Возник вопрос, каким образом удалось протолкнуть «охлаждающие кувшины» или «приготовление блюд» в трактире. Но тут осталась лазейка. Если что-то подобное производили в других городах, и это не делалось достоянием гильдии, а являлось «коммерческой тайной производителя» (даже специальный термин имеется для таких изделий), то «разгадавший» секрет тоже может получить «лицензию» на их производство. Разумеется, отчисляя какую-то сумму гильдии.
Пока ребятишки шастали с «обзорными экскурсиями» по мастерским, мы с Иришей зависали в храме Бассет. Кстати, местная богиня не только именем напоминала знаменитую египетскую, но и выглядела похоже. Изображали ее местные в виде большой черной кошки. И представлял собой храм учебную поликлинику. Сразу почувствовала себя Доктором Хаусом. Прием вели старшие студентки, а нам с Иришей разрешалось после них «осмотреть» ауру пациента и понять, по каким приметам поставлен диагноз. А иногда разрешали посмотреть на лечение. Хотя «смотреть» нужно было не на пациента, а на его ауру. И на то, как лекарь осуществляет воздействие, стараясь эту самую ауру изменить.
Было еще одно отделение, которое заинтересовало меня больше — то, где готовили лекарства. Точнее, зелья. Как раз то, что меня интересует здесь больше всего. Но этим придется заняться позже, когда голова будет не так забита подготовкой к войне.
Кстати, о подготовке. Дед развлекался вовсю. Запускал светящиеся шарики, прожигал струей огня доски (с расстояния в 10–15 сантиметров), ускорял и изменял направление движения брошенного камушка… Но отсутствие нужного объема источника и способности вызывать нужное количество энергии… с каждым днем шансы на прохождение теста становились все призрачнее.
Не лучше была ситуация и с защитой. Стандартная защита от камней и стрел, в форме энергетического купола, требовала огромного количества энергии. Так что Дед был способен отбить камень, который добросила до него пятилетняя девочка. Насчет шестилетки — были бы проблемы. Примерно та же ситуация была с защитой от энергетической атаки. И что теперь делать? Единственный, кто сохранял спокойствие и хорошее настроение — Дед. Я стала все сильнее подозревать, что источником его хорошего настроения является стоящий в подвале перегонный куб, он же самогонный аппарат. Но от него не пахло! Неужели Зухра придумала способ убирать запах? Или он сидит на каких-то местных антидепрессантах (читай — наркоте)?
Впрочем, если не сдаст тест, то все на этом и закончится.
А еще они с Виктором, который лучше других помнил институтскую математику со странными значками, по вечерам что-то писали и зачеркивали. И ругались. Наверное, по-русски. Если слова «шаговый потенциал», «неньютоновская жидкость», «автофокусировка в турбулентном потоке» и подобные точно русские. И при чем тут диаграммы с ромбиками и стрелочками? Ладно, мне своих проблем хватает. И если Дед провалит тест — мне же легче.
И вот незаметно подошел день проверки. Сразу после обеда мы дружно отправились на полигон. Я мысленно подготовилась к провалу, Ириша запаслась перевязочным материалом, Зухра наготовила пирожков.
Погода была так себе. С утра вроде светило солнышко, но к обеду набежали тучки и начал накрапывать слабый дождик. Ректор даже предложил перенести тестирование не другой день. Но Дед просто пожал плечами и категорически отказался. Мол, перед смертью не надышишься. При этом он был совершенно спокоен, и даже что-то насвистывал.
Как ни странно, переживала об успехе испытания только я. Остальные были или спокойны (три магессы), или возбуждены (парни из нашей бригады), или пытались меня успокоить (Ириша с Колей).
А еще, кроме нас, на трибуне для зрителей сидели все преподаватели академии. А вокруг, на трибунах пониже собрались учащиеся. Похоже, им дали на сегодня выходной. Что закономерно — ведь все преподаватели сидели тут же!
Дед для прохождения теста нацепил свой «охотничий» костюм. То есть жуткие самодельные угги, килт и рубаха. Плюс все тот же деревянный шест в руках. А еще какая-то сумка на пузе и берет, с пришитым полосатым пушистым хвостом какой-то местной плотоядной белки. Кстати, считается среди охотников талисманом на удачу. Она ему сегодня точно понадобится.
Сперва я считала, что магессы выйдут вместе с Дедом, чтобы помочь компенсировать слабость источника. Но Дед почему-то вышел в одиночку. Повернулся ко мне, поднял руку и провозгласил по-русски: «Графиня, идущие на смерть приветствуют тебя!» Тот еще гладиатор. А затем повернулся к Ректору и заявил: «Я готов».
Тот махнул рукой, и испытание началось.
