— Представьте мое удивление. Я тоже немного покопался в старых книгах, и похоже ваш охотник напал на правильный след! Древний мудрец и могучий маг Лао-Ду, согласно легенде, очень любил своих многочисленных внуков и правнуков. И составил для них учебники по чтению и счету. А также написал несколько детских книжек. Это кроме множества философских трактатов. Так вот, его философию помнят только немногие мудрецы, а вот детские книжки и учебники чтения до сих пор живут. Ваш охотник считает, что в них мудрец зашифровал некое тайное знание. Вот только за столетия переписываний в нем появились ошибки и исправления, которые мешают понять истину. И поэтому нужно найти самые старые манускрипты, чтобы… впрочем, это неинтересно. А теперь можете идти по своим делам, у нас много работы.
И вышел из гостиной. Следом за ним поднялись и преподаватели. Мы тоже отправились наружу. А я пыталась понять, что за детские сказки? Какие еще, к черту, стихи с ключом от старинной магии? При чем тут Дед и филология, которую он искренне презирает? Что вообще происходит?
***
На выходе увидела наших девчушек, беседующих с магессой школы воды. Ну, и предложила пройтись в трактир, чего-нибудь выпить. Здесь, кстати, делают неплохие коктейли. И пирожные. А еще в это время дня в таверне почти никого нет. Так что мы с удобством устроились за «своим» столиком. И начали болтать обо всем на свете.
Среди прочего трепа удалось выцепить кучу полезной информации. В общем, как и предполагалось, первый этап обучения — научить адепта оперировать со своим источником и производить простейшие действия с энергией. Например, выпускать ее наружу и воздействовать на окружение. Следующий этап — применение «аурного анализа» для исследования окружающего. Проще всего в этом отношении магам воды. Они применяют свои навыки к диагностированию болезней. Впрочем, проводить диагностику могут маги всех направлений. И даже маги огня практикуются. Хотя для них самым сложным остается не применить свои возможности и не поджарить ненароком пациента.
Но учеба проходит не только на людях. Адепты ищут воду, руды, пытаются разбираться в структуре предметов. И, что самое интересное, тут наиболее преуспевают маги земли — те самые агрономы. Впрочем, они ищут не только воду — руду, драгоценные камни, еще кое-какие предметы. А на следующем этапе маги учатся влиять на структуру вещей. Поэтому обучение проходит в несколько этапов. И на каждом требуется сдать тест, чтобы перейти на следующий уровень.
Но в нашем случае ректор готов сделать исключение. Почему? Ну, не в малой степени благодаря тем работам, которые проделал Дед в библиотеке. В тонкости она не вникала, но ректор с парой преподавателей-практиков возбудились чрезвычайно. Вроде бы Дед взял известный всем детский стишок, который приводят во многих книгах. Вроде бы, его написал какой-то широко известный в узком кругу теоретиков магии древний философ. Который опубликовал не только философские малопонятные трактаты, но и писал книжки для детей. И этот стишок встречается и здесь и там.
А еще этот философ считался самым могучим магом всех времен, который владел всеми стихиями, что считалось (и считается до сих пор) почти невозможным. Так вот, в этом своем стихе он, по его собственному высказыванию, заключил всю суть магии. А сам стишок простенький — шесть строчек. В каждой упоминается одна из стихий, что-то про проходящее быстротечное время и еще что-то там про изменчивость окружающего мира.
Философы за эти сотни лет нагородили вокруг этого стиха горы талмудов. И скрытые значения искали, и шифры подбирать пытались, и буквы пересчитывали… Но в чем смысл — никто не понял. А тут Дед встретил его в книжке. Он, оказывается, шастал в библиотеку и листал самые разные книжонки, включая детские. На которые никто из магов уже внимания не обращал. Ну и…
— И что можно понять в стихе из шести строчек?
— Он заявил, что это никакой ни шифр, а перевод с какого-то древнего языка. То ли «матан» то ли «дифур». Мол, это известный их мудрецам «язык, на котором Высшие Силы разговаривают с человеком». Записал это стихотворение какими-то значками… и сказал, что один из ваших молодых коллег знает этот язык лучше него. Теперь потихоньку что-то делают. Сказал, что это похоже на объединения «равенства Мак-Вилла с правилом Не-Тона» или как-то так…
— На объединенную систем уравнений Максвелла и законов Ньютона? Да еще и в приложении к оперированию Силами? В форме дифференциальных уравнений? Ничего себе! А мне так и не доложил! А еще гад, чуть не умер вчера на этой дурацкой дуэли! Ну, я ему устрою!
— Ты понимаешь, о чем идет речь?
— Только в общих чертах. Знаю, что этот язык — теоретическая основа всей системы знаний… но не больше. А как именно это применяется на практике, вообще не представляю. Но думаю, постепенно разберемся.
