Мы вышли из школы, и вдруг я – совершенно неподобающе! – побежала. Просто я кое-что вспомнила.
– О, господи! – воскликнула я.
Мэри Энн кинулась за мной.
– Что случилось? – спросила она, задыхаясь от бега.
– Сегодня же вторник! – прокричала я через плечо.
– И что? Кристи, притормози! Слишком жарко, чтобы бежать.
– Я не могу притормозить! По вторникам моя очередь сидеть с Дэвидом Майклом. Я должна оказаться дома раньше него. Если он придёт первым, ему придётся самому за собой присматривать.
Дэвид Майкл – мой шестилетний брат. Мы с моими старшими братьями, Чарли и Сэмом, ответственны за него по разу в неделю, пока мама не вернётся с работы. Пятнадцатилетняя Кэти, живущая на соседней улице, приглядывает за ним еще два вечера. Кэти получает за это деньги. Чарли, Сэм и я – нет.
Мы с Мэри Энн пробежали весь путь до дома. Вспотевшие и запыхавшиеся, мы наконец добрались до нашего дворика и нашли там Дэвида Майкла. Он сидел на крыльце и выглядел отчаявшимся, тёмные кудри падали ему на лоб. Едва увидев нас, он разрыдался.
– Что случилось? – спросила я, села рядом и обняла его за плечи.
– Я не мог попасть домой, – ответил он сквозь слёзы.
– А что случилось с твоим ключом?
Дэвид Майкл покачал головой.
– Я не знаю. – Он вытер глаза и всхлипнул.
– Ладно. – Я достала из сумочки свой ключ. – Уже всё в порядке.
Дэвид Майкл снова разревелся.
– Нет! Не в порядке. Я не мог войти домой, и мне нужно в туалет.
Я открыла дверь. Когда Дэвид Майкл такое устраивает, лучше всего игнорировать его плач и притвориться, что всё в порядке. Мы с Мэри Энн придержали дверь. Наш колли по имени Луи тем временем выскочил на улицу с неистовым лаем. Он всегда так делает: его ведь запирают дома с самого утра.
– Пока будешь в ванной, – сказала я Дэвиду Майклу, – я сделаю нам лимонад, окей?
– Ладно! – Дэвид Майкл улыбнулся.
Я хорошо лажу с детьми, Мэри Энн тоже. Мама так говорит. После обеда и по выходным мы часто подрабатываем нянями. На самом деле мне предлагали поработать и сегодня, но пришлось отказаться из-за Дэвида Майкла.
Это напомнило мне кое о чём.
– Эй, – включив кондиционер, позвала я Мэри Энн, – миссис Ньютон просила меня посидеть с Джейми сегодня. А тебе она не звонила?
Мэри Энн сидела за обеденным столом и наблюдала, как я начинаю готовить лимонад.
– Нет. – Она покачала головой. – Может, она позвонила Клаудии?
Клаудиа Киши, моя соседка через дорогу, жила на Брэдфорд Корт с рождения – как и мы с Мэри Энн. Мы выросли все вместе, но Клаудиа проводила с нами меньше времени. Во-первых, она страстно увлечена искусством и много рисует – на занятиях и дома. Во-вторых, постоянно читает детективы. Она кажется более взрослой по сравнению с нами. Даже в детстве, играя в куклы, школу или переодевания, мы с Мэри Энн с трудом уговаривали Клаудию присоединиться к нам. Обычно мы её не беспокоим. Зато c ней можно покататься на велике, пойти в кино или в бассейн. Как по мне, самое замечательное в ней – отсутствие такого отца, как мистер Спир. Мистер Киши строго относится к учёбе Клаудии, но не упадёт в обморок, если она поедет в центр города выпить колы.
После каникул Клаудиа словно бы слегка отдалилась от меня и Мэри Энн. Хотя мы все пошли в седьмой класс, Клаудиа внезапно начала казаться… еще старше. Ей стали небезразличны мальчики, она теперь больше внимания уделяла своей внешности и чаще говорила по телефону. Мы все подросли к концу лета, но казалось, что мы иногда движемся разными путями.
Дэвид Майкл вошёл в кухню. Он выглядел уже более довольным.
– Вот, держи. – Я вручила ему стакан лимонада, когда он сел рядом с Мэри Энн.
Следом вошёл Чарли, подкидывая футбольный мяч. Несколько минут спустя пришёл и Сэм, а следом приплёлся Луи. Чарли шестнадцать лет, Сэму – четырнадцать. Оба ходят в старшую школу Стоуни-Брука: Сэм только перешёл туда, а Чарли уже в выпускном классе.
– Всем привет. Привет, малявка, – сказал Чарли Дэвиду Майклу.
– Я не малявка, – ответил Дэвид Майкл.
Чарли возомнил себя таким крутым, потому что его только что приняли в школьную спортивную команду. Можно подумать, в старшей школе Стоуни-Брука до него никто никогда не играл в футбол.
– Мы идём гонять мяч на заднем дворе у Хэнсонов, – сообщил Сэм, – Кристи, хочешь поиграть?
Я хотела, но Дэвид Майкл не захочет, он слишком маленький.
– Не знаю. Мы с Мэри Энн хотели отвести Дэвида Майкла на речку. Дэвид Майкл, хочешь на речку? – спросила я.
Он счастливо закивал.
– Увидимся позже, – сказала я, уже закрывая за Чарли и Сэмом входную дверь.
Мы пошли к речке: я, Мэри Энн, Дэвид Майкл и Луи. Мы наблюдали, как Дэвид Майкл, стоя в воде, запускает кораблики и пытается поймать мелких рыбок. Луи бегал за белками вокруг нас. Примерно через час Мэри Энн сказала:
– Я пойду. Папа скоро вернётся.
– Да. Мама тоже скоро придёт. Дэвид Майкл, – позвала я, – пора идти!
Он неохотно встал. Мы втроём и Луи направились домой. Когда мы дошли до дорожки перед нашим домом и Дэвид Майкл побежал по лужайке, Мэри Энн прошептала мне:
– В девять часов, ладно?
