– Майор, и почему же вы такой несдержанный? – пожурил незнакомец майора. – Прошу выслушать меня до конца.
– Извините, больше не повторится, – в какой уж раз заверял майор своего собеседника.
– В общем, поставите сундук на ребро и нащупаете углубление. Это и будет тайник, где спрятаны интересующие вас бумаги. Теперь, я думаю, что вы уяснили, товарищ майор?
– Уяснил.
– Хорошо, – мужчина замолчал. – Однако, – нарушил он молчание, – есть одно «но».
– И что же?
– Вам необходимо прийти за бумагами именно сегодня и именно ночью. Это для того, чтобы не привлекать внимания посторонних лиц. В общем, я вас предупредил.
Открыв рот, Николай Владимирович попытался поинтересоваться у незнакомца и решить для себя кое-какие возникшие вопросы, а также развеять сомнения. Но услышав гудки, Шумов понял, что доброжелатель бросил трубку.
Вложив в рот сигарету, он закурил. Вытерев полные слез глаза, Шумов взглянул на дверь.
– Нина Григорьевна, – окликнул он секретаршу.
Дверь с легким скрипом открылась.
– Вы меня звали, Николай Владимирович?
Лицо майора было задумчивое, и на нем отражалось какое-то беспокойство.
– Нина Григорьевна, срочно дозвонитесь до капитана Кудимова и прошу, пригласите его ко мне.
Оставшись один, Николай Владимирович прошел за стол.
Зазвонил телефон внутренней связи.
Подняв трубку и услышав голос начальника уголовного розыска, Шумов прокричал:
– Капитан, давай срочно ко мне.
– Понял, товарищ майор, – ответил капитан, – сейчас буду у вас.
Дверь без предварительного стука открылась, и в помещение вошел Кудимов. Пригласив пройти его за стол, майор не опуская глаз, следил за действиями своего подчиненного.
– Значит, как я понимаю, распоряжение в отношении капитана Петрова ты уже дал.
– Так точно, – по-военному ответил Кудимов.
– Тогда я бы хотел знать, – Шумов посмотрел на капитана, – твои ребята справятся с Петровым без тебя?
– Уверен, как в себе.
– Прекрасно! – воскликнул Шумов и сделал паузу. – Значит, – нарушил он молчание, – я хотел бы тебе кое-что сообщить.
– И что же? – поинтересовался Кудимов.
– После нашего разговора, где-то, – он посмотрел на часы, – часа три назад мне неожиданно позвонил незнакомец и сообщил об одном важном деле. А именно о тех бумагах, которые принадлежали покойному Скрябину и которые в последние годы не давали мне, скажу честно, покоя, каждый раз вздрагиваю, вспоминая о них.
– Теперь, как я понимаю, Николай Владимирович, вам о них уже известно. Я имел в виду, у кого они.
– Можно сказать и так, – согласился Шумов со своим подчиненным. – Если, конечно, доброжелатель, который позвонил мне, сказал правду.
Он тяжело вздохнул.
– Тогда все мои страхи улягутся, и я окончательно успокоюсь.
– Так это здорово! – улыбнулся капитан.
Николай Владимирович поднялся и вышел из-за стола.
– То, что здорово, я понимаю. Но есть одно «но».
– И что за «но»? – задал капитан вопрос шефу.
– Этот тип, который звонил, как ни странно, показался мне немного подозрительным.
– И какая же причина у вас так думать, Николай Владимирович?
– Если посмотреть с точки зрения этого доброжелателя, причина простая. Однако все, что было сказано этим человеком, показалось мне странным. В его голосе была какая-то фальшь.
Сделав несколько шагов по кабинету, Шумов остановился и посмотрел на капитана.
– И далее. При осмотре дома Скрябина никаких бумаг не было обнаружено. А этот, – показав пальцем куда-то вдаль, – сообщил, что они находятся в старом сундуке в какой-то маленькой каморке.
– Может, он не врал, когда говорил о сундуке и каморке? – обратился Кудимов к Шумову. – Действительно, в момент осмотра я видел сундук, который находился в какой-то маленькой комнате.
Николай Владимирович задумался.
– В общем, так, – нарушил он молчание. – Сейчас же тебе необходимо выехать к дому Скрябина и осмотреть этот чертов сундук. Однако нужно проникнуть в дом так, чтобы ни одна душа тебя не видела.
– Понял, – ответил капитан.
Понимая, что разговор окончен, Кудимов поднялся и пошел к дверям. Шумов сказал ему вслед:
– После осмотра тайника я тебя жду с рапортом.
Проводив глазами уходящего офицера, Николай Владимирович вернулся за стол и закурил.
«Итак, весь компрометирующий материал Скрябина через час, как минимум через полтора, будет в моих руках, – подумал Шумов и слегка улыбнулся. – А значит, все мои страхи прошедших лет исчезнут».
«Девятка» резко затормозила и тут же остановилась. Пролетело несколько минут, а затем в ночи послышался металлический щелчок, и дверца машины открылась.
Выйдя из автомобиля, мужчина огляделся по сторонам, но убедившись, что его присутствие не привлекло ничье внимание, так как улица была пуста, он достал пачку сигарет и закурил.
Стоявшая вокруг него тишина была как нельзя кстати. Вытащив изо рта недокуренную сигарету, незнакомец выбросил ее в растущий рядом кустарник. Постояв еще с минуту, он прикрыл дверцу и уже не оглядываясь, пошел в сторону дома, принадлежащего убитому Скрябину Павлу Егоровичу.
