– Руки убери! Не так быстро!
– А как? Строишь из себя недотрогу?
Глаза у него красные, уставшие, щеки осунувшиеся. Что там произошло? Чтобы природника довести до такого – это надо постараться.
– Не люблю хамство, – сказала я, глядя ему в глаза.
– Разве это хамство, радость моя? Я слышал, в Деларии девушки смелее и свободнее. Я всего лишь предлагаю приятно провести время.
В голосе напор и заигрывание разом, а в глазах только усталость.
И тут же берет и рывком за талию притягивает меня к себе. Так уверенно и так близко, что я подумала даже, он попытается поцеловать. Но нет, только губы его у самого моего уха.
– Надо поговорить, – говорит совсем тихо. – Боюсь, у нас нет времени, королю совсем плохо, он может и недели не протянуть.
– Что? – удивленно выдыхаю я и отстраняюсь, глядя на меня, он позволяет.
Серьезно смотрит на меня.
А потом…
– Давай так, – совсем иначе, с азартом и вызовом говорит громко, – ты ведешь себя хорошо, и у твоего мужа не будет проблем. Ты же не хочешь навредить ему?
Не хочу… Нет, это не то. Это игра? Хуже всего, что я пока не очень понимаю, стоит ли мне эту игру подхватывать. И вообще, как относиться.
– Вы мне угрожаете, сеньор?
Как понять насколько это показная угроза? Только ли для сторонних зрителей? Или Лесу действительно что-то может угрожать. В смысле, ему, конечно, может и угрожает, но будет ли угроза со стороны Айвы?
– Ну что ты, какие угрозы? – он широко улыбается, но в глазах на усмешку нет и намека. – Готова к небольшой прогулке? Идем, лошадей нам уже оседлали.
– Вдвоем? – удивилась я. – А его величество не едет с нами?
У Айвы даже подбородок чуть дернулся, дрогнули губы.
– Зачем нам кто-то еще?
Действительно…
– Хорошо, – согласилась я. – Никогда не возражала против конных прогулок. Но если обещаете не позволять себя лишнего.
– Только самое необходимое! – фыркнул он.
Мы шли… а он что-то рассказывал о породистых скакунах и об охоте. «Вы любите охоту, сеньора?» Я почти не слушала, только кивала в нужных местах. Сбился на «вы». Не важно. Все это просто шум, возможность отвлечь и занять время. Айве точно есть что сказать, но не здесь и не так. Не об охоте.
Лошадей нам действительно уже приготовили.
Я быстро запрыгнула первой, лошадь чуть шарахнулась, они не любят некромантов. Но устояла, конюх удержал. Покосилась на меня без одобрения, ушами дернула. Ничего… Я осторожно погладила ее шею. Как-нибудь справимся с тобой.
Видела, как Айве потребовалось усилие, чтобы запрыгнуть в седло, но напрягся и смог, даже чуть покраснел от усилий.
Все так плохо?
Интересно, что лошадки у нас невысокие и коренастые. Это чтобы по горам удобнее кататься? Мы в горы?
И действительно только вдвоем.
Сначала по королевским садам и широким дорожкам, потом тропинка вдруг свернула в сторону, через ручеек, потом вверх.
Айва ехал впереди, я смотрела ему в спину…
– Лучше не сходите с дорожки в сторону, – бросил он. – Здесь камни и очень неровно, лошадь может споткнуться.
Хорошо, я и не собиралась.
Подальше от людей?
Еще немного…
А потом перед нами открылся невероятный вид на город с высоты. Ох… А я еще думала – от нашего дома все видно, как на ладони! Здесь – просто не сравнить! Море, крошечные кораблики в порту, крошечные домики с черепичными крышами… Даже сердце замирало.
– Очень красивый вид от той скалы, – Айва показал куда-то наверх. – Но нам, думаю, и так хватит. Давайте, оставим лошадей здесь и немного пройдем пешком.
Лошадей – в тени деревьев, а нам чуть выше еще, по узкой тропинке между камней.
– А здесь обсудить нельзя?
Айва даже замер на мгновение.
– Идемте, там красиво. Совсем недалеко. Только аккуратно, камни скользкие. Давайте руку…
– Вы и сами на ногах едва стоите.
Он поджал губы.
– Я хорошо знаю дорогу, – буркнул чуть обиженно. – Тогда просто идите за мной.
А удивительно, как он меняется, стоит только выехать из дворца. Даже лицо меняется. Не черты лица, конечно, а вот… взгляд, выражение лица. Ту самодовольную надменность словно сдувает ветром. Голос меняется, и то, как он говорит.
Я пошла за ним, конечно. Не зря же я здесь. В конце концов, если понадобится, ударить и я могу. Хорошо так могу ударить, так, что вокруг один пепел…
И только когда мы пришли, смогла оценить – зачем.
Да… Во-первых реально вид шикарный. Но здесь едва ли не из-за каждого поворота шикарный вид. Место выбрано стратегически. Всех, кто попытается подойти – видно издалека. Никак незаметно не подобраться. Можно, конечно, магией глаза отвести, но я видела, как Айва по периметру раскидал сигналки. Удивительно, но на это силы у него нашлись. Впрочем, на сигналки много и не надо.
Он еще на ходу расстегнул свой камзол и кинул на траву.
– Садитесь.
Сам сел рядом. Почти упал, тяжело выдохнув. Откинулся назад, опираясь на руки. Все же подъем не так уж легко ему дался. Чуть запрокинул голову, прикрыв глаза… Отдыхая.
Я вдруг подумала – сколько ему? Двадцать пять? Ведь мальчишка-мальчишкой… Худое точеное лицо, кудри колечками… Нет, во дворце он мальчишкой не выглядел, а вот сейчас… Или это иллюзия?
