– Ангажированная капиталистическая чушь, – отрезал Хофман. – Получится безупречное эссе: молодой тайский художник со светлыми идеалами, которого испоганила Старушка Европа. Кровопийца из «Стерны» и вы… – Он метнул злобный взгляд на Ясона. – …продавец пустоты.
– Звучит фактурно.
– Не отмоетесь. – Мужчина подхватил плащ из рук гардеробщицы, сверху вниз посмотрел на хозяина «Арго» и, не прощаясь, удалился.
Ясон отыскал Сонтхи и убедился, что художник, хотя и вымотался за вечер, пребывает в отличном настроении. Джеймса, агента Сонтхи, распирало от гордости, но он напустил на себя равнодушный вид, сдержанно похлопал владельца «Арго» по спине и ограничился коротким «Неплохо, неплохо».
Ясон провожал расходящихся гостей, слушая благодарности и стараясь не особенно повторяться в ответных репликах. Наконец он остался один в пустом холле и стоял, сложив руки на груди и прислушиваясь к звукам галереи. Звякала пустая посуда, переговаривались официанты. По паркету уверенно простучали каблуки.
– Все в порядке, шеф? – спросила Джанис.
Ясон кивнул и открыл глаза. Девушка оперлась на стойку, сняла туфлю и засунула ногу в приготовленную красную кроссовку. Не глядя на Ясона, махнула золотистой туфлей вправо:
– Тогда не стойте у него на пути.
Там, куда показала Джанис, в шаге от Ясона неуверенно крутился робот-пылесос.
– После того как на него рабочие картину уронили, он боится подъезжать к людям.
– И как ты их различаешь?..
Ясон сделал два шага вперед, и робот радостно проехал к центральному залу, откуда вышли Елена и Демьен.
– Как? – поинтересовался Ясон.
– Впечатляет, – кивнул Демьен. – Где ты его нашел?
– Видел работу Сонтхи в России – гигантские медузы под потолком на заброшенных верфях. Подкинул Елене идею придумать что-нибудь для «Арго», и она раскрутила проект вместе с Марком. Оказалось полезным иметь в штате человека, говорящего по-тайски.
– Елена, мои поздравления еще раз.
Елена склонила голову, принимая похвалу. Демьен перевел взгляд на Ясона:
– Я бы хотел с тобой переговорить, когда ты закончишь.
– Я уже, – ответил он. – Пойдем в мой кабинет.
Скинув пиджак, Ясон наконец опустился в кресло. Ноги слегка гудели, чувство удовлетворения свернулось в теплый шар в груди. Он сомкнул руки в замок, потянулся и посмотрел на Демьена:
– Сегодня ты похож на живого человека.
– Проспал почти весь вчерашний день – не без помощи таблеток, конечно, зато сейчас чувствую себя прекрасно.
Ясон протянул раскрытый портсигар Демьену. Он взял сигарету и жестом предложил хозяину закурить первым.
– Я думал, ты поселился на работе на ближайшие месяцы, а ты приходишь на выставку, еще и без вирт-браслета. – Ясон прервался, затягиваясь. – Демонстративно не на связи. Кто бы мог подумать, что ты так быстро решишь проблему!
– А я и не решил, – ответил Демьен.
Он крутил сигарету в пальцах, темно-серые глаза следили за реакцией Ясона.
Тот вскинул брови, выпустил облако дыма и промолчал.
– Смотрел видео?
– Из лаборатории в Йоханнесбурге? Оно заполонило Сеть. – Ясон протянул ему зажигалку.
– Мы с тобой как раз возились с ракеткой, когда это произошло. Мои биоинженеры до сих пор собирают бактерию-убийцу по микроскопическим остаткам. Долбаный пазл плохо складывается: исходные клетки уничтожены принтером, данные стерты, а волшебная бактерия мгновенно распадается в телах… – Закурив, Демьен разглядывал полустертую гравировку на металлическом корпусе зажигалки, потом положил ее на стол. Стекло отозвалось сухим гулким звуком. – А теперь видео.
– Как я понял, со стационарных камер в лаборатории.
Топ-менеджер усмехнулся:
– За последние дни я обнаружил много интересного. Одного из моих сотрудников сбила машина. У другого серьезно заболела то ли сестра, то ли мать, и ему пришлось уехать из города – в разгар тестов оборудования. И эта история с Айрис теперь кажется мне подозрительной. Потом умирает один из ключевых инженеров моего проекта. Потом эта чушь с ракеткой. И у меня не находится времени разобраться, потому что я должен тушить пожар сначала в Сан-Паулу, потом в Йоханнесбурге…
Несколько раз коротко затянувшись, Демьен сделал длинный медленный выдох. Струя дыма потянулась к окну, постепенно теряя четкость очертаний, как след от самолета в небе.
Ясон стряхнул пепел, вытянул ноги и продолжил наблюдать за Демьеном.
– …и вот, в понедельник утром, осознав, что я всегда на шаг позади, я развернулся и пошел спать. И отключил все коммуникационные устройства.
– Хороший ход, – одобрил Ясон. – Как минимум, ты выспался.
– Выспался. Сегодня приехал в офис, посмотрел на все, что накопали мои аналитики за прошедшие сутки, – и слинял на выставку. Потому что никак не могу за мелочами поймать главное. – Демьен сделал паузу. – А вот ты, думаю, сможешь.
– Я?!
– Ну да. Найдешь источник моих неприятностей. Ты же у нас можешь найти все, что угодно.
Эту фразу Ясон слышал в последнее время довольно часто. Вот, например, госпожа Во позавчера решила, что он может найти для нее губку Ива Кляйна[21]. Хотя бы маленький кусочек.
Демьен продолжил:
