Фея посмотрела на неё так, словно Риока была совсем глупой. Бегунья ответила фее тем же взглядом.
— Ветер я чувствую. Но я не чувствую связи с ним или чего-то подобного. Слушай, может быть, мы можем попробовать что-то другое?
— Полагаю, нам придётся.
Иволет сосредоточенно нахмурила личико. Риока начала разминать затёкшие ноги, наблюдая за размышлениями феи.
Теоретически, сейчас они изучали магию фей. То есть Иволет пыталась научить Риоку тому, как морозные феи создают снег и двигаются быстрее, чем всё, что Риока вообще видела в этом мире. Впрочем, главное слово здесь – «пыталась».
— Ты уверена, что именно так нужно учить людей магии фей?
— Нет.
Риока замерла, заводя ногу назад, растягивая мышцы.
— Что значит «нет»? Я думала, ты знаешь, что делаешь! Ты сказала мне стоять здесь и слушать ветер!
Фея зыркнула на неё.
— И я думала, что это поможет! Неудивительно, что ты ничего не услышала, ведь ты только и делаешь, что сыплешь жалобами!
— Я стараюсь изо всех сил. Но я даже не знаю, что я делаю! О какой части ветра ты говоришь?
— Вот!
Риока повернула голову на окрик феи. Всё, что она увидела, – это немного серого неба. Девушка обернулась к фее и нахмурилась. Но Иволет не выглядела так, словно она разыгрывала Риоку. Она стремительно взлетела в небо, за несколько секунд преодолев сотню футов, а затем полетела по спирали вниз, огибая холм. Девушка наблюдала за ней, заворожённая грациозным движением.
Фея пролетела мимо Риоки в порыве воздуха, а затем остановилась. Она посмотрела вниз, на Риоку, и улыбнулась. Девушка не смогла не улыбнуться в ответ.
— Ты видела?
Риока выдержала паузу и нахмурилась.
— Видела что?
Улыбка Иволет увяла. Она замахала руками.
— Ветер, конечно же! Ты видела, как я следовала за ним?
— Я видела, как ты летишь. Вот и всё.
Крошечная фея хлопнула себя по лбу и принялась выкрикивать проклятия в адрес Риоки. Бегунья слушала, слегка впечатлённая разнообразием оскорблений.
— Слушай, очевидно, что я не могу видеть то, что видишь ты. Возможно, ты видишь что-то с помощью магии или чувств, которых у меня нет. Может, ты попробуешь показать мне что-то такое другим способом?
Иволет хмыкнула и сложила руки, задумавшись.
— Возможно. Но для меня это самый очевидный способ.
— Правда?
Ещё один хмурый взгляд.
— Не то чтобы у меня была практика обучения смертных магии. Феи появляются на свет, зная магию. Учить тебя магии – всё равно что учить рыбу плавать.
Риока открыла рот, чтобы ответить, но приостановилась. Она нахмурилась и подняла палец.
— Что ты…
Иволет в раздражении закатила глаза.
— Никто не учит рыбу плавать, дура! Она либо это знает, либо нет.
— Ах, ну да. Ну, тогда попробуй думать обо мне как о птице. Покажи мне, как рыба может научить птицу плавать или что-то в этом роде. Пока что я ничего не чувствую.
Взгляд исподлобья был единственным предупреждением, которое получила Риока. Иволет взлетела выше, и тут ветер изменился. Это Риока почувствовала и увидела, как вверх взметнулась стена белого снега, а затем нахлынула на неё, словно волна.
— Твою…
Порыв ветра и снега сдул Риоку с вершины холма. Она покатилась вниз по склону, ругаясь и крича. Когда она поднялась на ноги, её голова кружилась, и всё тело болело от ушибов, Иволет слетела вниз и усмехнулась.
— Что-нибудь почувствовала?
— Пошла ты!
Риока бросила в Иволет снежок. Фея рассмеялась и отлетела в сторону. Она сотворила свой собственный снежок, и Риока вскинула руку, прежде чем тот успел влететь ей в лицо. Человек и фея продолжали в том же духе несколько минут. В конце концов, Риока остановилась, потому что ей ни разу не удалось попасть в Иволет, а сама она получила шесть снежков в голову.
— Я устала. И волшебный суп уже выветривается. Давай вернёмся в город и позже попробуем ещё раз, хорошо?
— Хорошо.
Двое начали двигаться, Риока перешла на бег и пошла быстрее, Иволет летела высоко над головой, смеясь на морозе. И, хотя девушка не достигла никакого прогресса, Риока чувствовала себя лучше. Она посмотрела на фею, летящую высоко над ней, и улыбнулась.
***
Это странная вещь. Ценная вещь. Дружба, я имею в виду. Мне каждую секунду кажется, что я совершу ужасную ошибку и разрушу всё навсегда. Но этого не происходит. Наоборот, мне кажется, что каждый раз, когда я собираюсь ввязаться в драку или сказать что-то, о чём пожалею, я нахожу лучшее слово, чтобы сказать, или лучший способ действовать.
Я не выходила из себя с Иволет. Ладно, я кричала и кидалась снегом, но это было потому, что я знала, что ей будет всё равно, и я не стала бы её бить. Она не такая, как Эрин. Я могу сказать ей, что чувствую, потому что она сделает то же самое для меня.
Это так странно. Иволет – подруга? Эрин – да, я в этом уверена. Но могу ли я подружиться с феей всего за два дня? Мне кажется, что да, но я не уверена.