– Самое интересное, что свет пропал не у всех одновременно, – подхватил Влад. – У кого-то он еще вчера утром был. Мы в этом плане первопроходцы. Реально уже четвертые сутки пошли…
Было утро пятницы. Мы втроем сидели за столиком в кафе UrbanСoffee, довольно известном месте в нашем городе. От остальных подобных заведений оно отличалось двумя вещами: откровенно хипстерским имиджем и гигантскими ценами. Впрочем, нет, имелось еще кое-что. Дабы привлечь всяких фрилансеров и удаленщиков, у каждого столика оборудовали по четыре розетки, чтобы те могли спокойно работать над своими проектами. Правда, стратегия не принесла особых результатов. В обычные дни здесь было шаром покати, но блэкаут сделал свое дело. По счастливой случайности кафе находилось в районе, где свет еще не отключили. Это и привлекло сюда армию людей с телефонами и ноутбуками – охотников за халявным электричеством.
Несмотря на утренние часы, нам с большим трудом удалось найти свободный столик. Вокруг царила радостная суета и галдеж. Кафе превратилось в место, где люди воссоединялись со своими любимыми гаджетами и возвращались в онлайн. Ложка дегтя скрывалась в том, что просто так сидеть не разрешалось – надо было что-то заказывать.
Я сделал глоток ванильного капучино. Рядом на дизайнерской тарелочке лежал остывший «панини» с курицей, который стоил, как ползарплаты большинства жителей нашего города. Все четыре розетки возле нашего столика были заняты. В трех из них заряжались наши смартфоны, а в четвертой – ноутбук Влада. С него Влад и читал нам последние новости:
– Тут пишут, что вчера вечером свет пропал еще на нескольких улицах. Блэкаут распространяется с каждым днем.
Что-то в словах друга цепануло мое внимание и наложилось на другие недавние размышления. Внутри зазвенел невидимый колокольчик.
– На каких именно улицах? – переспросил я.
– На Кирова, Чернышевского и на Садовой, – перечислил Влад. – И еще на Октябрьской.
Я сопоставил в голове новую информацию с тем, что уже знал.
– Можешь вывести на экран карту города?
– Не вопрос.
– Теперь обведи маркером те улицы, где свет пропал недавно, – я подошел и встал за спиной Влада.
На карте возник неровный четырехугольник.
– По-моему, ты прав, – задумчиво проговорил я. – Блэкаут действительно распространяется.
Наташа тоже обошла стол и встала рядом со мной.
– Смотрите – вот наш район, – я указал в центр фигуры. – У нас свет пропал раньше всех, во вторник. Потом блэкаут перекинулся на соседние улицы, – мой палец отодвинулся в сторону. – И тоже как бы по периметру.
– Он расползается по городу, – резюмировала Наташа.
– Точно, – подтвердил я. – А теперь самое главное. Откуда он расползается? Другими словами, что находится в эпицентре?
– Наши дома там находятся, – хмуро заметил Влад.
– Не только. Увеличь-ка масштаб, – попросил я.
Влад выполнил мою просьбу, после чего выяснилось, что в самом центре условного четырехугольника виднеются контуры жилого дома.
– Догадываетесь, что это за дом? – вкрадчиво осведомился я.
– Еще бы, – отозвался Влад. – Там же антикварный магазин тети Лены, так?
– Наконец-то, – я демонстративно похлопал в ладоши. – Долго же до вас доходило…
– Получается, блэкаут исходит из магазина? – уточнила Наташа.
– Судя по всему, да. По-крайней мере, откуда-то из дома.
– Даже если так, то что нам это дает? – засомневался Влад.
– А вы подумайте – какой предмет появился там недавно?
– Ты про… – начал Влад, но его перебила Наташа:
– Зеркало!
Я кивнул, подтверждая догадку.
– Ты считаешь, что блэкаут случился из-за зеркала? – уточнил Влад.
– Стопроцентной уверенности, конечно, нет, – я развел руками. – Но и других теорий у меня тоже нет. Ты сам вчера говорил, что блэкаут – не результат аварии. Со всеми сетями и трансформаторами вроде бы все в порядке, и причину пока не выяснили.
– Да, так папин друг с электростанции сказал.
– Так вот, – продолжал я. – Если за четыре дня куча инженеров-электриков не смогла выяснить причину, то версию с поломкой, пожалуй, стоит исключить. Значит, нужно искать где-то еще. Как говорил старина Шерлок Холмс: если отбросить все, что невозможно, то останется один-единственный факт, который и есть истина, какой бы невероятной она ни казалась. Так я пришел к версии с зеркалом. Скажу вам по секрету – все эти дни меня занимал один вопрос. Что за туман явился нам тогда из зеркала? Сам по себе черный туман – очень редкое природное явление, которое случается раз в сто лет, да и то не у нас. Но фишка в том, что появляется он исключительно на улице. Короче говоря, наш туман – не природный. Просто клубы непонятной темноты, взявшиеся, по сути, из антикварного стекла. После этого, как по заказу, в окрестных домах пропадает свет. Мы с Владом проверяли зеркало во вторник утром, то есть на следующий день после того, как увидели туман. И свет в магазине уже тогда не включился. Помнишь?
– Точно, – согласился Влад.
