Гопи очень устал, формируя новый совет ветеранов взамен прошлых прохиндеев, пытающихся тянуть деньги из бюджета. Он перехватывал все ниточки фонда ветеранов на себя. Ему помогали Тени, которых он никогда не видел и скорее всего никогда не увидит. Они просто стали его сопровождать во всех начинаниях. Появились для него неожиданно и очень вовремя. Нарастала волна недовольств новым персонажем в распиле денег. Вот во время очередного наезда и появились они. В это время к нему в кабинет заявилась настоящая банда головорезов и стали угрожать уже не через связь, как было раньше, а прямо так, в наглую. Игольник был с собой и Гопи уже просчитывал варианты, как положить как можно больше этих упырей. А затем произошло что-то непонятное, в комнате появились еще люди, причём как в достаточно дорогих боевиках, в окна и через верхние створки потолка, на боевых подвесах, мгновенно оглушили всех, кто был в этот момент на разборках, он даже не сразу понял, что произошло, даже испугаться не успел, обстановка накалялась и вдруг – бац и все лежат. Оказалось, в его комнате уже давно установлены стационарные парализаторы и ИскИн охраны. Он уже и с жизнью можно сказать попрощался. Испугаться, конечно, не испугался, жизнь помотала, все испугальные нервные окончания уже давно сточились, но всё-таки. Люди в масках молча показали ему за дверь, он лишь кивнул им головой, ему действительно было уже не интересно, что будет происходить дальше с парализованными тушками. Тогда он ушел только благодаря Теням, наезд был серьезным, количество принесённого оружия этими головорезами говорило в пользу версии, что это уже даже не предупреждение, а фактическое наказание. А то, что на его сторону встали люди Союза, вообще сомнений не было. Кому ещё было дело до Гопи? А вот вариант его силового прикрытия вполне имел шанс на существование. Хотя, он почему-то раньше не подозревал, что его ведут и охраняют. А уж о том, что его комната напичкана спец аппаратурой и вовсе не догадывался. Снимал самый дешевый офис и особо шиковать было нечем. Своих денег было совсем крохи. Шло расследование и все перечисления по бывшей службе заморозили.
А чуть позже и вовсе Тени вошли в его жизнь и деятельность, все, кто был недоволен новым распределением бюджетных и спонсорских денег, быстро переставали выказывать своё недовольство. Иногда они исчезали навсегда, но Гопи узнавал о них случайно. Подробный план действий и даже нужные слова посылались на планшет, а вместо подписи лишь «Тень», но люди то разные, это же было видно по характеру текста и стилю. Вся операция была продумана настолько нагло и масштабно, что политиканы гордились именно своей идеей поддержать неожиданно окрепшую благотворительную организацию помощи ветеранам. А когда кто-то из них додумался (как-же, из них) взять на себя идею туда же вывозить приюты, это было вообще гениально. Все ухватились за эту идею и активно тянули одеяло на себя. Большая часть денег оседала в их карманах, но это было и не важно. На той планете была лишь видимость деятельности. Столько денег, сколько скопилось у Гопи, даже не требовалось, и он маялся куда их деть незаметно и как можно полезнее. Так и лежали на неофициальном счёте фонда. Раз в месяц на планету прибывал транспортник из Союза Родов и забирал всех. Старая кость получала новый шанс на жизнь, а бывшие беспризорники получали образование, о котором даже и не мечтали. Не все из них состоятся, но шанс давался каждому.
Наконец, передав все дела более устойчивым к стрессу людям, Гопи вылетел в сторону Союза Родов. Он частенько получал известия от своего экипажа, опять же через Теней, и очень по ним соскучился. Линкор ещё ремонтировали, но это будет уже совершенно другой корабль. Генерал вытребовал себе промышленные принтеры и активно клепал новое оборудование. Пришлось выпрашивать шахтёра и работать обычными мусорщиками, но он добился постоянного притока концентрата и ремонт шел полным ходом, его никто не торопил. Должно было получиться судно двенадцатого поколения. Подход к финансированию флота в Союзе Родов отличался от богатого Содружества, но на практике оказалось, что свой кораблик можно было совершенствовать бесконечно. В Содружестве никто бы не дал тратить деньги сверх меры. А тут деньги не требовались, как ни странно, приходилось крутиться больше, чем раньше, зато результат был виден.
Никто из команды не покинул старый линкор, и все служили на нем дальше. Правда было много перестановок в связи с доступностью баз знаний, люди переосмысливали свои желания. Ну и потери знаний сказались, генерал всё ещё не сдал все сертификаты допусков и корабль не допускал его к командованию. Ему установили новый ИскИн с матрицей сознания и, надо же было такому случиться, характеры совпали. Он требовал точного исполнения всех приказов генерала и дотошно проверял исполнение даже в мелочах, вот согласно одному из них и не давал ему же допуски. Дожил.
