Высунувшись из-за камня, Биски возразил:
– Это не я, дружище! Я бросаю землю за себя. Берегись, вон летит ещё!
Даббл вовремя пригнулся, и добрая лопата земли пролетела над его головой. Заран оглянулась.
– Юная мышка работает как сумасшедшая! – Чёрная выдра вернулась к работе, пока Биски и Даббл вскарабкались вверх, чтобы посмотреть, насколько продвинулась Спинго. Её не было видно, но слышно было негромкое ворчание, сопровождавшее её работу. Упорная мышка уже успела выкопать целый тоннель, она уже почти целиком забралась под камень. Биско пригнулся в сторону, уклонившись от очередного броска из-под лопаты Спинго. Он прокричал в тоннель:
– Во имя меха и хвоста, ты что там делаешь?
Очередная куча земли вылетела из тоннеля, сопровождаемая ответом:
– Я ваботаю, пвиятевь, вот что я деваю! А как дева у тебя и Даббва?
Даббл восхищённо уставился в дыру.
– Даже не вполовину так хор-рошо, как у тебя, юная леди! А ты точно уверена, хурр, что ср-реди твоих пр-редков не было кротов, хурр?
Биски прервал своего друга.
– Спинго, вылезай! Там может быть опасно!
Из тоннеля вновь вылетела земля, потом они услышали Спинго:
– Сейчас, закончу, оставось совсем чуть-чуть! А потом вывезу, не то совсем засохну от жажды!
Никто не мог знать, что произойдёт в следующий момент. Было слышно, как лопата Спинго ударилась о камень, вновь вылетела земля. Заран обрубила последний толстый корень. Внезапно гигантский камень дрогнул и пришёл в движение. Чёрная выдра успела выскочить из-под камня, когда он просел в холм. Биски распластался на животе, прижавшись к закрытому камнем тоннелю, крича:
– Спинго! СПИНГО!!!
Даббл и Заран присоединились к нему, раскапывая землю лапами и крича:
– Оставайся на месте, мисси, не двигайся, мы тебя вытащим!
Плита сдвинулась снова. Заран успела оттащить Биски и Даббла в сторону. Она стукнула по камню несколько раз, прижав лапу к губам в знак тишины. После этого, казалось, прошла целая вечность, прежде чем они услышали удары лопатой по камню где-то снизу. Биски сжал лопату так сильно, что поранил себе лапу.
– Она жива, вы слышали стук??? Спинго жива!
Заран копала своим мечом между краем камня и холмом. Камень сдвинулся ещё раз. Они услышали голос Спинго, тревожно стучавшую лопатой. Даббл замахал лапами.
– Прекратите копать, или мы раздавим её!
Ужасная мысль пронзила Биски.
– Она же задохнётся там внизу! Что мы можем сделать?
Рванувшись к буку, Заран несколькими движениями обрубила длинную ветку.
– Попробуем это. Я сама, у меня выйдет быстрее.
Обрубив мелкие ветки и листья, она заострила конец ветви. Теперь та выглядела как длинное копьё. Воткнув её в землю возле камня, крепкая выдра начала вращать импровизированный шест, налегая на него своим весом. С каждым движением ветка входила всё глубже в землю. Биски и Даббл поспешили помочь Заран, но она кивком велела им отойти.
– Нет-нет, слишком большой вес сломает ветку. Заран всё сделает сама! Смотрите! – Ветка свободно двигалась взад и вперёд. Выдра вытащила её и, прижав лапы ко рту, закричала в дыру:
– Спинго, ты слышишь Заран?
Слабый тихий голос ответил:
– Да… тепевь могу дышать… бовьше товько не копайте, иначе камень упадёт пвямо на меня…
Какое-то время вокруг стояла звенящая тишина, потом Заран мягким голосом сказала в дыру.
– Мы слышим тебя, не беспокойся! Я сделаю ещё одну дыру, тебе будет легче дышать. Главное, не двигайся.
Чёрная выдра продолжила расширять дыру веткой бука. Работая, она бормотала себе под нос:
– Никогда не надо позволять юнцам копать, слишком опасно… Всё моя вина…
Даббл резко её оборвал.
– Слушай, дружище, прекрати эти глупые разговоры! Никто в этом не виноват! Сейчас надо думать, как вытащить Спинго, а не винить себя. Во имя Гуосима, что мы будем делать? Даже если бы нас было в десять раз больше, мы бы не смогли поднять этот камень, а если мы продолжим копать, он опустится и раздавит Спинго. Что будем делать, есть идеи?
Точно молния сверкнула в голове Биски.
– Я знаю! Кроты! Вот кто нам поможет!
Заран эхом повторила:
– Кроты?
Биски нетерпеливо пояснил свой план.
– Именно кроты, а кто же ещё? В аббатстве Рэдволл живёт Кротоначальник со своей командой. Нет ничего такого, чего бы они не знали о подкопах, тоннелях и всего остального. И к тому же, у нас есть логоход.
Искорка надежды заблестела в глазах Заран.
– Ты сможешь быстро привести сюда кротов?
Даббл загорелся действием.
– Заран, ты останешься здесь со Спинго, будет поддерживать её и говорить с ней. Я и Биски привезём сюда команду кротов, чтобы её вытащить. Мы обернёмся быстрее ветра, ведь здесь лучший логоход и лучшие гребцы в Стране Цветущих Мхов, так ведь, Биск?
Биски сжал лапу друга и горячо её потряс.
– Совершено верно, Даббл! Отправляемся в Рэдволл!
Внизу, в темноте Спинго сжалась в комочек под массивной плитой. Заран рассказала ей о плане, поэтому она старалась не унывать, сочиняя маленькие стишки:
