— Не видел! Зато я видел, как моих правнуков половцы на кол сажали, как моих пра-праправнучек печенеги насиловали! Видел, и сделать ничего не мог! — сказал дед, а потом голос понизил. — Оторвали. А ты средь мёртвых её видел, когда мы через Навь шли? Нет её там, а эта поможет тебе ответ найти.
Я хмуро смотрел на улыбающееся существо, не понимающее, что сейчас решается её судьба. Сжал искру в кулаке, а потом швырнул в лес, словно мячик. Искра упала в сваленную маленькой кучкой хвою. Сухая хвоя сразу начала тлеть.
— Ага, — хмыкнул дед, — ты ещё ни в чём не повинный муравейник спали. А может, вообще рванёт твоя колдовская граната? Всех камнями посечёт.
Я сложил пальцы щепоткой и быстро их раскрыл, словно стряхивая воду с руки. Искра несколько раз моргнула и погасла, оставив тлеющую хвою.
— Я просто не хочу, чтоб они Александру убили, — тихо произнёс я.
— Вот и придумай, чтоб все живы были! — подняв палец вверх, произнёс дед.
Он замолчал, начав гладить окладистую серебряную бороду. Глаза его с прищуром уставились на меня.
Я поднял лицо к небу. А оно, оказывается, начало светлеть. Мрак быстро оседал, как грязные сугробы по весне, прячась в кустах. Мрак искал щели и норы, куда можно забиться до конца дня. Мрак таял чёрным инеем на нижней стороне листьев.
Денис отошёл в сторону и что-то говорил в рацию, шипящую и каркающую искажённым голосом в ответ.
Я обернулся и выискал глазами Кирилла.
— Юнга, для тебя есть важная задачка. Никуда не отходишь от этого… от этой особи, всё равно ты не спишь никогда. Возьмёшь сумку новую от противогаза, дашь убежище Полозу. Вдвоём справитесь с пленником. Чуть что, убьёшь. Не ты, так змей.
— ОК, — произнёс лич.
— Что военнослужащий отвечает? — переспросил я.
— Есть, товарищ капитан! — бодро выкрикнул Кирилл. — А как назовём этого метаморфа?
— Марфа, — брякнула молчавшая, как и все остальные в нашей перепалке, Света. — Метома́рфа.
— Марфа, так Марфа, — ответил я, глядя, как Денис прицепил метаморфу на руку чуть повыше локтя небольшой ярко-оранжевый браслет, а потом озадаченно отошёл от существа.
— Что? — тихо спросил я, разглядывая эту процедуру.
Денис повернул голову, снова посмотрел на меня, а потом указал пальцем на улыбающуюся тварь.
— Это нам раздавали на всякий случай. Блокирует передачу ментального сигнала от эмиссара к конечному исполнителю и обратно.
— И? — тихо протянул я, чувствуя, что что-то пошло не так.
— Браслет имитирует пустой сигнал, и от этого псы становятся не активнее овоща. Совсем как после лоботомии, ну простейшие рефлексы, минимум агрессии, никакой мотивации. Псы и кабаны — просто марионетки, что-то вроде болванчиков на дистанционном управлении. Их много ловили, изучали. А это автономная особь. Это что-то новое.
Он замолчал, пожевал недолго губу и продолжил.
— Она хотя бы не сможет информацию передавать, а запись исходящего сигнала мы потом отдадим аналитикам.
— А если это снимет браслет? — переспросил я, обернувшись.
К нам лёгкой трусцой бежал командир разведывательной роты, с ним мы недавно за драконом ходили. Кевларовый шлем, который он приторочил к левому краю разгрузки на уровне ключицы, слегка болтался, и его приходилось придерживать рукой. Поверх маскировочного халата были нацеплены наколенники и налокотники из состава комплекта «Ратник». Заметна хорошая физическая подготовка, так как бронежилет и автомат совершенно не мешали его бегу. Мне бы пришлось активировать облегчающие заклинания.
— Если снять браслет или попытаться сломать, он начинает дико верещать. Такое не заметить нельзя, — после паузы ответил Денис.
Когда разведчик остановился, ФСБшник сразу показал пальцем на метаморфа.
— Я тебя попрошу, назначь несколько пар для постоянной слежки за этим объектом. Ближе сорока метров без необходимости не приближаться. По необходимости придётся поднять всё подразделение по тревоге.
Разведчик с любопытством поглядел на тварь орды.
— А кто она? Что-то не выглядит опасной.
— Предположительно, она диверсант противника. Возможности неясны, если это так, то на ближней дистанции этот объект может уложить целый взвод в виде филе. Личному составу скажи, что опасный лесной дух, чтоб не нервничали, — произнёс Денис, достав сигарету из слегка помятой пачки.
— Ну, у меня другие задачи. Патрулирование внешнего периметра. С меня их никто не снимал, — высказал разведчик, скривив лицо и ковырнув носком армейского ботинка землю под ногами.
— Я поговорю с командиром. Ситуация экстраординарная, думаю, он даст добро.
— И это, — продолжил разведчик. — Тимон и Пумба пропали.
Денис замер с открытым ртом, а потом достал блокнот и нескольким штрихами сделал заметку на листе.
— Разберёмся, — ответил он.
