— Простите. Я не помню. Пожалуйста, извините нас, мы просто ненадолго заглянули.
— Оу. Я понимаю. Но если вы захотите остаться, у нас есть горячая еда.
— Звучит неплохо!
Эрин улыбнулась женщине. Агнес улыбнулась в ответ.
— О, а кто вы?
— Меня зовут Эрин. Рада знакомс…
— Дайте-ка нам секунду, мисс Агнес.
Риока оттащила Эрин, прежде чем та успела закончить. Эрин зыркнула на подругу; Риока была груба, но сама Бегунья выглядела раздраженной.
— Мы не останемся здесь, Эрин. Мы можем позволить себе трактир получше.
— Что? Но хозяйка милая. И это место выглядит не так уж плохо…
— Я видела хорошие трактиры, и это не один из них. Еда пахнет горелым, вон там сидит неприятная компания, а в трактире мало народу, несмотря на то, что сейчас время обеда. Есть места и получше и деньги у нас есть. Давай поищем ещё.
Она была права, но Эрин не хотела уступать. Риока вернулась к Агнес, чья улыбка слегка сползла с лица. Ещё до того, как Риока заговорила, в глазах трактирщицы появилось выражение смирения.
— Мне жаль, мисс Агнес, но нам действительно пора идти.
— Я понимаю. Но если вы когда-нибудь захотите зайти…
Пожилая женщина выглядела подавленной и немного обиженной. Эрин приняла решение.
— Нет, давай останемся, — перебила она Риоку.
Та повернулась и молча впилась в Эрин взглядом, но девушка это проигнорировала. Она улыбнулась Агнес, которая в ответ улыбнулась ей более искренней улыбкой удивления.
— Я с удовольствием буду то, что у вас есть. И мы бы хотели остаться на ночь, не так ли, Риока?
Бегунья выглядела измученной, но сдалась.
— Думаю, да. Столик на двоих, мисс Агнес. Подальше от того сборища, пожалуйста.
Она кивнула на авантюристов, которые, как положено, проливали много своего напитка на пол. Агнес засияла и повела двух девушек к столику в другом конце зала, оживлённо разговаривая с Эрин.
— Ох, спасибо. Вы знаете, всё стало тяжелее с тех пор, как мой бедный муж заболел. Последние две недели он лежит в постели с ужасной лихорадкой, а я пыталась вести дела, но у меня просто нет его уровней, правда нет. Я была [Портной], прежде чем стала [Трактирщицей] вместе с ним…
— Правда? Это так странно. Знаете, Агнес, я ведь тоже [Трактирщица].
— В таком юном возрасте? Душенька, это же большое достижение! Неудивительно, что вы сдружились с мисс Гриффин, мисс Эрин, верно?
— Пожалуйста, зовите меня Эрин. Да, у меня есть трактир недалеко от Лискора, но я, эм, ненадолго на выезде…
К тому времени, как Эрин подсела к Риоке, и они заказали блюдо дня – говядину с картофелем, – она уже полностью втянулась в трудности Агнес. Она даже познакомилась с двумя барменшами, Маран и Сафри, и они обе оказались веселы и приветливы, хоть и усталы. Агнес весело поболтала с Эрин, прежде чем вернуться на кухню готовить, и эта сцена была настолько знакома Эрин, что она почувствовала сильную связь с этой женщиной.
Риока сидела, сложив руки, с хмурым выражением лица. Она отказывалась принимать участие в разговорах. Теперь она ждала еду, явно раздраженная тем, что Эрин выбрала для ночлега именно этот трактир.
— Ой, да ладно тебе, Риока. Агнес милая! Разве ты так не думаешь?
— Она неплоха.
Это была её проблема. Риока становилась сварливой, когда не добивалась своего. Однако, Эрин исполнилась решимости оставаться жизнерадостной.
— Агнес сказала, что знала тебя, когда ты только тут появилась, Риока. Ты действительно её не помнишь?
Риока пожала плечами, выглядя неловко.
— Она – трактирщица, Эрин. Не обижайся, но я по работе ночую во многих трактирах.
— А вот меня ты помнишь.
— Ты, как бы, выделяешься. Это место…
Риока позволила своему голосу прерваться. Она с мрачным видом пожала плечами.
— Давай просто поедим. Мы можем поговорить за ужином.
— О! Кажется, я вижу еду.
Эрин повернулась на своем месте и улыбнулась, когда Сафри вышла из кухни, неся в руках две тарелки и два напитка – кипяток и молоко. Риока вздохнула.
— Не завышай надежд. Здешняя еда не всегда так хороша, как в твоём трактире.
— Ты такая пессимистка, Риока! Да ладно, разве всё может быть так плохо?
— Скажи мне, что ты этого не говорила.
***
Это была совсем не та еда, которую ожидала Риока, и явно не та, которую представляла себе Эрин. Бегунья видела, как на лице её подруги отразилась реакция на слегка подгоревшее мясо и тусклый картофель, когда Сафри поставила их перед ними. Риока взяла вилку и поковыряла мясо, размышляя, сможет ли она осилить жирный кусок или ей стоит заказать ещё одну порцию и отобрать лучшие части из обеих.
Сафри извинилась перед Эрин, когда ставила напитки. Она уже с ней сдружилась, во что Риока не мог поверить.
— Извини. У Агнес нет Навыка. Ты уверена, что не хочешь выпить чего-нибудь покрепче? Поможет всё это проглотить.
— Нет, всё в порядке. Спасибо, Сафри!
Эрин улыбнулась другой девушке, а затем вернулась к своей тарелке. Риока вздохнула.
— Видишь, что я имела в виду?
— Это может быть вкусно!
Эрин старалась быть оптимистичной, отрезая кусочек мяса и кладя его в рот. Риока наблюдала, как Эрин прожевала, попыталась проглотить и была вынуждена пожевать ещё. Её лицо помрачнело.
— Оу…