— Седрик! Седрик! Проснись!
Я часто моргаю, в груди заходится сердце.
— Что?
— Тебе приснился кошмар. Кто такая Эллисон? — спросила Стефани.
– Что, прости? — переспросил я, намеренно избегая ответа.
— Кто такая Эллисон? Ты ее звал, — повторила она.
— Ой, да никто. Все нормально. Спи.
«Хороший ответ, придурок».
Стефани вздохнула и перевернулась на бок, но я знал, что она не заснула.
Мне часто снилась Эллисон, но это в первый раз, когда кто-то слышал, как я разговаривал во сне.
Мы со Стефани встречались уже больше месяца. Она работает юристом в центре города, и мы познакомились в городском парке Бостон-Коммон во время ланча. Я размышлял о жизни, сидя за столиком, а она подсела ко мне. Болтая о работе и наблюдая, как дети возятся в пруду с лягушками, мы условились поужинать вместе. С этого все началось.
Да, я заставлял себя жить дальше.
Несколько дней назад она впервые осталась у меня ночевать. Мы спали вместе, но сексом до сих пор не занимались. Стефани хотела: вечера вечером она в прямом смысле пыталась залезть мне в трусы, но я не был готов.
Стефани — красивая филиппинка с шикарной кожей, милой улыбкой, замечательным характером, и она, наверное, умнее всех, кого я знаю. Не то, чтобы меня не влекло к ней. Просто… Не знаю.
«Кого я обманываю? Я точно знаю, в чем дело».
Когда я встал, Стефани на кухне готовила вафли.
— Доброе утро, соня.
— Доброе утро.
— Должно быть, ночью тебе приснился кошмар, тебя трясло.
— Да?
«Смени тему. Меняй тему, идиот!»
— Ага. Хорошо, что я разбудила тебя.
— Да.
Очередная ложь. Даже в кошмаре я бы хотел быть с Эллисон.
— Какие планы на сегодня?
Сегодня День труда. Мама устраивала пикник, и это удобный повод представить ей Стефани, однако я до сих пор не был уверен, хочу ли их знакомить.
— А ты чем хо… — Телефон зазвонил, прерывая меня на полуслове
— Привет.
— Как дела, говнюк?
— Чего тебе, Калеб?
— Тебе лучше притащить свою задницу к маме сегодня.
— Вы с Дениз идете?
— Конечно. Думаешь, мы могли бы отвертеться от пикника мамы? Хотя сейчас из-за беременности Дениз остро реагирует на запахи и ее точно затошнит, едва учует аромат жареной свинины.
— Кто еще будет?
— Обычное сборище: Кэлли, Мария, Курт и, может быть, Бруно.
— Хорошо, мы, наверное, зайдем ненадолго.
— Мы? — спросил Калеб с любопытством.
— Я же рассказывал тебе о Стефани, — прошептал я, идя в спальню, чтобы Стефани не услышать, что я говорю.
— Да, но без всякого энтузиазма, так что я предположил…
— Она классная.
— Круто. Но не…
— Я знаю, что ты собираешься сказать.
— Знаешь?
— Блин, она приснилась мне прошлой ночью, и я произнес ее имя вслух. Меня разбудила Стефани и давай спрашивать, кто такая Эллисон и почему я ее звал во сне. Насколько это херово?
— Довольно херово.
— Ага.
— Что ж, хорошо, что ты пытаешься двигаться дальше. От Эллисон до сих пор никаких вестей?
— Да. Я даже не знаю, где она.
— Хм.
— Мне пора. Увидимся позже.
Я нажал отбой, присел на кровать и посмотрел в окно на прекрасное солнечное утро. Если не смотреть на календарь, то можно сказать, что в Бостоне все еще лето. Но я точно знал, что сейчас сентябрь, и что я не видел Эллисон уже пять месяцев.
В последний раз это было в тот день, когда отдал ей письмо. Тогда, одетая в розовое платье с развевающимися на ветру волосами, она была похожа на ангела. Той же ночью она прислала сообщение.
Эллисон: Седрик, я очень ценю, что ты нашел время, чтобы объяснить мне все в письме. Мне нужно время, чтобы все это переварить. Прошу не пытайся связаться со мной, пока я не буду готова. Спасибо за кольцо. Оно красивое. Я не уверена, что смогу его носить, но буду им дорожить.
Мне было больно слышать, что она просит ее не беспокоить, но в тоже время я почувствовал облегчение, что теперь Эллисон все знала. Я был абсолютно честен с ней, мне больше нечего было скрывать.
Прошло пять месяцев, и до сих пор о ней не было ничего слышно.