Ректор дал отмашку, и над полигоном разился удар гонга. Я задержала дыхание, но ничего не происходило. Противники просто стояли и смотрели друг на друга. Они что, издеваются? Это как в ковбойских фильмах, где каждый ждет, когда противник ухватится за пистолет? Правда, считается, что первым стреляет тот, кто хватается за пистолет вторым… звучит как чушь. Но, по слухам, такой эксперимент ставил сам А. Энштейн, и все подтвердилось.
И тут маг сделал приглашающий жест. Мол, стреляй первым! В ответ Дед пожал плечами, поднял руку и… выпустил в сторону боевого мага фаербол. Маленький, красно-желтый. Как на занятиях в Академии. Который ме-е-едленно двинулся в сторону соперника. Рохарьо сперва удивленно замер, потом расхохотался. Сделал ленивое движение рукой и фаербол взорвался, разбрасывая искры, не долетев пары шагов. И вдруг маг дернулся, ухватившись за плечо. Затем еще раз, потом присел и отпрыгнул в сторону. А затем зарычал и вытянул перед собой левую руку. И тут я заметила, что дед раскручивает свою любимую пращу. А на скуле мага быстро наливается синим цветом отметина.
Похоже, маг сумел установить какую-то защиту от летящих камней. Этого следовало ожидать — какой-то туз в рукаве у мага должен быть. Понятно же, что при штурме крепости или города защищать ее будут не только маги, но и лучники, арбалетчики, пращники и прочие метатели смертоубийственных предметов различного веса. Да те же маги могут швырять в соперника не только пучки огня и молнии, но и обычные камни, глыбы, бочки со смолой и прочие подручные средства. А первая пара камешков попали в цель случайно — из-за близкого взрыва фаербола маг не смог рассмотреть действия Деда. Да и не ожидал он, выходя на магический поединок, такой подляны от соперника.
Было видно, как камни из пращи летят по прямой, и вдруг резко тормозят в паре шагов от мага. Пара камней прилетели на уровне груди, один — в голову. Оба упали на землю. Но как только маг поднял вторую руку, собираясь ответить, как камень размером с кулак врезался ему в колено. Маг пошатнулся и что-то прошипел. Если бы я лучше знала местные ругательства, перевела бы точнее, но смысл был понятен. Маг опустился на колено и сделал какой-то пасс. Трибуны заулюлюкали, а еще два булыжника (и откуда Дед берет такие?) остановились, свалились на землю в шаге от мага.
Дед выпрямился и отвесил шутовской поклон в сторону трибун и ректорской ложи. Что он делает? У него же сзади очень сильный и злой маг! Он же сейчас… я аж подскочила от волнения, закусив губу. И оказалась права.
Маг взмахнул рукой, снимая защиту, и с поднятых рук слетела серия плазменных сгустков. Это были не фаерболы и не струя огня, как в первый раз. Серия из бесформенных клочков пламени вылетели в сторону противника. От первого Дед сумел отскочить, оказавшись возле воткнутого в землю меча. Но уже второй лизнул бок его плаща. Дед еле успел вскинуть руку с полой одеяния, прикрывая лицо, как третий клок огня ударил прямо в грудь. И в тот же момент весь плащ вспыхнул. Даже не просто вспыхнул, а буквально расцвел целым шаром яркого пламени. Маг что-то неразборчиво, но торжествующе заорал, и начал всаживать в центр пламени одну за другой порции огня. И вдруг опять дернулся, недоуменно оглянулся, отступил, внезапно пошатнулся. И прекратил атаку, сформировав защитный полог. А камни продолжали лететь, причем на этот раз со всех сторон. Трибуны заорали. И стало видно, что вылетающие со стороны шара огня, в который превратился Дед, камни летят уже не только по прямой. Вспомнился какой-то довольно глупый фильм про супер-киллеров, которые умели стрелять по дуге. Вот и тут камни каким-то непонятным образом (под действием магии, а как еще?) летели по горизонтальной дуге. Как в военном анекдоте про зенитку, которую нужно положить на бок, чтобы снаряды летели за угол. А некоторые врезались в крепостную стену и, отражаясь, били мага в спину.
Но после минутного замешательства (и пары чувствительных плюх) Рохарьо сумел закрылся щитом со всех сторон. И стало очевидно, что, растянув площадь щита, он сократил его радиус. Теперь камни падали на расстоянии меньше вытянутой руки.
И тут вдруг снаряды, летящие в мага, начали взрываться, налетая на барьер. Взрывались они самым разнообразным образом. Большинство из которых мы вчера наблюдали во время тренировки. Бомбочки! Какие-то просто бухали, какие-то рассыпались жгущими искрами, некоторые даже растекались пятнами жидкого огня по невидимому щиту. Парочка последних протекла, прилипнув к одежде мага. А еще часть просто расплывалась дымом. Видимого визуального эффекта не было, но маг начал ощутимо дергаться. Да, бомба-вонючка в лучшем случае. Надеюсь, он не успел сделать ничего нервно-паралитического или галюциногенного?
