Жутковато было, когда земля вскипела и на ней появилась наклонная дымящаяся полоса. А когда луч задел пару столбов, вкопанных в землю, те моментально разрезало, и от разрезов пошел дым. Похоже, магический «лазер» запитывался от огненного шара. Потому что тот как будто сжался и «перешел в луч». Как только исчез шар огня, исчез и луч света.
А потом… Дед направил шест на мага огня и сказал «Бум!». И преподаватель вместе с ректором покатились по платформе, сбитые волной сжатого воздуха.
Трибуны зашумели, а вскочивший на ноги маг огня сделал попытку направить в Деда что-то еще более смертоносное. Но Ректор положил ему руку на плечо и что-то сказал. Тот вздохнул и махнул рукой. Мол, претендент испытание прошел.
Взобравшись на свое место, Ректор объявил перерыв. И поздравил претендента со сдачей второго этапа экзамена.
Наши ребята, во главе с Николаем, спрыгнули с платформы и помчались к Деду. Формально спросив разрешения у Ректора, который просто махнул рукой. А на трибунах пошла массовая продажа пирожков.
Мы с Иришей осталась на месте. Ну, не солидно прыгать с трехметровой (высота второго этажа!) ложи. Да еще и грязно там, на полигоне. Дождик, кстати, так и не прекратился.
А Ректор подошел ко мне и пару минут задумчиво смотрел в глаза. Ну, а я на него — а почему нет? Наконец, он спросил:
— И как вы это объясните?
— Простите, что именно? Вы требовали сдать экзамен. Студент старался, подготовился, читал книжки. Вот и сумел отразить… или вы про его последнюю выходку? За то извините, я с ним поговорю…
— Насчет «воздушного кулака», который он таким интересным образом преобразовал, я не в обиде. Я не говорил этого, но правила экзамена позволяют и такой вид защиты, главное прекратить атаку. Просто мало кто из студентов рискует самому нападать на преподавателей, и я этого не сказал. Я о том, как ваш человек сумел защититься от атаки, которую выдерживают не все выпускники школы боевых магов? И что он ухитрился сделать со своим посохом… хотя похоже, что это настоящее дерево Маролан. Оно очень редко встречается, и я зря не обратил на него внимания. Похоже, после попадания в магическое пламя, древесина приобрела особые свойства… Ну ладно, думаю, что третью част он проведет не менее эффектно. Но после этого я требую, чтобы он раскрыл свои секреты! И назвал книгу, в которой он вычитал… впрочем, боюсь, он опять сошлется на какие-нибудь сказки. Ну ладно, продолжим этот балаган, в который он превратил серьезный экзамен!
— Что значит, «как сумел»? — делано возмутилась я. — Человек серьезно готовился! Целыми днями на полигоне пропадал!
— Да, мои люди следили за тем, что он делал на полигоне. И заявляют, что он в основном валял дурака и развлекался какими-то балаганными фокусами! И тут постоянно раздавался хохот, его и его… партнерш!
— Ну и что, разве люди не могут немножко посмеяться? У нас даже поговорка есть, что «Самые большие глупости в мире совершаются с серьезным выражением лица». Главное ведь результат, правильно? А он есть! Так что все остальное — на усмотрение учащихся. В общем, давайте продолжать, а то этот дождик уже надоел!
Тут Ректор вздохнул и неожиданно заявил:
— Кстати, о дождике. Это, похоже, тоже его рук дело. Вы знаете что в подготовку магов земли входит умение вызывать и останавливать дождь? Так вот, мне не удалось остановить этот дождь! Значит, он вызван искусственно. А если учесть, что наш трактирщик заранее прислал сюда подогретый напиток, который идет нарасхват у зрителей…
Я не удержалась, и расхохоталась. Вот ведь жук! Наверняка и тут какую-то копейку решил заработать! Но вслух заявила, что если даже это устроил испытуемый, то точно не для того, чтобы доставить неудобство преподавателям или заработать пару медяков на продаже грога. Скорее всего, это часть его плана. Вот только не знаю, какого.
Ворча под нос, Ректор отправился на свое место и экзамен продолжился.
Первым заданием была защита от наступающей пехоты. Дед встал на бугорке (кстати, верхушка холма была совершенно сухая, несмотря на моросящий дождик!), поднял шест к небу и замер. Сперва ничего не происходило, и вдруг серые облака на небе устремились в одну точку. И собрались в громадную, даже на вид тяжелую (где-то читала, что облако среднего размера весит от 500 до 800 тонн) тучу. Прошло пара минут, и он махнул шестом в сторону «условного противника». Тишину разорвал гром и в группу столбов ударила молния. Дерево моментально вспыхнуло, осветив площадку колеблющимся светом костра.
Следующей целью стала деревянная башня. В нее Дед выпустил небольшой фаербол. На стене загорелся небольшой огонек. А вокруг башни закрутился маленький смерчик. Он подхватил огонек, и перенес его на другое бревнышко… огонь начал разгораться все ярче… через бойницы повалил дым… И через пару минут деревянную башню охватило веселое пламя. Которое дополнили молнии, продолжающие лупить по столбам, изображающим пехоту.
