Староста. Вот это неожиданно почти. То есть, оно логично, пожалуй, надо было сразу пойти туда, поговорить. Хотя, мы ведь говорили… раньше… но как-то ничего особенного. Я была уверена, что овраг и овраг, местные не любят туда ходить, но оно и понятно, такие места всегда дурной славой пользуются. Но если вдруг в деревне знают что-то конкретное?
Я поеду и узнаю сама. Вот как раз Тэд с Морейрой поедут в овраг, а я возьму Михо и поеду в деревню. С эмпатом всегда удобнее с людьми общаться, он сразу поймет – врут нам или нет. Потому что очень может быть – им есть что скрывать.
Может, я ошибаюсь, конечно. Может им просто не хотелось, чтобы кто-то ворошил старые кости, мало ли что. Но вдруг там что-то другое?
И даже не по себе.
А еще, по-хорошему, надо маме написать. Не знаю пока что… но надо. Вот Морейра же не побоялся, и я бояться не должна. Напишу, что собираемся влезть в старые подземелья. Я вовсе не уверена, что она тоже прискачет сюда, как обещанный Маклин, но, может быть, что-то ответит. Потому что она точно знает больше меня.
Да. Хватит прятаться уже. Надо что-то делать.
– Будьте там осторожны, мастер Морейра, – я пришла их провожать. – Ваша цель – обеспечение безопасности, а не наоборот.
Все уже собрались. В деревне заказали две телеги, на них погрузилли наших некромантов и вещи для похода, Тэд с Морейрой верхом. Все это делалось уже много раз и сейчас никаких неожиданностей быть не должно. Я очень надеюсь. И Тэд всегда один справлялся.
Морейра улыбался, глядя на меня. Такой здоровый, сытый, наглый кот, что б его! Все равно сделает по-своему.
– Я постараюсь, – сказал он, и вдруг качнулся ко мне, сделал шаг и быстро поцеловал в висок.
Из телеги весело заулюлюкали.
Да чтоб тебя!
– Совсем сдурел? – шепотом спросила я, чувствуя, как краснеют щеки.
– Я порчу твою репутацию непреступной железной леди? – так же шепотом поинтересовался он.
Я вообще-то директор! И сейчас на работе, а не просто так!
– Еще раз так сделаешь – убью! – пообещала я. – Прямо через щиты.
– Я готов, – он чуть развел руки. – Ты же знаешь.
И шарахнуть его захотелось еще нестерпимее.
– А мне тоже надо быть осторожным? – поинтересовался чуть в стороне Тэд, но он уже не у меня. – Или в меня никто не верит?
– Хочешь, я тебя поцелую? – предложила Валери, условности ее никогда не смущали. – Но все мы твердо верим в твое благоразумие.
– Я написала маме, – тихо сказала я Морейре. – Мы тоже с ней почти не общаемся, так что она тоже очень удивится. Правда я не уверена, что ответит. И уж тем более сомневаюсь, что приедет. И еще больше сомневаюсь, что хочу, чтобы она приехала. Но я подумала – она может что-то важное знать.
– Это правильно, ты молодец, – согласился Морейра. – Не сомневайся, все будет хорошо. Если что, я буду рядом.
Если тебя не сожрут, конечно.
Мы с Михо готовы выехать. Вот сейчас пропустим их вперед, и тоже.
Не уверена, что будет толк, но для очистки совести. Заревка ближе к оврагу, вдруг там что знают. Да и если староста не хотел… возможно были причины. Но оказалось, что Михо уже кое-что раскопал.
– Тут вчера время было, – сказал он, вскакивая на лошадь, – съездил в Заревку вечером, посидел в кабаке. Кое-что поспрашивал осторожно. Не уверен, что это был правильный ход, потому что если они поняли, к чему это я, то сегодня могут быть очень осторожны. Официально разговаривать не откажутся, кончено, но и всего не скажут. С другой стороны, нам бы и так могли не сказать. А теперь хоть я понимаю, о чем спрашивать.
Михо ухмыльнулся довольно.
– И что узнал? – насторожилась я. Судя по всему что-то там точно было.
– На самом деле, ничего однозначного. Но… Где-то раз в три-пять лет в Заревке пропадают молоденькие девушки. Четкой периодичности нет, поэтому не отследить. Да и все по разным причинам. Кто-то в город учиться уехал, кто-то замуж, кто-то просто искать лучшей жизни. А одну, вот лет семь тому назад, в войну, медведь задрал. Притом, что медведей тут как-то не очень… нет тут медведей, я бы сказал, куда ни плюнь – поля и деревни, глухих лесов нет. И вот девушки, которые уезжали, о них потом никто ничего не слышал.
– А почему ты решил, что они пропадают? Ну, уехал человек учиться… кто-то один раз в пять лет. И возвращаться не захотел.
– Да, – кивнул Михо. – Поэтому никто до сих пор и не дернулся. А знаешь, как мы на эту тему вышли? Начали про студентов разговаривать. И вот, говорят, тут девчонка одна учиться сбежала. В медицинский. Без дара, обычная девчонка. Только странно, что внезапно все произошло. Никогда не говорила об этом, не собиралась, а потом летом собралась и уехала. Аника. Отец ее, вроде как, до Йисина подвозил, а дальше она сама. Вроде как с парнем поругалась. За ней парень ухаживал. Там родители этого парня изначально были против, не нравилась им такая невестка, уж не знаю точно, что не так. Но парень не отступал, они вроде даже сбежать собирались. Только вот она сбежала, а он нет. И она ему ничего не сказала. Просто тихо, тайно от всех уехала и все.
