- Тук и Безумный легион. Я вас разочарую, но никакой особой причины, кроме интереса у меня нет. Просто так упали кости.
- Технологии профессора...
- Совершенно неприменимы к нашей физиологии. Можете уточнить этот вопрос у ваших ученых, они объяснят.
- Значит, простой интерес?
- Скажем так, изначально это был простой интерес. А теперь... мы хотим помочь.
- Я еще могу понять, зачем это нам, а зачем это вам.
- Политика... Больные с Синдромом Крэма всегда будут напоминанием о войне. И то, что ваши правители их вроде бы спрятали - это не решение проблемы, а побег от нее. Эта глупая война закончилась, и все же она продолжается. Не мне вам рассказывать о настроениях бушевавших четыре года назад в вашем обществе из-за вскрывшихся обстоятельств с жертвами нейробластеров. От новой войны нас уберегло только чудо. Мы хотим закрыть эту страницу.
- Только политика?
- Политика и... в вашем языке нет подходящего понятия. Ближайший аналог - долг чести. Их состояние - наша вина. Одно дело убить в бою. Совсем другое, когда последствия войны калечат и убивают тех, кто уцелел. Кто же знал, что высокогуманное оружие окажется таким... страшным. Наша ошибка и вина, нам и исправлять.
- И что вы хотите от нас?
- Помощи или хотя бы невмешательства.
- Моя организация не имеет право вмешиваться во внутренние дела Единых Наций.
- Но наше вмешательство развязывает вам руки... Так что, вы поможете им?
- Может быть поможем, а может - уже помогаем. Не только вы им задолжали.
***
От дракона я ушел на своих двоих, а не через пищеварительный тракт с последующим перерождением. Редчайший случай в моей практике! Повезло, что красночашуйчатая супруга Разгорантолага отсутствовала. Учила подросших детей летать, как пояснил мне на прощание дракон. Отсюда два вывода. Во-первых, дракониха полностью залечила раны. Во-вторых, мелкие драконы не такие уже и мелкие, раз летать учатся.
Следующие несколько дней ушли на рутинное выполнение заданий от старост и местных жителей, подвластных нам земель. Весь клан, исключая группы ушедшие на интенсивную прокачку, только этим и занимался. Куча безумно "интересных" заданий из разряда собери в лесу десять шишек, отнеси это письмо-вещь тому-то, найди пропавшего того-то и прочее.
Два дня и я жду новый уровень замка, словно возвращение космофлота в свое время. Три - гораздо больше, чем это возвращение.
Да и не только я, беготня по репутационным заданиям порядком всех достала. До открытия провинции оставались сутки, когда шкала развития показывала девяносто девять и девять десятых процента.
Предвидя скорое обновление, вся наша группа собралась во внутреннем дворе замка в ожидании хороших новостей.
- Да-а-а! - не сдержала эмоций Нисса. - Мы это сделали!
- Слава богу, - вздохнул Хакгрим.
- Какому именно? - уточнил я.
- Всем сразу, включая Лиллит, - отмахнулся гном. - Хуже заданий на репутацию, только еще больше заданий на репутацию. Мне эти проклятые шишки и травки уже в кошмарах сняться. Всего один раз задание на истребление шайки разбойников выпало! - пожаловался он.
- Да ты везунчик, - заметила Или. - Я вот только и делала, что от поселения к поселению с письмами летала.
- Ты хоть летала, - вставила Нисса, - а мне пришлось на лошади. Бедные мои ножки!
- А при чем тут твои ноги, если трудилась лошадь? - удивилась валькирия.
- У лошади их четыре штуки, - Нисса продемонстрировала подруге четыре пальца, - а у меня всего две. И мне они нравятся прямыми, а не как у профессионального кочевника!
Дальнейшую их шутливую перебранку я уже не слушал. Новый уровень развития замка подарил нам еще два места для строительства. И одно из них уже зарезервировано под Резиденцию Ордена Шиповника. Помимо дополнительного бесплатного гарнизона, она еще и физическую защиту на всех подвластных нам землях улучшает. Причем сразу на пять процентов!
Место выбрал поближе к донжону, рядом с казармой наемников. С новым уровнем развития площадь внутреннего двора вновь немного увеличилась. Я ведь помню замок, когда он только первого уровня был. Тогда внутренний двор можно было переплюнуть особо удачным плевком. А теперь он занимает внушительную площадь, заставив потесниться скалу.
Очередное подтверждение и неподалеку от донжона вырастает уменьшенная копия рыцарского замка. Что-то мне это напоминает? Лондонский Тауэр! Пропорции изменены, но общий стиль центрального донжона узнаваем. Одно непонятно, двери закрыты на внушительный амбарный замок. Где обещанные рыцари? Разве они не идут сразу комплектом к резиденции?
За стенами Драконьего Приюта протрубил горн. Звонко, от души. Стражники у ворот и на стенах засуетились, но тут же успокоились, опустили мост и открыли ворота.
