Это было похоже на математическую задачу. Сложную, гораздо сложнее, чем на уроках алгебры, которые Риока проходила ещё в школе.
Да… это как математическая задача. Риока моргнула. Внезапно часть символа обрела смысл. В нём были... грани, напоминающие математическое уравнение. Всё должно быть уравновешено. Нельзя было взять магию и использовать её без последствий. Стоимость и обмен.
Закон сохранения энергии. Вот только энергия может быть уничтожена с помощью магии. Однако затраты брались именно из магии, и поэтому закон оставался более или менее нетронутым. Но магия не была основана на науке. То, что было уничтожено, могло быть больше или меньше того, что было получено. Магия просто была. Но она подчинялась определенным правилам, как космос. Она текла. И она текла по всему миру.
Риока положила голову на руки и попыталась перестать думать. Но слово жгло её изнутри. Она стояла на пороге, и оно говорило с ней. Это было слово. Но было ли у него хоть какое-то название на её ограниченном языке?
Церия сложила руки на коленях и слегка улыбнулась, наблюдая за Риокой.
***
Фишес шипел, и его лицо напряглось от концентрации. Он уже покраснел, но ни гоблин, ни человек ничего не предпринимали.
Эрин сосредоточилась. Как могла. Она пыталась представить себе пламя, подобное тому, что наколдовала Рагс, но в голову приходили только зажигалки и спички. Она попыталась пробормотать слова:
— Экспеллиармус. Алохомора. Вингардиум левиоса. Вингардиум левиоса.
— Что ты бормочешь?
— Ничего.
Это не работало. Эрин ничего не чувствовала, кроме легкой боли в руках от того, что она так долго держала их поднятыми. Она стиснула зубы. Она сможет это сделать. Девушка закрыла глаза и надавила...
Пламя вырвалось вверх и испарилось в облаке дыма. Эрин вздохнула и ухмыльнулась с облегчением и триумфом…
Рагс моргнула, глядя на свой палец, и снова вытянула его вперед. Фишес вскрикнул, когда из кончика её пальца прямиком в него полетела огненная вспышка. Огонь превратился в дым, не долетев до его мантии, и вызвал приступ кашля.
— О. Опять племенная магия?
Маг покачал головой и закашлялся, отмахиваясь от дыма. Но он не сердился. Вместо этого он несколько секунд разглядывал Рагс, прежде чем очень медленно ответить:
— Это была не племенная магия. Это был первый этап заклинания [Светлячка].
— Правда?
Эрин воодушевленно вытянула пальцы и изо всех сил попыталась сделать то же самое. Но Фишес даже не смотрел на неё. Его внимание было приковано к гордой гоблинше. Он подпер рукой подбородок и стал бормотать себе под нос:
— Гоблины не могут научиться традиционной магии. Это невозможно. Если бы у них был потенциал, он был бы обнаружен и проанализирован за прошедшие века. Потенциальное ответвление… или это просто ненормальная дивергенция? Наследственность?
Он повернулся и указал пальцем на Рагс, которая снова отпрянула.
— Ты. Дитя гоблинов. Была ли твоя мать не гоблином? Или... отец?
Она покачала головой.
— А какая разница? — огрызнулась Эрин на Фишеса.
Он подпрыгнул, и девушка уставилась на его руки. Маг положил их обратно поверх её рук и заговорил, снова сосредоточившись:
— Это могло бы всё объяснить. Потомство гоблинов всегда гоблины, независимо от партнера, мужчины или женщины. Но иногда гоблины могут унаследовать черты своих... родителей. Эм, жертва может сыграть роль в объяснении необычных талантов. Но если у этой молодой гоблинши… у Рагс нет ближайших предков не-гоблинов, это означает...
— Она может стать магом. Я поняла.
Эрин хмурилась, глядя на свои руки. Она приказала им загореться.
— Не останавливайся. Теперь моя очередь. Тест ещё не закончен, верно? Я могу продолжить?
Фишес медлил. Что-то в его лице смягчилось, когда он посмотрел на Эрин.
— … Конечно. Продолжай пытаться.
Девушка проигнорировала то, с каким взглядом он это сказал, и то, как Рагс смотрела на мага. Эрин уставилась на свои руки. Она сможет использовать магию. Она может. Она использует магию. Она может...
***
Риока пыталась не закричать, глядя на слово, пока магия смотрела в ответ. От неё нельзя было сбежать, даже закрыв глаза. Слово было началом, слово было магией, магия была с ней, и магия воплотилась в реальность...
Это знание пылало в разуме Риоки, словно лесной пожар. Оно прожигало все её предположения и всё, чему её учили всю жизнь, разрушив стены в её голове, о которых она и не подозревала. Агония от этого была невыносимой.
Церия трясла её, пытаясь заставить Риоку двигаться. Она говорила Риоке, что этого не должно было произойти, пыталась стереть магическое слово. Но оно уже укоренилось в душе Риоки. Это была крупица истины, и за неё можно было держаться, даже когда весь остальной мир разваливался на куски.
Риока открыла глаза. Магия пронеслась сквозь неё. Ощущение, не похожее ни на какое другое. Это не было похоже на то чувство, когда она почувствовала себя более живой. Жизнь была жизнью, но магия… это была дверь, позволившая сделать шаг в совершенно другой мир.
Боль внезапно исчезла. Риока села и убрала от себя руки Церии.
— Я в порядке. Я в порядке. Я видела это.
