Оставшись наедине со своими мыслями, Николай Владимирович закурил. Прошло не более минуты, какая-то мысль посетила Шумова – он поднялся с кресла и выглянул в приемное помещение. Увидев секретаршу, которая выполняла свои обязанности, Шумов обратился к ней:
– Нина Григорьевна, если вас не затруднит, сварите мне кофе. Что-то уж голова раскалывается. Давление, видимо, упало.
Через некоторое время раздался негромкий стук в дверь. Она открылась, и на пороге показалась секретарша с подносом в руках. Переставив все содержимое подноса на журнальный столик, она молча вышла из кабинета.
Николай Владимирович сделал несколько глотков кофе и задумался.
Дымя сигаретой и не спеша отпивая кофе, Шумов вспомнил слова неизвестного, который требовал посетить дом Скрябина именно ночью. Однако, сколько не пытался Шумов разгадать суть этого требования, ничего понять так и не смог. Может, в словах незнакомца и был какой-то смысл. Но вот какой? Майор долго ломал голову, но так ни к чему и не пришел.
«А может, незнакомец просто решил разыграть меня, – подумал он. – Ну что ж, будем считать, что я принял его условие».
Вспомнив об остывшем кофе, Шумов вынул изо рта сигарету и бросил ее в мусорное ведро.
Кофе был вкусным, но уже остыл. Сделав несколько глотков, Николай Владимирович опустил чашку на стол и вышел из кабинета.
…Постепенно на город опускалась ночь. «Волга» начальника городского отдела внутренних дел чуть притормозила, а затем припарковалась на обочине дороги неподалеку от здания городской бани.
Заглушив двигатель, водитель – сержант милиции, молча посмотрел на майора Шумова, но поняв, что тот находился в глубокой задумчивости, не стал его тревожить.
Время летело, а начальник милиции все сидел и смотрел в одну точку. Устав ждать, водитель закурил сигарету и выдохнул дым в приоткрытое окно дверцы. Но, почувствовав на своем плече руку шефа, он вздрогнул.
Прекратив курить, сержант повернул голову.
– Вы что-то хотели, товарищ майор? – поинтересовался сержант.
Шумов попытался слегка улыбнуться, однако веселой улыбки у него не получилось. Сняв руку с плеча водителя, Николай Владимирович сказал:
– Алексей, дай и мне закурить, – сделав несколько глубоких затяжек, он поинтересовался: – Сколько уже времени?
– Восемь.
– Прекрасно! – тихим голосом ответил Шумов, а затем смахнул в окно сигаретный пепел. – Алексей, – нарушил он молчание, – выйди из машины и немного пройдись.
Не поняв до конца, что хотел от него его начальник, сержант приоткрыл дверцу и не спеша вышел из машины.
Прошло несколько минут. Дверца открылась, и в салон заглянул водитель.
– И что там слышно? – поинтересовался Шумов.
– Тихо, товарищ майор.
Не ответив сержанту, Николай Владимирович прикрыл глаза и задумался. Сколько пролетело времени, он не знал. Открыв глаза, он почувствовал, как в области сердца что-то защемило.
«Что такое со мной? – задал он себе вопрос. – Неужели что-то должно произойти?»
Отбросив неприятные мысли, Шумов посмотрел на водителя.
– Алексей!
– Да, товарищ майор, я вас слушаю.
– Ответь, у тебя в машине имеется ручной фонарик?
Тот улыбнулся.
– Обижаете, товарищ майор. Фонарь всегда со мной, а вдруг что на дороге…
Не дослушав своего водителя, майор сказал:
– Это хорошо, что у тебя всегда под рукой фонарь, – он посмотрел на сержанта. – Давай-ка его сюда.
– Минутку, товарищ майор.
Выйдя из машины и обойдя ее, водитель остановился около багажника и открыл его. Нащупав в темноте фонарик, он вынул его, а затем вернулся к майору.
– Вот, товарищ майор, то, что вы просили. Именно такой, какой вы хотели.
Взяв в руки пластмассовый фонарик, Шумов осмотрел его. Включив на режим «дальний свет», он направил его в темноту. Яркий луч, пробивая тонированное стекло машины, осветил дорогу.
Поблагодарив водителя, Шумов вышел из машины и снова включил фонарик. Свет от него, пробивая ночную мглу, упал на стену одного из домов.
Оставшись доволен, Николай Владимирович отключил фонарь, затем обратился к водителю:
– Алексей, а теперь послушай меня внимательно. Сейчас я пойду вон в тот дом, – он указал в сторону дома Скрябина. – Ждешь меня около получаса. Если я к этому времени не выйду, бросай все и следом за мной, – он проглотил слюну. – Возможно, мне потребуется твоя помощь. Ты меня понял?
– Так точно, товарищ майор, – ответил он, – понял.
– Вот и прекрасно.
Оставив машину, Шумов не спеша перешел на другую сторону улицы и через секунду скрылся в ночной мгле.
Оставшись один, Алексей сел в машину и прикрыл дверцу. Пригревшись в салоне, он закрыл глаза и незаметно для себя заснул.
Заскрипела калитка, и Николай Владимирович оказался во дворе. Осветив себе путь, он подошел к входной двери и открыл ее. Издав неприятный скрип, она, к его удивлению, легко открылась. Не оглядываясь, Шумов прошел внутрь дома.
Осветив помещение, он остановился, а затем не спеша осмотрелся. Затхлый запах старого помещения ударил ему в нос. Не обращая на это внимания, майор направил луч света в дальний угол небольшой комнаты, где, по словам доброжелателя и его подчиненного, находился сундук с тайником.
