– Эй, подонки, трое на одного, – он громко рассмеялся. – Ну и смелый вы народ!..
Прекратив избивать лежащего на земле курсанта, хулиганы посмотрели на того, кто помешал им развлекаться.
– Ба! – воскликнул один из них. – Посмотрите, братаны, на этого придурка.
Раздался смех, затем тот же голос продолжил:
– Видно, жить ему надоело. Ну что ж, сейчас научим, как родину любить.
Сделав шаг назад, Николай сжал кулаки и приготовился к драке.
Выплюнув изо рта жвачку и выкрикивая оскорбительные слова в его адрес, один из хулиганов бросился на Николая. Кулак противника, разрезая воздух, пронесся над головой Николая, не встретив сопротивления.
Потеряв равновесие, хулиган попытался удержаться на ногах, но удары в челюсть и в солнечное сплетение потрясли его. Охнув от боли, он свалился на землю.
Увидев, как их старший товарищ, держась за лицо и крича от боли, повалился на землю, двое хулиганов остолбенели, не понимая, как такое могло получиться.
Минутный шок прошел, и они тут же кинулись с кулаками на того, кто обидел их товарища.
Предвидев действия своих противников, Кудимов резко отпрыгнул в сторону, ускользая от их ударов. Встав в стойку боксера, он методично стал отбиваться.
Удары сыпались один за другим. Сделав два шага назад и не выпуская хулиганов из виду, Николай наблюдал за ними. Взгляд опытного бойца остановился на одном из нападавших, который, опережая своих товарищей, сделал шаг навстречу Николаю и при этом попытался нанести удар первым. Но немного опоздал.
Удар Николая быстрее достиг цели. Схватившись руками за ушибленное место, хулиган вскрикнул от боли и присел. Второй удар поставил точку в сражении.
Поняв, что с его товарищами было кончено, третий хулиган, стоявший в стороне, вдруг отбежал на несколько метров и предупреждающе крикнул:
– Ну ничего, чувак, разберемся в следующий раз.
И забыв о своих поверженных товарищах, скрылся в темноте.
Победа над противником была одержана. Вспомнив о курсанте, который тяжело дыша лежал неподалеку, Николай помог ему подняться и довел его до школы. Так он познакомился с Шумовым Николаем Владимировичем, который учился на третьем курсе…
…Раздался металлический стук, а затем мощная железная дверь камеры со скрипом открылась. Заглянув внутрь помещения, постовой ИВЗ прокричал:
– Кудимов, на выход!
Проделав путь не более километра, «воронок» резко затормозил и тут же остановился. Открылась дверца, и его пригласили выйти из машины.
Поднявшись по лестнице здания городской прокуратуры, конвой и сопровождаемый ими Кудимов остановились перед кабинетом следователя. Постучав в дверь и получив разрешение, один из сержантов милиции вошел в помещение и остановился на пороге.
– Товарищ старший следователь, – обратился он к Зинину, – арестованный доставлен на допрос.
– Прошу, товарищ сержант, заводите арестованного.
Дверь вновь открылась, и в кабинет следователя ввели начальника уголовного розыска Кудимова.
Предложив арестованному сесть, следователь, обращаясь к конвойным, сказал:
– Теперь попрошу оставить нас одних.
Сняв с Кудимова наручники, конвоир вышел из помещения.
Выйдя из-за стола, Егор посмотрел на своего бывшего коллегу.
– Итак, хотелось бы уточнить кое-какие детали по делу.
Зинин замолчал. Сделав несколько шагов и подойдя к арестованному, он передвинул стул и сел рядом с ним.
– Поясни, Кудимов, кто тебе дал приказ расстрелять подозреваемого по делу Киселева Геннадия?
Облизав пересохшие губы, тот, не отрывая взгляда от окна, молчал.
– Я тебя слушаю, Кудимов, – нарушил молчание Зинин. – Будешь молчать, все может обернуться против тебя.
Время летело, однако арестованный таки не обмолвился ни словом.
– И все же я тебя прошу ответить на поставленный вопрос.
Оторвав взгляд от окна, Кудимов не спеша перевел его на следователя. На его лице появилась издевательская улыбка.
– Понимаю, – произнес Егор. – Ты не хочешь выдавать своего шефа.
Зинин заметил, что Кудимов заерзал на стуле.
– Да, капитан, ты не ошибся, я имел в виду начальника городской милиции.
Кудимов продолжал молчать.
– А вот это зря! – воскликнул Зинин.
Вложив сигарету в рот, он закурил.
– Если ты, капитан Кудимов, думаешь, что я ничего не знаю, то ошибаешься. Следствие располагает доказательствами того, что именно майор Николай Владимирович Шумов отдал приказ уничтожить подозреваемого Киселева, – Зинин затянулся, а затем выпустил из легких сигаретный дым. – А вот ты, Кудимов, был в данном преступлении исполнителем. Хотя и тут я располагаю фактами, что в Киселева стрелял не ты.
Бросив презрительный взгляд на следователя, Кудимов ухмыльнулся.
– Не вижу тут ничего веселого, капитан, – обратился Зинин к арестованному. – Если смотреть правде в глаза, то мне лично не обязательны твои признания. Как говорится, суду и так все ясно.
Кудимов вновь ухмыльнулся и ответил:
– Странно! – воскликнул он. – Ну а если вам все известно, и следствие располагает всеми необходимыми доказательствами, так что же вы хотите от меня?
– Правду, капитан, правду и больше ничего.
– Ну и какую же правду вы хотели от меня услышать? – задал вопрос следователю арестованный. – Не пойму.
