Перетащив дрон вместе с оборудованием обратно в квартиру, мы решили, что неплохо было бы перекусить – ведь позавтракать никому из нас сегодня так и не довелось. У Влада в холодильнике удачно нашлись вчерашние котлеты. Их мы быстренько разогрели и съели вместе с макаронами, обильно залив все кетчупом. Запили свежим кофе из новенькой кофемашины, которой недавно обзавелись родители моего друга. Автомат готовил множество разных видов кофе, и каждый из нас перепробовал по три напитка, прежде чем трапеза завершилась.
– Может, прогуляемся? – предложил Влад.
– Да вроде погуляли уже… – напомнил я. – Или это по делу?
– По делу, – Влад согласно кивнул. – Не хочешь взглянуть на дом этого чувака?
– В принципе можно. Думаешь, это что-то прояснит?
– Не знаю. Но попытка не пытка. Как вариант, попробуем поговорить с соседями. Узнаем хотя бы, кто он вообще такой.
Идея была вполне здравой, тем более делать все равно было особо нечего. И мы отправились в путь.
Дабы случайно не пропустить нужный нам дом, мы едва ли не пошагово повторили весь путь незнакомца в капюшоне.
– Кажется, нам сюда, – я указал на показавшуюся слева арку.
Миновав ее, мы очутились в тихом дворике. Со всех сторон его окружали пяти- и шестиэтажные дома дореволюционной постройки. Вековые деревья укрывали своей тенью опрятные цветочные клумбы у подъездов. Дворик окутывала уютная тишина – звуки с оживленной улицы сюда почти не доносились. Милое местечко, я бы тоже не отказался здесь поселиться.
– Не помнишь, в какой подъезд он зашел? – прервал мои размышления Влад.
– Дай-ка подумать, – я напряг память. – По-моему, второй слева от арки… Вон тот.
На лавочке рядом с указанным подъездом сидела старушка в цветастом платье и белом платке. Угловатыми пальцами она сжимала тяжелую на вид трость. У меня тут же заныло левое плечо. Как-то раз мне знатно прилетело по плечу такой вот тростью. Должен признаться, что прилетело заслуженно, после чего и завертелась та история…[2] Но об этом как-нибудь в другой раз.
– Давай с этой старушкой поговорим? – предложил Влад.
– Верно мыслишь, Владсон. Пошли.
Старушка явно задумалась о чем-то своем и подняла на нас глаза лишь когда мы остановились прямо перед ней.
– Добрый день, – вежливо поздоровались мы.
– И вам не хворать, – прокаркала старушка, и ее выцветшие глаза зажглись пусть небольшим, но интересом.
– А вы здесь живете? – я указал на вход в подъезд.
– Знамо, здеся, – закивала та. – А чего?
– Да мы спросить хотели, – я запнулся. – Вы случайно не знаете одного парня – очень худой, среднего роста, в черной ветровке с капюшоном ходит.
– Как же, знаю, – оживилась старушка. – Нездешний он.
– В каком смысле? – переспросил Влад.
– Приезжий, – поправилась наша собеседница. – У Любки квартиру снял, тридцать седьмую. То бишь, подо мной как раз…
– А вы на каком этаже живете? – уточнил я.
– На третьем я, милок, на третьем.
– То есть, он в городе недавно? – вставил Влад.
– А мне почем знать? – удивилась старушка. – Может, и недавно, а может, и нет. Знаю только, что у нас он дня три как поселился. Хоть бы ненадолго…
– Почему? – на автомате спросил я.
– Ох, мутный он какой-то. Взялся незнамо откуда, все ходит туды-сюды, не здоровается, даже головы не повернет. Да и лица евонного не разглядеть…
Я порадовался, что собеседница попалась общительная. К сожалению, она оказалась еще и любопытной.
– А вам он зачем понадобился? – старушка окинула нас пытливым взором.
Никакой легенды я заранее не подготовил, поэтому пришлось импровизировать:
– Да так… Мы его издалека увидели. Показалось, что вроде наш знакомый. Перехватить не успели – он куда-то сюда зашел. Вот мы и хотели удостовериться…
Отговорка сработала даже лучше, чем я предполагал, потому что в ответ поступило предложение:
– Так чего гадать-то? Зайдите да проверьте сами. Сейчас вам дверь открою…
Я хотел сказать, что не надо, но было поздно. С трудом поднявшись, старушка прошаркала к двери и приложила ключ к замку домофона. Тот пропиликал, и дверь открылась, не оставив нам путей к отступлению.
– Ладно, давай зайдем для вида, – шепнул мне на ухо Влад.
Пришлось поблагодарить старушку за помощь и войти в подъезд. Дверь захлопнулась позади, погрузив нас в темноту.
– И что теперь? – приглушенным голосом спросил я.
– Раз уж мы и так здесь, пошли наверх. Посмотрим, где этот чувак живет.
В подъезде как нигде чувствовалось, что дом не из нашего времени. Широкое фойе упиралось в когда-то роскошную мраморную лестницу. Со стороны улицы ее полкругом огибали окна практически во всю стену, благодаря чему света на лестнице было намного больше, чем внизу у самой двери.
Вот и площадка второго этажа, где по идее проживал незнакомец.
– Какая у него там квартира? – Влад остановился в центре, поочередно разглядывая четыре двери.
– Тридцать седьмая, – подсказал я.
Дверь искомой квартиры на вид ничем не отличалась от трех других. Стандартная дверь, табличка с цифрами сверху на косяке, кнопка звонка в виде старинного орнамента сбоку. На этом наш стихийный обыск подошел к концу.
