- Значит тебе подвластно будущее?
- Ты молодец! Умеешь анализировать. Но я не стал бы утверждать, что могу управлять будущим. Скорее, я могу его наблюдать...
- Больше всего на свете человек боится знать... Знать, при каких обстоятельствах оборвется его жизнь или жизнь близкого человека, знать, был ли он предан возлюбленным, не зря ли отказался от новой работы...
- Верно... Есть вещи, узнав которые, душа просто гаснет, как свеча. Не зря же для человека время течет привычным образом: прошлое остается позади, настоящее приходит с каждым новым днем, а будущее закрыто и наполнено тайнами и загадками...Нельзя вмешиваться в ход событий, иначе нарушается цепь времени. Начинается хаос.
- Ты предвидишь будущее?
- Я Оракул. Многие тысячелетия я живу здесь, сея страх среди живых и мертвых. Из-за моих необычных способностей я являюсь, возможно, самым опасным существом в Подземном царстве. Однако я по-прежнему нужен Люциферу, поэтому седьмой круг был и остается безраздельно моими владениями.
- Но зачем тогда Люциферу понадобилась Книга Истины? Ведь у него был ты!
- Я не могу дать ответов. Я могу лишь предсказать будущее, которое открыто мне, пока не изменится курс вопрошающего.
- Так вот оно что... – Алатэя судорожно думала, как уговорить Оракула дать ей подсказку, где искать Артура.
У нее в голове роились сотни вопросов. Будут ли они вместе? Сможет ли она помочь своим друзьям? Суждено ли ей еще хоть раз встретить Арчи?...
- Ну, вот. И ты туда же... Я думал, ты другая...
Мальчик грустно посмотрел на Ищущую.
- Не правда! – Алатэя разгадала хитрость Оракула. – Если тебе открыто будущее, значит, ты знал, что я буду задавать вопросы.
- Верно! – просиял малыш. – Ты действительно очень необычная!
- Так как? В твоем видении ты помог мне или нет?
От ее слов мальчик пришел в полный восторг.
- Потрясающе! Ты умница! А знаешь что? Мне с тобой так интересно, что, пожалуй, я рискну изменить будущее, пусть даже это дорого мне обойдется. Как ты считаешь, оно того стоит?
- Мне остается надеяться, что да, – Алатэя с надеждой смотрела на Оракула.
- Ладно, спрашивай. Что ты хочешь узнать? Только, чур, без обид за разбитые мечты!
- Вопрос только в том, могу ли я доверять тебе. Ты самый главный козырь Люцифера, к которому он не подпускает даже своих близких приспешников. С чего вдруг ты будешь говорить мне правду, тем самым помогая мне?
- А ты бы помогла тому, кто борется с тем, кто много тысячелетий держит тебя пусть даже в очень просторной, но все же темнице?
Алатэя смотрела на Оракула и старалась придумать, как она может помочь этому удивительному мальчику, обреченному находиться здесь целую вечность, помогая худшему из существ в осуществлении его подлых планов.
- К сожалению, это не в твоих силах. Но спасибо. Задавай свои вопросы, только торопись: время очень странное явление. Когда тебе кажется, что у тебя его предостаточно, оно бежит, словно заколдованное. Не успеешь глазом махнуть, как пуф – и жизнь пролетела мимо, а ты так и не успел ничего сделать...
Алатэя поняла, о чем ее предупредил Оракул, поэтому приступила сразу к делу:
- Смогу ли я спасти Артура?
- Мой ответ... Сможешь, но не станешь... Следующий вопрос.
Алатэя была просто ошарашена. Она ждала более развернутого ответа, но Оракул всем своим видом показывал, что никаких разъяснений он не намерен давать.
Глотая слезы, она продолжила расспрос, ведь были вещи не менее важные:
- Триша... С ней все будет хорошо? Ее ребенок выживет?
Оракул задумался, его взгляд замер и ушел куда-то в пространство. Какое-то время он думал, а затем произнес:
- Не думаю, что могу тебя обрадовать. Тришина судьба – не самая легкая. Только вот тебя это не касается. Это ее жизненный путь, и ты невправе вмешиваться в него без ее ведома. Ведь это не она сейчас стоит передо мной, правда?
Алатэя начинала злиться. Что толку от такого предсказателя, если он не в состоянии ответить даже на несложные вопросы.
- Полагаю, вопрос о Мишеле также покажется тебе неуместным?
Оракул ненадолго замолчал, раздумывая, а потом ответил:
- Почему же? Ты можешь ему помочь... Более того, ты должна ему помочь, ведь без тебя ему уготована страшная участь!
Сердце Алатэи сжалось от страха. Она не могла даже думать о том, что с Мишелем может что-нибудь случиться. Он был ее якорем, другом, на которого она всегда могла положиться. И представить себе жизнь без него было просто невозможно. Его оптимизм, жажда жизни, тяга к приключениям кого угодно могли заставить навсегда полюбить этого крылатого весельчака.
- Что с ним произошло? – Алатэя была настроена узнать все, что возможно, чтобы, когда понадобится, быть ко всему готовой.
- Он попал на первый круг Ада. Его он прошел просто потрясающе, хотя и дорогой ценой. Признаться, сколько я здесь живу, такого еще не припомню. На втором круге он также проявил себя великолепно, успешно подтвердив, что достоин называться Архангелом... Но боюсь, что дальше ему не пройти... Он не выдержит испытания, которое уготовил ему Ад. Слишком чистое у него сердце. Слишком мало сил у него осталось.
- Ты знаешь, что произойдет с ним?
