– Нет, идея твоего деда, – сказала Валери. – Богдан тоже сам лезть хотел, но твой дед ему запретил, специалистов вызвал. Но те тоже нас близко не подпускали. Очень быстро как-то тут все посмотрели и дали рекомендации не лезть. Не знаю уж, что могли найти.
Интересно все это… Надо поспрашивать тех, кто здесь раньше работал. Петар Вальц, хоть и не маг, но физподготовку с нашими студентами ведет, он лет двадцать тут работает, что-то знать может. Тэд уже после войны пришел, Бланше тоже.
– А папа не говорил, что именно здесь искал? – спросила я.
– Мне нет, – сказала Валери. – Знаю, что он с дедом твоим обсуждал и даже ругался, но со мной нет. И мать твоя знать может. С ней он тоже ругался. Так-то Богдан тут все облазил…
Ох… У мамы узнать? Вариант хороший, но она слишком далеко. И вряд ли она захочет со мной об этом говорить.
– И тебе не интересно было, что ищите? – спросила я.
– Пф… – Валери засмеялась. – Да мне все равно было, я готова была с ним куда угодно ходить. Он мне нравился… э-э… ты не подумай чего, просто нравился, он сам никогда никаких поводов не давал. А я девчонка совсем. Вот примерно как наши на Морейру падают, так и я была готова. Мать твоя это чувствовала, и ей страшно не нравилось, но придраться было не к чему совершенно. А Богдан, мне кажется, был слишком своими делами увлечен, чтобы мою дурь замечать.
Вот, надо ж… я и не подозревала даже. Хотя, конечно, тут не о чем подозревать. Но отец был… красив. Я не сильно задумывалась об этом тоже, но объективно – да. Не такой пафосный красавчик, как Морейра, но так, очень по-мужски, сила чувствовалась.
У него ведь тоже какие-то бумаги остались, надо поискать.
* * *
Башни крепости были совсем такие, как я запомнила.
Даже удивительно.
Впрочем, они стоят тут сотни лет, так что и за последние десять измениться не должны.
В двух местах стена пробита, частично разрушена, но большая часть осталась стоять так, как и была при князе. Дерево местами сгнило, а камни остались.
Я бывала тут с отцом. В соседних оврагах он учил меня впервые управляться с собственной силой, а вот крепость… тут мы приходи просто посмотреть. Последний раз была, когда приезжала на каникулы. А потом, уже одна, именно сюда, не ходила ни разу.
Я видела, как Морейра едва не подпрыгивает от нетерпения. Ему интересно, хочется посмотреть.
Вокруг крепости высокая трава заканчивается, становится редкой, идти уже совсем легко. Только камни. И тишина.
Даже птиц, которые еще в ельнике встречаются то тут, то там, – здесь уже не слышно.
– Ох, ты! – тихо говорит Морейра и останавливается.
– Что там? – спросила я, обходя Тэда, подходя ближе.
– Сила… – выдохнул Морейра. – Я так понимаю, это остаточная защита крепости? За пятьсот лет все еще не выветрилась.
К Валери повернулся. Она в таких вещах лучше понимать должна.
– Да, это защита крепости, – сказала она. – Целостность нарушена, но все равно осталось много защитных рун, артефактных накопителей, вмурованных в основание стен. Поэтому сохранилось все хорошо, камни почти не осыпались. Накопители тянут силу из земли. Ослабевают потихоньку, потому что с нарастающей энтропией справиться все сложнее… но пока еще тянут.
– Защита держится столько лет… Значит, и версия с щитами, которые стоят под землей и закрывают там что-то… вполне может быть реальностью.
Морейра уже руки потирал, он и не сомневался. Новые доказательства есть.
– Ну, теоретически, – сказал Тэд, – последний всплеск может быть вообще вполне естественной природы. Возможно, тут нет никаких особых прорывов и щитов. Всплески случаются по весне, когда затапливает и размывает могильники. У нас тут не совсем типичная картина, но, учитывая возраст и количество погибших в этих местах магов – все может быть. Личные артефакты, опять же, старые, не найденные вовремя. Мы завтра еще к болотам сходим, Валери говорит, что туман, похоже, идет оттуда. Да и так может быть… свежая смерть. Волк загрыз зайца, свежая кровь просочилась к старым костям.
– И вот такой плотный туман от заячьей крови? – не поверил Морейра.
Тэд сморщился.
– Я понимаю, Лес, что вам хочется подвигов и страшных тайн. Но мой опыт говорит мне, что в девяти из десяти случаев даже самые необычные происшествия имеют простое и бытовое объяснение.
– Но вероятность есть.
– Есть, – Тэд кивнул, развел руками.
– Туман из оврага плотнее ближе к холму и крепости?
– Плотнее, – сказала Валери. – Но это как раз обычное явление. Здесь сильная защита, и в целом остаточная энергия сильная. Поэтому сюда притягивает некротический туман из оврага, как разные полюса магнита. Действие не сильно выраженное, но есть.
– А где вход в подземелья? – Морейра, кончено, про главное забыть не мог.
Тэд усмехнулся.
– Идемте, покажу.
Внутри стен крепости тишина почти оглушала. И чуть не по себе. Тут даже воздух кажется другим.
Так ведь не должно быть?
