— По результатам дуэли, победа присуждается ученику академии по имени Дед! — провозгласил ректор. — Ввиду неспособности противника продолжать сражение, боевой маг школы Инзу, по имени Рохарио, должен признать свое поражение. Он обязан отказаться от всех претензий на месть и выполнить требования, предусмотренные дуэльным кодексом. Отныне все окружающие должны узнать о прошедшем поединке и принять его результаты в соответствии с законодательством, признанным Гильдией Магов и законами нашего государства!
Ректор поднял руку, и над полем снова поплыл звук гонга.
Дед еще раз приветственно помахал шестом трибунам. Затем поднял двумя руками меч, что-то назидательно сказал магу и с размаху воткнул здоровенную полосу железа в землю рядом с ним, пригвоздив к земле обгоревший халат. А затем повернулся и пошел прочь.
— Зря он это сделал, — бросил через плечо ректор, продолжая следить за происходящим на полигоне. — Рохарьо не успокоится. Он считает себя выше законов и правил. И во многом справедливо, ведь мало кто может противостоять ему на поле боя. Он не снесет поражения. Так что вам придется теперь постоянно быть настороже.
Там временем к поверженному магу через весь полигон бежали его секунанты, перепрыгивая через препятствия. Ребятишки наклонились над своим старшим коллегой, помогая ему подняться. Тот, пошатываясь, встал, опираясь на плечи помощников и что-то выкрикнул в спину уходящему сопернику. А Дед, не оборачиваясь, поднял руку с выставленным средним пальцем. Не знаю, распространен ли в этом мире такой знак — ни разу не встречала. Но маг, видимо, понял его значение без перевода. Поэтому вцепился в своих помощников и выкрикнул какую-то совершенно непереводимую длинную фразу, подняв лицо вверх. Помощники дрогнули, обмякли и рухнули на колени. А вокруг мага начало собираться красное свечение.
— Что он делает! — потрясенно пробормотал ректор. — Это же…
— Последний довод мага, — подтвердил маг воздуха, Дзей-Ас. — Всегда завидовал магам огня. По этой причине их в битве нужно или слабо ранить, или сразу убить. К такому приему прибегает смертельно раненый маг, чтобы унести своих врагов с собой к предкам. Такое случается в битвах, но во время дуэли…
— Что он делает? — требовательно обратилась я к банде преподавателей.
— Последний довод, — потрясенно проговорил ректор. — Маг собирает оставшиеся силы и выплескивает их в энергию своей стихии. Сильный маг таким образом может уничтожить целую армию. Легенды гласят, что…
— Беги! — заорал Коля Деду, перегнувшись через ограждение возле выхода на полигон и тыкая рукой в центр полигона. Тот обернулся, на секунду замер и бросился бежать. Но только не к ограждению, а куда-то в противоположную от нас сторону, приближаясь по диагонали к Магу и его безвольно лежащим секундантам.
Тем временем красное сияние охватило не только мага, но и его помощников. Маги на ложе начали лихорадочно делать какие-то пассы руками — видимо, ставить защиту. Зрители на трибунах замерли, привстав на своих местах. Почти все. Кроме особо догадливых, которые бросились удирать с трибун. Я недоуменно оглядывалась. Что делать?
— Воздух! Ложись! Закрыть глаза! — заорал вдруг Виктор, и бросился на магесс, сбивая их с ног и падая сверху. А на меня свалился Алексей, пытаясь прикрыть от непонятной опасности. И тут вспыхнуло.
Впечатление было такое, что на месте трех магов рванула небольшая тактическая атомная бомбочка. Во всяком случае, свет врезал по глазам даже через ладонь, которой Леша прикрыл мне глаза. Последнее, что увидела, это летящего по воздуху Деда. Как будто вспышка подхватила его и швырнула через поле.
Когда удалось отпихнуть самозванного спасителя и поняться на ноги, все было закончено. На том месте, где только что стояли три мага, была обожженная воронка. С какой-то дымящейся кучкой посредине. А от нее шла полоса сплавленной до состояния стекла блестящей земли. Полоса проходила через бывший прудик, на месте которого теперь находился только небольшая сглаженная впадина. А дальше — сплошная ровная проплешина. Даже попавший в зону действия валун оплавился с одной стороны. Он раскалился докрасна и потрескивал, остывая. Даже ограждение, которое было шагов за 70–80, прогорело. Да и полю за оградой досталось, Хорошо, что там никого не было. Наверное. Впрочем, сейчас уже и не определишь.
Коля со вторым секундантом бежали по полигону, приплясывая на зеркальной поверхности. Похоже, она все еще была раскалена — воздух над полосой дорожал, как летом над разогретым шоссе.
— Повезло, что Рохарьо сделал удар направленным, а не распылил его в пространстве, — проговорил ректор, отчаянно протирая глаза. Ему на помощь уже спешила штатная магесса воды, по совместительству доктор.
— Нам точно повезло. А еще больше — горожанам. Я сразу выступала против присутствия на дуэли обычных граждан. Нужно будет проверить, не пострадал ли кто. И упредить жалобы магистрата.
— А что там с нашим Дедом? — глупо спросила я.
