– В Африке. У «Кимберли Крафтс» и ее конкурентов там размещались химлаборатории, благодаря которым образовался большой рынок ядов. Пришлось научиться готовить – из соображений безопасности. Потом втянулся. – Демьен усмехнулся и продолжил: – Представляешь, были моменты, когда я обычной яичнице радовался, как ребенок.
– Заходи ко мне почаще, – резюмировал Ясон.
Демьен фыркнул.
– Нормальные ножи заведи, потом поговорим.
После ужина они расположились в креслах у панорамного окна. Город в серо-синих сумерках осени выглядел мрачным. Солнце уже спряталось за горами, и высокие облака фосфоресцировали мертвенным, потусторонним светом. Демьен решительно поставил на журнальный стол бутылку виски и снова наполнил бокал. Ясону приходилось довольствоваться водой.
– Я подумал, что тебе лучше узнать о моем прошлом на случай, если организатор диверсий знает меня лично. Чтобы облегчить тебе задачу – в смысле получение необходимых сведений, я даже решил напиться. – Демьен демонстративно поднял бокал. Золотистая жидкость оставляла маслянистый след на стенках.
Отсутствие головной боли и отличная еда привели Ясона в благостное расположение духа.
– Мог бы не красоваться со сковородой и сразу рассказать грязные подробности, – ответил он.
– Проблема в том, что я не знаю, что тебе рассказать.
Демьен приподнялся в кресле и вынул из кармана желтый квадратик носителя информации и протянул Ясону.
На встроенном вирт-экране возник перечень файлов. с набором файлов. Первый из них – досье Демьена Лефевра. Город – Марсель. Брат. Дата рождения – дата смерти. Бакалавриат в Массачусетском. Снова Марсель, потом армия, Алжир, пять имен, под фотографиями – дата рождения, дата смерти. Снова Марсель. Безопасность, кибербезопасность, экономическая безопасность, Джакарта. Даты, компании, имена – файлы, открывающиеся по ссылкам, – и снова – чужие досье, фотографии, даты рождения, даты смерти.
Ясон выудил из-под стеклянной столешницы пачку сигарет и предложил Демьену. Тот покачал головой. Архаичная зажигалка отказывалась загораться, и, сражаясь с ней, Ясон произнес сквозь зубы:
– Твой врач ошибся, когда сказал, что мне не захочется курить.
Девушка рядом с Демьеном. Он в военной форме, старается выглядеть серьезным. Она улыбается – у нее большой рот, и губы накрашены ярко-красной помадой. Следующий кадр – Демьен изображает моряка с той самой фотографии на Таймс-сквер в Нью-Йорке[22]. Лица девушки не видно, только уголок ярко-красных губ. На ней белое платье, длинные светлые волосы насквозь пронизывает солнце.
Через три месяца ее сбила машина. Преступник скрылся, был пойман, до сих пор находится в тюрьме в Джакарте. Ему сорок четыре года, и он не умеет читать.
Выпустив порцию дыма, Ясон спросил:
– Мизрахи делился с тобой соображениями относительно того, что я – подставной Ясон Ховард?
Демьен кивнул. Он сидел, откинувшись в кресле, и смотрел на панораму города за окном. Призрачное отражение в стекле двоилось, огонек сигареты Ясона мерцал в небе над высотками «Десяти королевств». С тихим шорохом работала элитная японская система очистки воздуха, улавливающая сигаретный дым.
– Мне бы не хотелось, чтобы Мизрахи копался в прошлом моих друзей. И в настоящем. – Ясон потушил сигарету в пепельнице.
Учеба, Африка, Йоханнесбург, учеба, кризис-менеджмент, Блэкаут-2025, восхождение «Байоворкс». Наемники – то ли банда Демьена «Деми́» Лефевра, то ли частная компания – снова фотографии людей и снова две даты – дата рождения и дата смерти. Потом Азия, Nantong Heavy Industries – до того, как они стали частью «Зодиака», – и снова названия, названия, и в конце – красная птица корпорации «Стерна».
Демьен задумчиво посмотрел на Ясона. В полумраке его глаза утратили цвет и казались черными.
– Если ты беспокоишься за Коллина, то его нелегальная деятельность меня не интересует.
– И всё же.
– Как скажешь.
Ясон положил планшет на стол и спросил:
– И чего там нет?
– Человека из «Стерны», который хочет уничтожить проект. – Демьен добавил себе виски и наклонился вперед, поставив локти на колени.
Система очистки воздуха мелодично заявила об окончании работы, оставив их в тишине.
– Почему ты так печешься о «Гаруде»?
– Для «Стерны» это пропуск в круг избранных корпораций «Зодиака», со всеми соответствующими привилегиями.
– Это для «Стерны». А для тебя?
Демьен улыбнулся, приоткрыв верхние зубы:
– Я могу довести этот проект до конца, и тогда он станет моим билетом наверх. В руководство «Стерны».
– Зачем?
– Ресурсы, Ясон. Имея ресурсы «Стерны», можно сделать очень многое. А добравшись до «Зодиака», можно изменить правила игры. Я хочу получить такую возможность.
– А «Стерна» получит тебя целиком. У глав корпораций пожизненные контракты, не так ли?
Демьен откинулся на спинку кресла и поставил пустой бокал на стол.
– Если цель достаточно хороша, приходится чем-то жертвовать, не так ли?
Ясон промолчал. Наличию цели он предпочитал свободу – со времен Миттенвальда.
