а ещё потому, что участвовавший в убийстве первого викария Людвиг тоже обратился, сошёл с ума и начал кромсать всех вокруг своей светящейся байдой. Кто-то из охотников, – какой-то лучник-бродяга, – отстрелил «великому охотнику» глаз и тот вращался аки танцор со стрелой в голове, пока выпал за ограду в каналы и умер. Немудрено, с такой высоты падать всегда фатально. Тогда-то я и попрощалась с таинственным незнакомцем, который ушёл, по его словам, «навестить старого знакомого». Я пыталась проследить за ним, но он буквально растворился в туманной дымке ночного Ярнама. Это был последний раз, когда я его видела.