- Верно, малыш. Может, подскажешь, как мне это сделать?
- Если бы ты знала, сколько мне лет, то, думаю, не стала бы так меня называть. Не суди по внешности. Она, как ты знаешь, может быть обманчивой.
- Прости. И все же я хотела бы получить ответ. Ты знаешь, как мне найти Артура?
- Если я сейчас скажу, ты уйдешь и мне снова будет одиноко. Побудь со мной.
- Извини, но у меня нет времени, чтобы играть в твои игры. Мои друзья в опасности и я должна торопиться. Я очень прошу: помоги мне!
- Время-время, – вздохнул малыш. – Оно так переменчиво. Порой быстротечно, а бывает, что одна секунда становится вечностью. Одна секунда может стоить очень дорого... Тебе ведь это известно?
Внезапно перед глазами Алатэи всплыли страшные картины из ее прошлого: Артур, срывающийся в Бездну, Ноэль, падающий на колени с мечом в груди, стая оборотней, вынудившая ее в одночасье нарушить обещание, данное дорогому человеку... Алатэя старалась об этом не думать, но прошлое никак не хотело покидать ее сознание, снова и снова упорно рисуя перед глазами худшие мгновения ее жизни.
Ищущая схватилась за голову, стараясь прогнать навязчивые воспоминания. Мальчик улыбнулся и отвел глаза. Наваждение закончилось. Алатэя снова могла контролировать свои мысли.
- А ты точно уверена, что хочешь найти Артура?
Мальчик не смотрел на Алатэю, но у нее не пропадало ощущение, что он видит все. Внезапно перед глазами все снова поплыло, только теперь от картинок, возникающих перед глазами, ее сердце начало биться быстрее. Вот их первый поцелуй с Арчи, вот он спасает ее, рискуя собой, вот он пытается оградить ее от опасности, снова их поцелуй, жаркие объятия...
- Хватит! Прекрати! Кто тебе позволил копаться в моей голове?!
- Но ведь я просто хочу разобраться. Хочу, чтобы ты поняла, чего хочешь по-настоящему!
- Я хочу вернуть Артура и помочь своим друзьям! А ты устраиваешь мне допрос с пристрастием! Я ведь о другом тебя просила! Кто ты?!
Мальчик взглянул на Алатэю и уже совсем серьезно проговорил:
- Разве ты не знала, что тебя ждет здесь? Ты даже не потрудилась выяснить, какие испытания тебе уготованы на этом уровне. А ведь тебя предупреждали об опасности. Почему же ты не подготовилась ко встрече со мной? Я ждал от тебя большего...
- Чего бы ты ни ждал от меня, я уже здесь и изменить ничего не могу. Мне кажется, ты не подходишь этому миру, но Люцифер почему-то так нуждается в тебе, что отвел для тебя целый круг своих владений...высший круг. Но мне ты не кажешься злым. Так кто же ты? И чего ты хочешь от меня?
Малыш задумался, глядя на Алатэю, а потом вкрадчиво произнес:
- Знаешь, чего человек боится больше всего на свете?
- Возможно, смерти, страданий...неизвестности, – это все, что пришло ей в голову.
Но малыш отрицательно качал головой.
- А вот и не угадала. Больше всего на свете человек боится известности. Предсказуемости. Определенности.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла Алатэя.
- Сама посуди: что страшного в страданиях, боли, отчаянии? Это всего лишь чувства, мимолетные, обманчивые... Вот ты страдаешь, тебе больно, а уже в следующую секунду что-то радостное произошло – и ты забыл свои печали, окунувшись в счастье. Неизвестность – хорошая попытка. Но неизвестность несет в себе надежду. А вот предсказуемость не может этим похвастаться... Какая может быть надежда, если ты заранее знаешь, что с тобой произойдет? Это может разрушить все... Вот у тебя есть мечта?
- Допустим, – Алатэя старалась следить за ходом мысли мальчишки.
- А если я скажу тебе, что твоя мечта обречена на провал? – малыш внимательно наблюдал за Ищущей.
- Наверное, я рассержусь и буду, несмотря на это, идти к своей цели...
- Но каждый раз, делая шаг к своей мечте, ты будешь вспоминать мои слова. И каждый раз твои мысли будут отдалять тебя от желаемого все дальше-дальше-дальше... Или, допустим, я скажу тебе, что я точно знаю, что твоя мечта непременно осуществится и очень скоро. Что ты почувствуешь?
- Ну, разумеется, радость...
- Возможно. Первые несколько минут ты будешь очень рада такому известию. А потом?
- Что потом?
- Я расскажу тебе, что будет потом. Когда эйфория от предсказания уляжется, ты почувствуешь жуткую опустошенность. Зачем стремиться к мечте, если ты знаешь, что она все равно исполнится?
- Понятно. И тогда человек опускает руки и ничего не делает, и в итоге его мечта не сбывается. Тут все просто.
- Возможен такой вариант, – согласился мальчик. – Но может быть и по-другому. Ты по-прежнему идешь к своей цели, но, когда ты дойдешь до нее, будешь ли ты радоваться? Принесет ли исполнение мечты радость?
Мальчик молчал, давая Алатэе время, чтобы осмыслить услышанное. А затем он продолжил:
- Мой ответ: нет. Ты уже испытал эти эмоции, когда узнал о счастливом финале. Выходит, что весь твой путь не имел смысла, ведь в итоге ты получил то, к чему был давно готов. А где же адреналин и волнение? Где страх неудачи, который придает особо сладкий вкус нашим победам? Ведь путь к мечте приносит в жизнь едва ли не больше радости, чем сама мечта, разве нет?
Алатэя понимала, о чем толкует малыш. Теперь все стало на свои места.
