Прогноз был вполне разумным. Если бы немцам удалось прорваться к Горькому, оттуда, прикрывая свой фланг Волгой, развернуть наступление на Москву, одновременно нанося фронтальный удар силами группы армий «Центр», а войска нашего Юго-западного направления связать наступлением группы армий «Юг», выдавливая их к Сталинграду и на Кавказ, не давая оттуда перебросить резервы для обороны Москвы, да еще и отрезав нефтепромыслы Кавказа, то судьба СССР была бы решена. Другого пути победить у Гитлера не было. Сам по себе захват одной Москвы мало что решал. Потеря Кавказа с нефтепромыслами ставила Советский Союз даже в более тяжелое положение, чем потеря столицы, но тоже не была стопроцентно фатальной, да еще нужно учитывать, что наступление главных сил немцев только на Кавказ, даже со вспомогательным ударом в районе Сталинграда, было невозможным ввиду угрозы с севера со стороны войск Красной Армии.
Как и перед началом войны, когда самая сильная группировка РККА прикрывала Юго-Западное направление и главные силы были сосредоточены вдали от границы, что делало невозможным блицкриг в случае внезапного нападения, наше командование рассчитывало на умного противника. Строило прогнозы по принципу «как бы я сам действовал».
Тем более, немцы уже получили наглядный урок в кампании 41-го года, который им показал, что планы окружения и уничтожения в котлах больших соединений наших войск, на что и рассчитывали гитлеровские стратеги, оказались несостоятельными. И сам Гитлер это признал, смотрим его Директиву № 41 от 5 апреля 1942 года, известную как директива к плану «Блау»:
«
В предыдущей книге «Клевета на Красную Армию. Историография 41-го года» я писал, что если бы даже нашей разведке в руки попал план «Барбаросса», наши военные его посчитали бы дезинформацией, настолько он был даже не авантюрным, а безумным. А план операции «Блау», забегая вперед, в руки нашего командования попал и сам Сталин долго смотрел на немецкую карту и не верил, что это не дезинформация, что эту карту немцы специально не подкинули. Ни одного урока 41-го года они так и не усвоили! Снова на те же грабли:
«
Они и кампанию 42-го года планировали как кальку с блицкрига, с «Барбароссы» — окружить и уничтожить всех русских, а дальше — победа. А если не получится, если повторится 41-й год, что тогда? Как так не получится?! В этот раз точно всё должно получиться, у нас же немецкий орднунг!
Но зато, как бы то ни было, С. К. Тимошенко определил основные направления, по которым немцы будут наступать на Юго-Западе: Воронеж, Сталинград, Кавказ, Крым. Из немецкой Директивы № 41:
