[1] Гуахиро — кочевое племя индейцев, проживающее на севере Колумбии и в Венесуэле. До сих пор у них в ходу обычай продавать девочек, а также — многоженство. Несмотря на это, в семейной жизни вайю царит матриархат. Все торговые сделки заключаются обычно с женщиной. Мужчины выступают в качестве рабочей силы под властью женщины. Однако, если мужчина не захочет работать, женщина все равно обязана кормить мужа, растить детей, потому что муж отдал за женщину мулов, ослов, козлов. Муж может уйти от жены, но жена не может уйти от мужа, иначе от нее отрекутся родственники. Женщины гуахиро ходят в таких вот простых нарядах, схожих по покрою и отличающиеся лишь по расцветке.
[2] Страны Южной и Центральной Америки, если верить интернет-статистике, уступают в любви к аниме лишь Японии.
Два солнца [1] после Прощания со старым жрецом и отцом Апони прошли в суете приготовлений. Последняя луна зимы всегда завершалась большими празднествами. Касики наносили друг другу визиты мира и приводили с собой жрецов и подданных. Устраивали огромный лагерь, наряжались, пели, танцевали и всю ночь пили чичу [2]. А на следующее солнце расходились по домам, чтобы собраться позже у другого касика. Все хотели себе доброго урожая. Дошла очередь и до селения Апони.
Шиай зашел за ней, когда окончательно стемнело. Возможно, ее бы не отпустили. Но запрещать было некому. Все ушли в лагерь. Накануне Праздника Касиков нельзя пить чичу, есть соленую пищу и мясо. Никому, даже самим касикам. И всё же в лагере было шумно и весело. Гости из разных племен и селений в свете костров соревновались в беге, борьбе и метании дисков тахо [3]. То здесь, то там слышались звуки музыки и взрывы смеха.
Шиай бродил среди чужаков и вел Апони за руку. Он останавливался посмотреть на развлечения, и Апони тоже останавливалась чуть сзади, как положено будущей жене. Она всё еще надеялась, что Суа не оставит ее милостью, сын ювелира возьмет ее первой женой, и сейчас Апони показывала, какой послушной она станет. Походив бесцельно по лагерю, Шиай присел возле костра, вокруг которого собралось немало народа. Апони сначала не поняла, почему здесь. Наверное, он просто устал, решила она. Но девушка была твердо намерена доказать свои достоинства, поэтому не стала задавать вопросов и села рядом.
Возле костра было тихо, и лишь один мужской голос нарушал общее безмолвие. Или наоборот, его порождал. Этот голос не был чистым и звонким, как у жреца Матхотопа. Он был хриплым, даже сиплым, наверное. Индеец в возрасте отца Апони, наверное, пел, прихлопывая ладонью по коленке. Другая рука певца висела плетью. Он был крив на левый глаз и весь в шрамах. И пел он о сипе Сагуаманчика, великом вожде и воителе, который не потерпел ни одного поражения. Чужак пел о его последней битве. О том, как рядом с Сагуаманчикой сражался его племянник-наследник, и как поднял он истекающего кровью вождя, чтобы тот увидел свою прощальную победу. Стихли трубы-раковины, на которых двое незнакомых мужчин подыгрывали Кривому. Умолк страшный на лицо певец с сиплым голосом. Но пел он так искренне, так торжественно, что у Апони выступили слезы на глазах, будто она вновь была на Прощании, но теперь оплакивала великого героя.
Шиай потянул девушку дальше, но громкий звук труб возвестил, что пришло время идти к озеру. Толпа двинулась для омовения [4]. Шиай в пути разговаривал с кривым певцом-воином. Шиай мечтал о воинской славе, но кто же отправит в бой хорошего ювелира? Апони не слушала мужчин, а смотрела по сторонам. Луна терялась в облаках, изредка выглядывая в прорехи и освещая людской поток. Апони они напоминали марш бродячих муравьев, которые также растягивались в бесконечные цепочки. Люди не шумели. На их лицах застыло радостное предвкушение, и глаза сияли, как после жреческого напитка.
Возле озера все стали раздеваться. Слышались шутки про свисающих питонов, поднимающих головы, и сочные гранадильи, которые нужно съесть, визги и смех. Радостное предвкушение сменилось веселым возбуждением. У Шиая — точно. Его мужское копье торчало вверх, когда обнаженная Апони входила в прохладную воду. Соски ее сморщились от холода, а кожа покрылась пупырышками. Шиай поспешил следом, и Апони шлепнула по водяной глади, поднимая брызги. Шиай шутливо зарычал и бросился к ней, рассекая воду сильными ногами. Мелкие капли прохладной воды взметнулись вверх и обрушились на Апони. Изуродованный воин снисходительно наблюдал за играми молодых. А остальные, казалось, не обращали на них никакого внимания.
