Моему мужу прислали очень заманчивое приглашение. Зовут на работу при эстелийском дворе. Если дома все смутно и перспективы туманны, работы нет, то там обещают место в службе безопасности короля. Это отличный шанс показать себя и добиться большего, отличные перспективы. Да и деньги хорошие, можно больше не беспокоиться о том, как содержать семью. Вот только Эстелия на грани государственного переворота, плетутся интриги и молодой король, возможно, недолго останется на троне. И тогда неизвестно, как повернется судьба.
– Я бы подумал на твоем месте, – Рикарду мрачно потер подбородок с таким видом, словно говорил: «Я бы на твоем месте отказался».
– Это хорошая работа и хорошие деньги, – упрямо сказал Лес.
Я пока предпочитала сидеть тихо и молчать, лучше послушать. Я в эстелийской политике не понимаю примерно ничего, а без этого оценить в чем подвох сложно. Но подвох явно был, даже я чувствовала. Собственно, Лес тоже чувствовал, именно поэтому и пришел к отцу. Все же эстелийской родни у них хватает и Рикарду куда больше общается с ними, куда больше в курсе дел.
Начать хотя бы с того, что звали Леса на работу не по отцовской протекции и не по рекомендации кого-то из многочисленных родственников, а просто так. Конечно, Лес сильный маг и вообще молодец, и наград у него хватает, но все равно выходит, что он почти случайный человек, со стороны. Да и официальная репутация у него так себе. А звать случайного человека из-за границы в королевскую службу – не слишком типично. Понятно, что случаи бывают, но для этого нужны либо особые заслуги.
Поэтому вопрос, почему позвали именно Леса, остается открытым.
Тем более, что письмо написано от имени министра безопасности Иларио Кардосы, но подписано его заместителем, полковником Паскуале Мендешом.
Рикарду, как только узнал новость от сына, сразу Кардосе написал, они знакомы. Тот только очень расплывчато ответил что-то о том, что времена сложные, людей не хватает, и хотелось бы свежий взгляд. «А парень у тебя энергичный и инициативный».
Инициативный, значит.
То есть выходило, что Леса зовут специально, чтобы он в какое-то темное дело по своей инициативе влез. Он же влезет без сомнений, он такой. Вот только чем потом для него обернется…
– Деньги хорошие, – согласился Рикарду. – Да и перспективы в целом, если все пойдет хорошо. Вот только вряд ли пойдет. Последние пять лет, с тех пор, как молодой Альберто взошел на трон, в Эстелии все очень неспокойно и слухов хватает. В любой момент может случиться переворот и все перспективы накроются. За последние полгода было три покушения на короля, и это только то, о чем я знаю.
– Вот поэтому им и нужен свежий взгляд, – настаивал Лес.
– Или козел отпущения, – мрачно вздохнул Рикардо.
Лес тихо засопел и все так же упрямо скептически вздернул бровь.
– Почему я? Если ты считаешь, что зовут чтобы все свалить… У тебя ведь куча знакомых при эстелийском дворе. Не проще ли выбрать случайного человека… послучайней?
– А ты думаешь, высокое положение сразу делает кого-то неприкосновенным? У меня в Эстелии хватает врагов. Начать хоть с того, что твоему деду так и не простили переезда в Деларию, и мне припоминали это не раз, упирали на то, что по крови я эстелиец. Меня не раз звали в Эстелию, перед войной особенно. Но моя страна здесь, я здесь родился. Да и в целом… А теперь предлагают тебе.
– И ты считаешь это предательством? Если я уеду?
– Нет, – Рикарду усмехнулся. – Я служу короне и это мой выбор. Ты никогда непосредственно короне не служил. Ты наемный маг. А любой наемник служит тому, кто платит. Это обычная практика, ты точно никого не предаешь. Я говорю лишь о том, что это может быть опасно для тебя. И опасно именно потому, что ты мой сын, у тебя эстелийские корни. Кто знает, вдруг они как раз попытаются отыграться за все. Припомнят тебе.
– Но ты не можешь утверждать это наверняка.
– Не могу, – согласился Рикарду. – Решать тебе. И Иве, – он кивнул на меня. – Жена твоя что думает? Она хочет в Эстелию?
Лес поджал губы и тоже на меня глянул. Что ж, я готова Лес поддержать, мы уже все обсудили с ним, он знает.
– Ива поедет со мной, – сказал он. – Это же не командировка на пару месяцев, это надолго.
– Ива? – Рикарду хотел услышать это от меня.
– Я готова поехать, почему нет? – сказала, очень стараясь уверенно, хотя честно все это меня слегка пугало. – Я никогда в Эстелии не была, мне было бы интересно посмотреть. Тем более, пока это контракт на год, а там будет видно.
– Но остаться ты бы не хотела?
– Я не знаю, – сказала честно. – Вдруг мне там понравится? Ваша мать ведь уехала с вашим отцом, и не похоже, чтобы она о чем-то жалела.
Бабушка Луисита
Рикарду тяжело вздохнул.
– Это сейчас, – сказал он. – Я хорошо помню в детстве, как она плакала ночами в подушку, как ругалась с отцом и скучала по дому. Но она всегда любила его и… пришлось выбирать.
– Вот и я выбираю, – протянула руку, погладила Леса по плечу, он, правда, напрягся. Лес не желал, чтобы я чем-то жертвовала для него, но и отказаться от предложения не мог. Ему тяжело, он сейчас между двух огней. – Лесу нужна работа, но у него сложные отношения с Эттелем. Ему не предложат хорошей работы здесь в ближайшее время. А там предлагают уже сейчас. Я ведь с самого начала понимала, что преподавать в деревенском училище не для него.
– Но ведь для тебя преподавание всегда было важно?
Я пожала плечами.
